Бартоломео Кристофори изобрёл фортепиано примерно в 1698 году. Точнее, им было изобретено не само фортепиано, а только его механика. Которую не могли усовершенствовать вплоть до второй половины восемнадцатого столетия. Сам Бартоломео Кристофори называл своё изобретение не иначе как клавесин с громким и тихим звучанием. Уже тогда основу механизма работы инструмента составляло подбрасывание молоточка при одновременном отделении демпферов от струн.
Сама история изобретения инструмента весьма интересна. Изначально семейство Медичи пригласило Бартоломео Кристофори во Флоренцию для того, чтобы он занимался обслуживанием клавесинов. Его сильно расстроила ограниченность клавикордов. И он стал проводить различного рода эксперименты, преследуя цель усилить звучание. В результате он добился такого уровня звука, которого вполне хватало для того, чтобы выступать на сцене.
Изобретение Бартоломео Кристофори было по достоинству оценено как композиторами, так и музыкантами. В частности, весьма лестный отзыв написал журналист, которого звали Сципион Маффеи. В своём отзыве он охарактеризовал фортепиано как мягкий, но громкий клавесин. К отзыву прилагались схемы инструмента. Благодаря чему фортепиано и получило столь широкое распространение.
Всего в течение двух лет Бартоломео Кристофори сконструировал четыре фортепиано, конструкции которых особой сложностью не отличались. Всё предельно просто: человек, сидящий за инструментом, просто нажимает на клавишу, запуская таким образом простейший механизм удара молоточка по струне, вызывающего его вибрацию.
Появление фортепиано стало одним из самых знаковых событий в мире музыки.