Можно ли рассказать о лабораторной работе, как о приключении, а о холерных вибрионах так, что читатель захочет прочитать о них несколько энциклопедических статей?
Роман Вениамина Каверина «Открытая книга» - прекрасный образец советской реалистической прозы, совместивший в себе биографию и производственную драму. Прототип главной героини, Татьяны Власенковой, - микробиолог Зинаида Ермольева, "госпожа Пенициллин", как её назвал английский фармаколог Х. Флори. Большая роль в повествовании уделена развитию отечественной науки в первой половине прошлого века. Существует две экранизации романа - 1973 и 1977 года выпуска. Вторая, девятисерийная, завоевала большую популярность; её кадры я использую в качестве иллюстраций.
Действие книги начинается во время Первой мировой войны. Впервые Таню Власенкову мы видим девчонкой из посада, моющей посуду в кабаке. Здесь, как и в «Двух капитанах» , жизнь протагониста меняет знакомство с необычной семьёй и случайная причастность к её истории.
В депо проката музыкальных инструментов живет вдова с двумя сыновьями. Старший, порывистый и легко поддающийся эмоциям Митя случайно ранит Таню, выстрелив в сторону во время дуэли. Младший, педантичный Андрей, составляет таблицу вранья и хочет узнать, есть ли у тараканов сердце.
Старый доктор, дядя мальчиков, поначалу отталкивает девочку своей угрюмостью, Позже между ними устанавливается дружба. Однажды Павел Петрович обнаружил, что двенадцатилетняя девочка - знаток в области гаданий, но не знает, сколько будет семью девять. Старик решил дать Тане, не имеющей возможности учиться в гимназии, начальное образование. Он и рассказал ей о существовании удивительного микроскопического мира и власти, которую тот имеет над человечеством.
Девушка семнадцати лет сидит на скамеечке у ног старого доктора, но больше он не спрашивает у нее, сколько шестью семь или семью девять. Он диктует ей, она записывает – краткая статья постепенно превращается в книгу.
– И вот человечество вновь остановилось перед вопросом, которому гениальные умы прошлого отдавали все свои силы, – диктует старый доктор. – Кто уносит миллионы жизней, погибающих от сыпного тифа, оспы, испанки, бешенства и других болезней, возбудителей которых еще никому не удалось обнаружить? По мере того как эти болезни внимательно изучались…
Время больших перемен увлекает за собой и персонажей книги. Таня становится ученицей советской школы и комсомолкой, а позже студенткой медицинского факультета и доктором в зерносовхозе, пока судьба не приводит её в Институт биохимии микробов.
Время действия легко угадывается по маленьким и большим приметам — три войны, большие стройки, полет Чкалова. Повествование настолько плотно сплетено с эпохой, что, кажется, только это время могло породить таких персонажей, заставляя их переживать победы и ошибки своей страны.
Прототипов главных героев писатель знал лично. Двое из братьев Вениамина Каверина (настоящая фамилия Зильбер) связали жизнь с естественными науками. Младший брат Давид стал военным врачом. Старший, Лев, прославился как ведущий советский вирусолог. Лев Александрович был женат на Зинаиде Виссарионовне Ермольевой, ставшей прототипом Татьяны Власенковой.
История Татьяны Власенковой не повторяет биографию Ермольевой полностью. Зинаида Виссарионовна родилась в зажиточной семье казачьего старшины, с золотой медалью выпустилась из Мариинской женской гимназию в Новочеркасске. Стать врачом девушку сподвигла книга о Петре Ильиче Чайковском, в которой рассказывалось о смерти композитора от холеры. Ермольева решила, что когда-нибудь изобретет лекарство от этой болезни. В отличие от книжной героини, Зинаида Виссарионовна ещё до Революции успела поступить на медицинский факультет Донского университета (Таня Власенкова училась в Ленинграде), семейная жизнь также сложилась иначе.
После окончания института перед Татьяной Власенковой встаёт выбор - двигаться в научном направлении, поступив в аспирантуру, или заняться врачебной практикой. Стены лаборатории, где девушка параллельно с учебой подрабатывала несколько лет, подарили ей прекрасных наставников и продолжали завораживать. Однако выпускница осознаёт, что без реального врачебного опыта, без живого понимания людей и их болезней, ученым стать не получится. Так Татьяна на несколько лет уезжает в молодой зерносовхоз. Ей приходится столкнуться с трудностями - неустроенностью жизни и работы, нехваткой препаратов и оборудования. Принимать больных приходилось в комнате того же недостроенного дома, где жила Таня.
Однажды Татьяне приходится объявить эпидемию холеры. В анализах больного девушка обнаружила необычный светящийся вибрион, похожий на возбудитель страшной болезни. К счастью, тревога оказывается ложной, а вибрион позднее называют в честь исследовательницы. Этот случай имеет реальную основу - в 1922 г. Зинаида Ермольева, молодая ассистентка кафедры микробиологии, обнаружила в водопроводной воде вибрионы, которые могли быть распространителями холеры. Для подтверждения догадки Ермольева выпила зараженную воду, в результате подхватив тяжелое заболевание. Продолжив исследования, она предложила метод обеззараживания воды хлором, который используется до сих пор.
Переехав в Москву, Таня Власенкова начинает работу в научном институте. Множество трудных задач в её руках находили решение - от консервации красной икры до улучшения качества торфа. Однако ей не давали покоя идеи, предсказанные старым доктором, её первым учителем. В некоторых видах плесени Павел Петрович находил не только токсины, но и лечебные свойства.
Татьяна и сама заметила, что некоторые плесневые грибки замедляют распространение бактерий в пробирке. Но поиски нужного штамма и получения чистого препарата заняли годы. Директор института запретил включать такое "малоперспективное" дело в план работы. А позже и вовсе увидел в нем конкуренцию собственным научным трудам. Работать приходилось едва ли не подпольно, параллельно с основной работой.
В 1929 г. британский ученый Александр Флемминг опубликовал работу о полезных свойствах грибка плесени Penicillium. Он и считается автором антибиотика, перевернувшего медицинскую науку в XX веке. На фоне славы Флемминга имя Зинаиды Ермольевой, которая вела подобную работу в СССР, остается полузабытым.
В отличие от книги, правительство поручило создать отечественный аналог пенициллина Ермольевой, когда та уже возглавляла Всесоюзный институт экспериментальной медицины. В 1942 году был разработан первый советский антибактериальный препарат под названием «Крустозин», а уже в 1943-м его запустили в массовое производство.
Выпуск пенициллина пришелся как нельзя кстати. Одной из основных причин гибели раненых на фронте были осложнения, связанные с инфицированием ран и заражением крови. Новый препарат стал настоящим спасением для многих тысяч людей. Кстати, отечественный пенициллинбыл признан более эффективным, чем его западный аналог.
"И вдруг – это было через двое суток после того, как ему<раненому> начали впрыскивать пенициллин, – он почувствовал, что изнурительный озноб, от которого все внутри ежеминутно трепетало и содрогалось, оставил его. В руках, беспомощно лежавших вдоль исхудалого тела, появилась сила. Усталая голова прояснилась, и впервые за много дней ему захотелось двигаться, говорить, жить…
И эта необыкновенная история, о которой главный хирург Красной Армии сказал, что ее нужно золотыми буквами высечь на мраморном обелиске и поставить этот обелиск перед зданием нашего института, эта история, чтение которой было встречено аплодисментами, была забыта через несколько дней. Другие события заслонили ее, и о самом необычайном из них рассказал на очередном «четверге» главный врач детской инфекционной больницы.
– Мы испытали ваш препарат на безнадежном случае септической скарлатины, – сказал он, – и были свидетелями картины, которую смело можно назвать «возвращением с того света».
В этот день мы заглянули далеко вперед."
Во времена Великой Отечественной войны микробиологи и санитарные врачи сражались на своем, невидимом фронте. Война и связанное с ней движение огромных людских масс, опустошение оккупированной противником территории, боевые действия, лишения и беды сказались на санитарной обстановке в стране. Героиня "Открытой книги", как и её прототип, в 1942 г. была направлена в Сталинград для предотвращения эпидемии холерой. В условиях осады удалось организовать производство холерного бактериофага, который ежедневно получали жители города.
Кстати, за проделанную работу Зинаида Ермольева получила Сталинскую премию, которую она пожертвовала для строительства истребителя (в книге этот момент не упоминается).
Главная трудность заключалась в том, что необходимо было предупредить возникновение болезней не только в городах и селах, среди оседлого, живущего в привычных условиях населения, а среди сотен тысяч людей, медленно двигавшихся на восток по железным и шоссейным дорогам. <...> Мы действительно составляли армию – огромную армию, действовавшую незаметно, непрерывно, днем и ночью, на дорогах и вокзалах, в колхозах и на заводах. У этой армии был свой штаб, своя разведка, свои тактика и стратегия – и, разумеется, свой фронт, о котором в сводках Главного командования не упоминалось ни словом. Боевые действия на этом фронте то охватывали обширные пространства, то происходили в тесноте походных лабораторий. Фронт был незримый, без свиста бомб и грохота снарядов.
Был ли путь маленькой женщины в большой науке легким? Вовсе нет. Простому сотруднику института было сложно противостоять высокопоставленным карьеристам, работающим ради денег, ради имени, но не ради открытий. Порой не хватало материальной базы, неперспективные на первый взгляд идеи откладывались в долгий ящик Иные представители научной элиты безнаказанно шли на должностные преступления, клеветали на неугодных коллег, что стоило последним карьеры и свободы. Из-за ложного обвинения пострадал и муж Татьяны Андрей, как и его реальный прототип Лев Зильбер.
Сильные женские образы в новейшей массовой культуре становятся данью моде. Часто они перегружены внешней атрибутикой и пусты внутри. Но сильнее героини, чем Татьяна Власенкова, простая советская женщина, я не видела давно.
"Открытая книга" показывает, что настоящие подвиги рождаются не только из ярких поступков, ни и из многолетней рутины, корпения над колбами и чашечками Петри, цифр и пометок в блокноте. Книга, не повторяя с энциклопедической точностью биографию Зинаиды Ермольевой, является прекрасным слепком своей эпохи.
