В четвертьфинале кубка Гагарина волею судеб встретились одни из самых неоднозначных клубов континентальной хоккейной лиги, являющиеся представителями разных городов Российского государства. И ЦСКА, и Локомотив заслужили проход в полуфинал, но выйдет только один.
Изначально фаворитом видется армейский клуб из-за глубины своего состава, амбиций и безошибочной "регулярки", в которой московский коллектив показал себя наиболее организованной командой. Впрочем, у ЦСКА есть и минусы, которые осложняли бы выход в полуфинал Кубка Гагарина. В первую очередь минусом можно назвать несколько трансферов, которые ослабили "армейцев". Также в недостатки этого коллектива можно определить и крайне осторожный хоккей, результатом которого получались матчи с крайне небольшим количеством бросков в створ ворот.
Второй же клуб, у которого также есть свои преимущества и недостатки - Локомотив. Ярославский клуб приятно удивил своей игрой в 1/8 финала плей-офф, подчистую обыграв финский Йокерит. Естественно, есть смысл уточнить, что финский коллектив сам поскорее хотел отказаться от продолжения этого сезона, поскольку в связи с пандемией, власти Финляндии запретили клубу играть на своей площадке в плей-офф. В результате можно было увидеть быстрый проигрыш Йокерита и как следствие, проход Локомотива. Но не стоит умалять заслуг ярославского коллектива. В этом противостоянии "паровозы" наносили в среднем больше 20 бросков в створ за матч. При этом ярославский клуб располагает к себе потрясающей реализацией. Коэффициент забитых шайб к опасным моментам в плей-офф у дружины Скабелки составлял 0.64. То есть 2 голевых момента из 3-х команда реализовывала, что заставляет проникнуться уважением.
Что мы видим в реальности? Два весьма различных клуба встретились между собой. Один играет в осторожный, организованный хоккей с небольшим количеством бросков, но с тактикой доведения шайбы до ворот противника, второй же в более открытый и зрелищный хоккей с постоянным пресингом на чужой половине площадки. Чья тактика окажется сильнее? Мнения, как и авторитетных источников, так и обычных зрителей разнятся, с небольшим преимуществом перевешивая в пользу фаворита этого противостояния - ЦСКА. Во многом такие решения объясняются большей стабильностью московского коллектива, но не будем забывать, что в плей-офф важна не стабильность, а именно настоящая форма, с которой клуб подошел к конкретному матчу, а значит результат может быть любой.
Первый матч показал, что ярославский клуб не сдастся без боя. Их победа в 2 шайбы показала, что армейцам стоит относиться к своим противникам, как к к равным. В этом матче Локомотив Скабелки показал, что способен не только "сломясь голову" лезть на ворота противника, но и грамотно отрабатывать в защите. 0 в графе пропущенных шайб продемонстрировали, что вся звездность московского клуба ничто без желания пройти дальше в этом раунде плей-офф.
Во втором матче армейцы уже поняли с кем имеют дело и с самого начала захватили инициативу. Уже к 10-й минуте матча ЦСКА вел в счете 2-0, полностью переигрывая своих противников. В этом матче не случилось скандальной развязки, поскольку ЦСКА спокойно довел матч до победы 4-1 и сравнялся в серии.
Следующие три матча уже прошли более спокойно, поскольку оба клуба понимали, что против них играют достойные коллективы, которые за ошибки на площадке накажут забитыми шайбами. В этих матча основной упор делался на обороне. И третий матч серии показал, что именно спокойный организованный хоккей это "детище" ЦСКА, где они находятся выше всех на данный момент из всей лиги. В основное время команды лишь разменялись шайбами, но в овертайме армейцы полностью переиграли Локомотив, не дав ярославскому клубу провести ни одной осмысленной атаке и добились того, что повели в серии. Казалось бы, в четвертом матче ЦСКА закрепит результат, поскольку они нашли свою игру. Но Ярославский коллектив не собирался огорчать своих болельщиков второй раз подряд. С самого начала матча дружина Скабелки набросилась на армейцев, не давая им организовать свои атаки. Огромную благодарность ярославским болельщикам стоит отдать вратарю своей команды, который выручил команды в нескольких опасных моментах, не дав ЦСКА добиться удобного, для них, счета. В итоге в этом матче ЦСКА ушел "не солоно хлебавши", получив разгром и пожелание готовиться усерднее к следующему матчу. В пятом матче игра была несколько открыта из-за неудач армейцев. Локомотив же в гостях стремился продолжить в том же режиме, поскольку это имело прекрасный результат. Этот матч смог подарить целых 5 шайб в основное время матча. Московский клуб играл крайне организованно, не позволяя "паровозам" много бить из излюбленных позиций, но все же 2 раза дали огорчить своего вратаря. Забив в своем стиле 3 точных шайбы в итоге, команда на этот раз смогла порадовать своих болельщиков. Этот матч явно показал главному тренеру ярославцев, что нужно что-то менять, потому что очень смелый аутсайдер этого противостояния оставался лишь в одном поражении от вылета из плей-офф, что являлось бы отрицательным результатом, такого, прекрасно складывавшегося для них, сезона.
Казалось, что Скабелка нашел выход, потому что в 6-м матче плей-офф паровозы сыграли нечастый для них малоголевой матч, забив однажды, при этом один раз и пропустив. Но на этот раз локомотив уже не выглядел "забитым животным" в овертайме, агрессивно нагрузив вратаря московского клуба. Стоит отдать ему должное, в паре моментов вратарь ЦСКА смог отвести угрозу от своих ворот, дав шанс своим сокомандникам воспользоваться этим, впрочем в этот день фортуна была на стороне ярославцев, что они и продемонстрировали чуть позже, забив победную шайбу.
И вот 7-й матч в противостоянии, последний. Даже самые авантюрные любители хоккея не представляли, что все дойдет до финального матча в этом раунде плей-офф. Впрочем, игра вышла не под стать названию. Не знаю, что случилось с ярославской командой, но у них не получалось в этом матче совсем ничего. Очень малое количество опасных бросков привели к баранке в графе их забитых шайб. Цска вел игру в своей манере и своим организованным хоккеем добыл важнейшую победу, которая вывела их в полуфинал Кубка Гагарина.
Что можно сказать о противостоянии ЦСКА - Локомотив? Команды явно были достойны этого раунда плей-офф и хоть забитых шайб было не так много, хоккей был очень высокого качества. В последний момент решающую роль сыграл опыт и устойчивость к важнейшим моментам, где ярославский коллектив, не соблазнительный в лаврах победителя дрогнул в самый решающий момент, вылетев из плей-офф. Не смотря на это поражение, стоит поблагодарить ярославский коллектив за их зрелищный хоккей, который без сомнения показал их состоятельность, что надеюсь, сохраниться и в следующем сезоне. А ЦСКА я желаю удачи, поскольку их тактика на игру безусловно работает, что очень важно, поскольку следующий соперник в плей-офф ожидается намного более грозным.
