Русские начали совершать паломничества и путешествия в святые земли вместе с принятием христианства, привозя с собой из дальней дороги рукописные сказания о своих странствиях и увиденных землях - хождения. Созданные в порыве благочестия хождения были очень популярным литературным жанром на Руси, но до нашего времени дошли далеко не все произведения этого жанра, а из оставшихся далеко не все могут похвастаться литературными достоинствами, иное дело - "Хождение игумена Даниила", не потерявшее своей литературной и научной значимости и по сей день.
Об авторе самого старого из дошедших до нас хождений известно крайне мало. Игумен Даниил происходил из Черниговского княжества, принял постриг в Киево-Печерской лавре, а по возвращении из паломничества был поставлен епископом Юрьевским. За всю свою жизнь Даниил написал множество литературных произведений как духовного, так и светского характера ("Повесть о Шарукановом походе"), но обесмертило его имя описание паломничества в Палестину, совершенного им в 1106-1107 годах.
В путь игумен Даниил отправился в 1106 году в сопровождении еще 6 человек, при этом все они были людьми мирскими, ведь паломничество полностью профинансировали русские князья и не столько для того, чтобы уточнить дорогу к библейским местам, сколько для того, чтобы понять, что же из себя представляют устремившиеся на Ближний Восток из Европы крестоносцы и представляют ли они опасность для русских земель.
Со всеми поставленными перед ним задачами игумен Даниил справился блестяще, не только проведя переговоры с иерусалимским королем Болдуином и предводителями арабских племен, но и сделав точный анализ всего им увиденного в своем "Хождении". "Хождение игумена Даниила" представляет собой ценный историко-литературный памятник, запечатлевший Ближний Восток в начале XII века, во время крестовых походов. Высокая литературная ценность "Хождения игумена Даниила" делает его одной из самых читаемых русских книг уже на протяжении 900 лет, более того, можно сказать, что литературный жанр хождений начал свою историю именно с него, а начало этому новому явлению в русской культуре положил скромный монах из Чернигова Даниил.
