Новые исследования ученых приоткрыли тайну относительно возраста земной коры в континентальной ее части и стали неожиданными для исследователей.
В результате применения принципиально нового подхода к изучению возраста, который могут иметь горные породы, исследователи обнаружилиприсутствие минерала, называемого баритом.
Образование барита происходит в результате соединения таких компонентов, как сульфат океанской воды и барий, которым в большом количестве наполнены гидротермальные источники.
Структура минерала содержит следы плотных «отпечатков» химического состава океана. Это отличная подсказка для ученых, чтобы успешно изучить древнюю окружающую среду.
Возраст барита составляет не менее 3,5 миллиардов лет. Минерал позволяет установить, что возраст континентальной земной коры может быть на 500 миллионов лет больше, чем считалось ранее.
Изучению специалистов подлежали шесть месторождений, расположенные на территории трех разных континентов. Исследователям удалось вычислить, в каком соотношении присутствуют изотопы стронция в составе барита. Это изучение позволило установить время попадания выветрившейся континентальной породы в океанские глубины и превращения ее в минерал.
Данные о барите свидетельствуют, что начало процесса выветривания произошло около 3,7 млрд лет назад. Следовательно, на 500 млн лет раньше установленного до этого срока.
По словам представителя исследовательской группы, такое открытие способно оказать существенное влияние на дальнейшее изучение истории развития жизни на планете.
