- На русском языке наконец-то вышли все основные книги Ричарда Докинза — человека, который более всего известен как популяризатор науки и «всадник атеизма». На самом деле оба этих звания… не вполне заслужены.
Да, Докинз написал около дюжины научно-популярных книг об эволюционной биологии и одну антирелигиозную книгу. Но. Его вклад в собственно биологию, вопреки распространённому мнению, тоже далеко не нулевой.
Сегодня я представляю вашему вниманию обзор первых двух книг Докинза по биологии, с которых начиналась его известность как популяризатора науки, да и как учёного.
«Эгоистичный ген»: совсем не новая идея
Вопреки распространённому мнению, идея, что единицей естественного отбора является ген, вовсе не принадлежит Докинзу. Докинз только собрал в одном томе все аргументы в её пользу. И надо отметить, аргументы эти более чем убедительны — убедительны настолько, что для читателя, не особенно знакомого с современным биологическим мейнстримом, вполне могут конкурировать с синтетической теорией эволюции, согласно которой единица отбора — популяция.
Концепция «эгоистичного гена» весьма стройна и убедительна. Убедительна она в первую очередь тем, что очень многое объясняет — от кажущихся совершенно не адаптивными признаков, вроде павлиньего хвоста, до возникновения альтруизма, который, казалось бы, ни возникнуть, ни эволюционировать не может.
Впечатление противоречия с синтетической теорией эволюции усиливается ещё и тем, что в этой же книге Докинз критикует теорию видового отбора. Но впечатление это ложное — критика видового отбора идёт именно с позиции СТЭ, а сама концепция «эгоистичного гена» находится вполне в русле лежащей в её основе популяционной генетики.
Без сомнения, самая известная часть книги — 11 глава, в которой Докинз вводит понятие мема. Как он сам говорит, он вовсе не имел в виду всерьёз вводить новое научное понятие, а всего лишь искал гипотетический пример репликатора небиологической природы. Однако пример получился настолько удачным, что этологи и культурологи восприняли его всерьёз и пытаются разработать новую научную дисциплину — меметику.
«Расширенный фенотип»: совсем новая идея
В отличие от концепции «эгоистичного гена», идея «расширенного фенотипа» полностью разработана Докинзом. Идея, в общем-то, лежит на поверхности. Фенотип — это результат экспрессии генов. Но если мы считаем плоский хвост бобра результатом действия генов бобра, то почему, собственно, мы не должны считать таким же результатом их действия построенную бобром плотину и образовавшуюся в результате запруду?
В сочетании с концепцией «эгоистичного гена» понятие расширенного фенотипа логично объясняет многие парадоксы эволюции — от полового отбора до самоубийственного поведения «хозяев» паразитов. Биологами книга была встречена довольно тепло, а сама идея быстро стала общепринятой.
Несмотря на то, что «Расширенный фенотип» — серьёзная научная монография, по словам самого автора, на неподготовленного читателя не рассчитанная, написана книга достаточно популярным языком и читается легко.
Если не считать книги «Бог как иллюзия», о которой я расскажу в следующем обзоре, это самые известные и самые значительные книги Ричарда Докинза. Приятного чтения!
