Продолжая изучать юг острова, мы не могли не посетить город Galle, столицу Южной провинции. В городе есть форт, который является самым большим военным сооружением в Азии, построенным европейцами. Здесь много интересных достопримечательностей, но главное – это атмосфера старинной Европы колониальной эпохи.
Немного истории и легенд.
Если кто-то читал Ветхий Завет, наверняка вспомнит упоминаемый там город Таршиш, из которого царь Соломон вывозил самоцветы и слоновую кость. Так вот некоторые историки полагают, что Таршиш - это современный город Галле. Раскопки, изучение древних литературных источников, подтверждают, что на этом месте испокон веков был крупный торговый центр. Сюда приходили корабли из Индии, Персии, корабли Римской империи и арабских государств.
В эпоху колониальных завоеваний Галле сначала попал под влияние Португалии (город назывался Гимхатиффа). Согласно легенде, португальские военные моряки во время шторма сбились с курса. Борясь со стихией, они заметили очертания берега и направились в спасительную бухту. Оглядев территорию, португальцы решили здесь обосноваться, построив небольшие оборонительные укрепления. Примерно через 150 лет сюда пришли голландцы, которые разрушили постройки португальцев и возвели в 1663 году потрясающей красоты гранитный форт - настоящий кусочек Европы в далекой Азии, который сохранился до наших дней.
Еще через 150 лет (1796 год) сюда пришли англичане, с которыми связывают начало упадка Галле, как крупнейшего центра торговли. Новые власти предпочли развивать порт Коломбо в 116 км севернее.
Во время огромного ценами в 2004 году Галле очень сильно пострадал. Погибших исчисляли тысячами. Сейчас следов разрушения не видно, город быстро восстановили и он, как всегда, притягателен для туристов.
Население Галле – около 100 000 человек, это третий по величине город Шри-Ланки. Среди жителей представители многих культур и верований – буддисты, индуисты, мусульмане, католики, протестанты.
Здесь прекрасно развита система дорог, общественный транспорт, есть железная дорога, которая связывает Галле со столицей Коломбо и другими регионами острова.
Главная достопримечательность Галле, на мой взгляд, это сам форт, его мощные стены, бастионы.
Со стен открывается прекрасный вид на океан, а если оказаться здесь вечером, то сможете запечатлеть красивейший закат. Самое лучшее место для фото заката - это Скала Флаг. Она расположена на южном конце форта, там всегда много туристов, не пройдете мимо.
Форт прекрасно сохранился с XVII века, гуляя по нему, окунаешься в атмосферу той эпохи, представляешь, как велась осада крепости, летели снаряды, погибали люди… Очень энергетическое место.
Отдельно хочется рассказать про маяк Галле. Его построили в 1939 году, но несмотря на почтенный возраст, он прекрасно справляется со своей функцией – помогает кораблям не сбиться с пути при подходе к гавани Галле. Это самый старый маяк Шри-Ланки. Его высота 18 метров, зайти на него, к сожалению, нельзя, но пофотографировать со всех сторон можно и нужно.
На противоположной от маяка стороне расположена не менее поразительная постройка – мощная башня с часами (1883 год постройки).
Внутри крепостных стен расположены старинные европейские улочки, жилы дома, музеи, мечеть Миран Джумные, католический храм, несколько музеев, антикварные лавки, ювелирные магазинчики, рестораны и отели.
Почти все постройки относятся к той давней эпохе, поселившись здесь на ночь, абсолютно точно окажешься в комнате, где много веков назад жили либо аристократы, либо офицеры.
Если вы любите посещать музеи, то обязательно зайдите либо в Национальный морской музей на Queen street , либо в Historical Mansion Museum (можно перевести как Музей голландского периода).
За пределами крепостных стен расположился так называемый Новый город Галле, где особых памятников нет. Здесь сосредоточена основная жизнь города, транспортные пути, магазины.
Форт Galle не оставляет равнодушным никого. Здесь идеальное место для романтиков, которые любят тихие улочки старинной Европы и удивительной красоты закаты. Ценители истории узнают много нового о колониальных войнах в Азии XVII - XX веков. Здесь просто приятно находиться… особенно сидеть на огромной крепостной стене и смотреть куда-то вдаль за океан…
