Ушел из жизни ветеран футбола Заслуженный мастер спорта СССР Валентин Афонин.
Он родился во Владимире в декабре 1939 года. В детстве, как и большинство сверстников гонял кожаный мяч, был замечен тренерами и в 20-летнем возрасте был приглашен в местную команду "Трактор", которая только-только дебютировала в классе "Б" союзного первенства.
По окончании сезона молодого защитника призвали в сборную второй лиги, где на него "положили глаз" селекционеры серьезных клубов. В скромный владимирский домишко домишко зачастили эмиссары из Ташкента, Риги... Но проворнее всех оказался посланец московского "Динамо" Всеволод Блинков , который увез с собой парня в столицу.
Да видать, плохо охраняли там Валентина, если средь бела дня неизвестный "дядька в погонах" увез его в Ростов, где успешно играла тогда армейская команда. Вскоре у ее руля встал известный тренер Виктор Маслов, работа с которым положительно сказалась на становление Афонина-футболиста.
В сентябре1965 года Валентина вызывают в Москву: перед матчем сборной СССР с Югославией заболел основной правый защитник Владимир Пономарев. Афонин не подвел. Ворота остались "сухими". А уже в ноябре его ожидал такой экзамен, какие выпадают совсем немногим. Команда отправилась в Рио де Жанейро, где предстояла игра с самими "кудесниками мяча".
Тогдашний наставник сборной Николай Морозов предупредил: будешь играть против Пеле. Валентин, можно сказать, справился, хотя один гол его подопечный все же забил. А игра завершилась вничью 2:2.
Впереди еще будут участие в чемпионатах мира 1966-го (бронзовый призер) и 1970-го года, золотые медали первенства СССР в составе московского ЦСКА, тренерская работа в командах Группы советских войск в Германии и СКА (Хабаровск), многолетняя деятельность на посту руководителя детско-юношеской школы «Приалит».
Везде служил не за страх, а за совесть.
Пусть будет пухом ему земля...
