Летом 1648 года четыре "коча" (традиционные поморские парусные суда) Федота Попова, на одном из которых был Семен Дежнев, впервые прошли из Северного-Ледовитого в Тихий океан. Русские мореходы высаживались на берег Чукотского полуострова, вероятнее всего в районе залива Креста, однако ни разу не видели противоположного, американского берега, открытого ими пролива.
Спустя 80 лет, в 1728 году на русском боте "Святой Гавриил" тем же проливом, сейчас носящим его имя, только с юга на север прошел датчанин на русской службе, "капитан-командор", Витус Беринг. Повернув обратно и пройдя опять в Тихий океан, Беринг так же, как и Попов, не достиг американского берега пролива.
Как это часто бывает, теперь уже мало кто помнит, что открыли Северо-Западную часть материка Америка, почти никому теперь неизвестные русские мореходы - топограф Первой Камчатской экспедиции Михаил Гвоздев и штурман Иван Федоров.
Продолжение моей статьи "Проливы, носящие имена не тех, кто их открывал".
Михаил Спиридонович Гвоздев (между 1700 и 1704 - после 1759) - русский военный геодезист и начальник экспедиции 1732 года к берегам Аляски в составе экспедиции А. Шестакова и Д. Павлуцкого, как и М.В. Ломоносов учился в Славяно-греко-латинской академии, привилегированном учебном заведении в Москве.
После этого, в 1727 году М. Гвоздев окончил Морскую академию с присвоением звания "геодезист" и был направлен в г. Охотск в отряд под командованием одного из первооткрывателей берегов Охотского моря Афанасия Шестакова и первого исследователя Чукотки Дмитрия Павлуцкого.
В 1730 году Д. Павлуцкий послал из Охотска два судна "обложить ясаком" жителей "Большой Земли", расположенной, как предполагали, к востоку от устья р. Анадырь. Одно из двух судов разбилось у берегов Камчатки.
После двух зимовок (в Большереченске и Нижнекамчатске) экспедиция под командованием М. Гвоздева на уцелевшем боте "Св. Гавриил", на котором ранее плавал Беринг, отправилась на обследование "Большой Земли".
Штурманом экспедиции был уже тяжело больной цингой Иван Федоров. На боте "Св. Гавриил" было 39 человек, в том числе и опытный мореход К. Мошков, ранее участвовавший в плаваниях И. Евреинова и Ф. Лужина.
В августе 1732 корабль вошел в Берингов пролив. М. Гвоздев высаживался на азиатском берегу пролива и на островах Диомида, завершив их открытие. При попутном ветре 21 августа "Св. Гавриил" подошел к "Большой Земле" - мысу Принца Уэльского, северо-Западной оконечности Америки.
На берегу моряки видели жилые хижины обитателей американского берега пролива. Однако последующий путь экспедиции не до конца ясен. О нем в нескольких источниках имеются разноречивые сведения.
Ряд исследователей, полагаясь на рапорт Гвоздева (И. Федоров умер в феврале 1733 года), считают что от мыса Принца Уэльского "Св. Гавриил" взял курс на юг и обнаружил о. Кинг, после чего повернул на юг и в сентябре 1732 года прибыл на Камчатку.
Однако по свидетельству участника экспедиции казака Ивана Скурихина от мыса Принца Уэльского корабль пять дней двигался на юго-восток, где "конца этой земли усмотреть мы не могли"...
Скурихин сообщает о лесистых берегах: "лиственничник, ельник и топольник, и оленей много..." Американское побережье Берингова пролива безлесно, деревья растут по берегам залива Нортон.
То есть получается , что экспедиция обогнула с юго-запада полуостров Сьюард и вошла в залив Нортон, а уже оттуда двинулась на Камчатку.
Таким образом, М. Гвоздев и И. Федоров завершили открытие Берингова пролива, начатое Ф. Поповым и В. Берингом.
Они осмотрели оба берега пролива, острова, расположенные в нем, определили их астрономические координаты и собрали все материалы нужные для того, чтобы положить пролив на карту.
Странно, что о таком важном открытии российских мореходов, книги по истории географических открытий почти не упоминают...