- Всё-таки ты мудрая женщина, Надежда! - восхищалась своей невесткой сестра Петра Ивановича. - Чтобы простить измену, нужна сила! Это как надо любить мужчину, чтобы закрыть глаза на такое! Повезло моему братцу!
- И не повезло мне, - ответила Надежда. - Когда встретила военного, была уверена, что он - надёжный и преданный человек, который никогда не предаст и не обидит. А на деле оказалось всё с точностью до наоборот.
- Зачем же приняла его, если не простила? - недоумевала золовка.
- Как мужчину, я его не приняла, - искренне сказала Надя. - Но Петя - отец моих детей и большой начальник. Я не хотела портить ему карьеру и не могла допустить, чтобы сыновья стыдились своего отца.
- А вот и шашлык! - в гостиную вошёл Пётр с несколькими шампурами хорошо зажаренного мяса. - Давайте тарелку!
- Наконец-то! Мы уже заждались, - шутя посетовала Вера.
- О чём вы тут секретничали без меня? - поинтересовался Пётр.
- О тебе, конечно, - ответила Вера. - Я восхищаюсь тем, какую головокружительную карьеру ты сделал, братец! От простого военного клерка за несколько лет подняться до губернатора!
- То ли ещё будет! - самоуверенно заявил Пётр. Ему нравилось, когда в его адрес пели дифирамбы.
- Сам поднялся и про нас не забыл, - продолжала Вера. - Все сыновья, племянники пристроены на хорошие должности с высокой зарплатой.
- Семья - это святое! - смеясь, подтвердил он слова сестры и невольно взглянул на жену, которая, молча, ела шашлык.
- Кто бы мог подумать, Петя, что ты так высоко взлетишь!
- Неужели ты не верила в родного брата? - рассмеялся Пётр.
- Жаль, скоро заканчивается твой срок, - посетовала Вера. - Новая метла по-новому метёт. Неизвестно, как будет вести себя новый губернатор.
- А с чего ты взяла, что меня не переизберут на второй срок? - искренне удивился Пётр Иванович.
Сестру немного смутил вопрос. Она знала, что Пётр планирует выдвигать свою кандидатуру на предстоящих выборах, но, общаясь с "простыми" людьми и слушая отзывы о работе губернатора, которые с каждым годом становились всё хуже и хуже, она сомневалась, что он выиграет. Немного помолчав, Вера всё же ответила:
- Я лишь хотела сказать, что у тебя много завистников и недоброжелателей. Весь интернет пестрит статьями и отзывами недовольных обывателей. Только вчера прочла разгромную статью, в которой автор, не стесняясь и не боясь, называл тебя "вором" и "взяточником", приводя реальные примеры в доказательство.
- И ты всему веришь? - презрительно спросил Пётр.
- Нет, конечно. Но от меня ничего не зависит. И потом, я твоя сестра, я люблю тебя безусловно.
- Если бы это была правда, - сказал Пётр, - я с вами здесь не сидел бы.
- Тоже верно, - согласилась сестра. - Ну, что мы всё о грустном? Расскажите лучше, куда планируете в этом году поехать отдыхать!
- Да какой отдых!? Покой нам только снится, - с притворной усталостью ответил Пётр. - Сейчас все силы брошены на выборы. Вот одержу победу, тогда и поговорим об отдыхе.
- А я так устала! - пожаловалась Вера. - Сейчас с огромным удовольствием махнула бы в Эмираты или на Мальдивы!
- В чём же дело? - поинтересовалась Надежда. - Ты не работаешь. Пакуй чемодан и лети!
Вера смущённо опустила глаза и ответила:
- Да я поиздержалась в Европе. Немного не рассчитала, когда обновляла гардероб. Ты же знаешь, как это бывает у нас, у женщин?!
Пётр, не проронив ни слова, встал и вышел из гостиной. Через минуту он вернулся с двумя пачками красных купюр и протянул их сестре.
- Этого хватит? - уточнил он.
- Вполне! - обрадовалась Вера, спрятав деньги в сумочку. - Что бы мы без тебя делали?
- Обращайся! - самодовольно ответил он.
- Надюш, а может, ты со мной полетишь? Отдохнём, развлечёмся! - предложила Вера невестке. - Или боишься мужа оставить без присмотра?
В ответ на последнюю реплику Надежда с такой злостью взглянула на золовку, что было понятно, что шутка не удалась. Вера неуместно рассмеялась и начала собираться домой. Пётр, чтобы сгладить неловкую ситуацию, подошёл к жене и, обняв её сзади, сказал:
- Мы с Наденькой теперь везде вместе. Выиграем выборы и поедем в круиз по Латинской Америке. Будет нам два в одном: и победу отпразднуем, и второй медовый месяц.
- У вас и первого-то не было! - напомнила Вера.
- Тогда финансы пели романсы, - пояснил Пётр. - Это сейчас мы можем позволить себе хоть на другую планету улететь!
- Нет уж, - засмеялась сестра, - на другую планету не нужно! Нам и тут не плохо!
- Не скажи, сестрёнка! - запротестовал Пётр Иванович. - Нельзя останавливаться на достигнутом! Нужно идти вперёд и покорять новые вершины!
- Ты опять о своих выборах?
- Нет, выборы - это промежуточный этап. Тесно мне в этом городе, - признался губернатор. - Думаю, пора перемещаться в Златоглавую...
- Ничего себе! - не скрывая восторга, ответила Вера. - Замахнулся! Не боишься остаться у разбитого корыта?
- Ты даже представить не можешь, какие люди меня поддерживают! - похвалился он.