Приход к власти Исмаила II
Длительные войны, которые происходили между Сефевидами и Османами в XVI веке, закончились в 1555 году подписанием Амасийского мирного договора. Тем не менее мирный период между двумя великими тюркскими державами был коротким. В 1576 году, второй сефевидский шах Тахмасиб I скончался и к власти пришел его сын Исмаил II (1576-1577). Сразу после прихода к власти Исмаил II занялся усилением централизации государства и внутренней политикой, что раздражало отдельных эмиров кызылбашской знати. Политика нового свирепого шаха уж больно ударила по их личным амбициям. Вся эта ситуация в итоге вылилась в заговор и убийство Исмаила II посредством отравления.
Личность Исмаила II
Cовременники отзывались об Исмаиле II как о сильном и мудром правителе. Начав свою деятельность с попытки усиления централизации государственного аппарата, он почти добился всех намеченных целей. Также в планы шаха входило развеивание противоречий между шиитами и суннитами в Сефевидском государстве. К величайшему сожалению все эти планы остались неосуществленными ввиду заговора. Согласно мнению большинства исследователей, не будь Исмаил II убит, Сефевидская держава не столкнулась бы с дальнейшими кризисами и история региона развивалась бы в совершенно ином русле.
Приход к власти Мухаммеда Худабенде
После смерти Исмаила II из дворцовой конкуренции победителем вышел его брат Мухаммед Худабенде (1578-1587). Являющийся 4-ым по счету сефевидским правителем, Худабенде не отличался столь уж сильными навыками в управлении государством, что в конечном счете привело к ослаблению и без того ослабленного центрального аппарата Кызылбашского государства. Государственная казна полностью была опустошена; кызылбашская знать проявляла тенденции к самостоятельности в управлении. К тому же обострились отношения между отдельными кызылбашскими племенами. Таким образом, внутриполитический кризис в Сефевидском государстве достиг своего пика. Тем временем, всеми этими процессами пристально наблюдала соседняя Османская империя.
Начало II этапа сефевидо-османских войн
Османский султан Мурад III, нарушив условия Амасийскогоо мира 1555 года, в 1578 году приказал своей армии перейти пределы сефевидского государства. Таким образом начался второй этап братоубийтсвенных сефевидо-османских войн (1578-1590). В начальных этапах сражений кызылбаши владели преимуществом против османов, но в дальнейшем инициативу перехватили последние. Тяжелое поражение кызылбашей в Чылдырской битве объяснялось прежде всего количественным и качественным преимуществом османов; а также отсутствием доверительных отношений и единого командования со стороны сефевидов.
Ширванская операция кызылбашей
Сражение у местечка Моллагасан
В 1578 году, находящийся в вассальной зависимости от Османской империи войско Крымского ханства, нарушив границы Сефевидской державы с севера, занял Ширван. Видя эту ситуацию, сефевидское командование перебросило свои основные силы к военным операциям против крымских войск. В битве при Моллагасан на берегу Агсу крымское войско потерпело поражение от кызылбашей, а Ширван был освобожден.
Ниязабадская битва
Сефевиды нанесли очередное поражение объединенному османо-крымскому войску под Ниязабадом в 1583 году, оттеснив их к Дербенту. После этого, османское командование пересмотрело свою тактику ведения боев и потянув дополнительные силы в виде огнестрельного оружия и артиллерийских полков, отбило у сефевидов Ширван и Дербент.
Вмешательство Шейбанидов и занятие османами Тебриза
Османский султан Мурад III был полон решимости для окончательного разгрома Сефевидского государства. Поэтому он также активизировался в дипломатическому фронте, подтолкнув другое тюркское государство Шейбанидов начать войну с востока против кызылбашей. Цель была ясна – истощить Сефевидов путем ведения войны на два фронта.
В 1585 году османская армия начала новый поход против земель Сефевидов и захватила Тебриз. Мурад III предложил мир при условии закрепления за османами всех ранее занятых сефевидских земель, включая Тебриз. Но сын Мухаммеда Худабенде, главнокомандующий войсками Сефевидов, принц Хамза Мирза не хотел передавать Тебриз Османскому государству. Он начал подготовительные меры к битве с османами за освобождение города, но был убит в результате покушения со стороны своего личного цирюльника Худаверди, во время сна.
Новые территориальные потери Сефевидской империи
После смерти Хамзы Мирзы центральная власть в Кызылбашском государстве была крайне ослаблена. Воспользовавшись этим положением, в 1586–1589 годах османские войска оккупировали большую часть исторического Азербайджана. Обострилась ситуация и на восточных границах страны.
Шейбаниды, используя момент, захватили Хорасан. План Мурада III сработал. Государство Сефевидов было вынуждено вести войну на два фронта и столкнулась с огромными территориальными потерями. Казалось бы, для осман все идёт словно по маслу; они уже начали праздновать победу в войне. Согласно расчетам османов, Азербайджанское Сефевидское государство не должно было оправится от таких ударов. Но всё бы то ничего, если бы в этот момент в 1587 году уже почти незрячий, слабый шах Мухаммед Худабенде собственноручно не передал бы свою шахскую корону своему младшему 16-летнему сыну Аббасу-Мирзе.
