Обнаружение на Марсе каналов, и последующие настойчивые — на продолжении десятилетий — попытки астрономов этот элемент марсианского рельефа наконец уже развидеть, — история захватывающая . Но каналов на Марсе — нет. И данный факт является вполне себе тривиальным… Однако, есть и другие. Более занимательные.
1. Некоторое время назад версия искусственного происхождения Фобоса и Деймоса вполне серьёзно рассматривалась учёными. В пользу искусственности говорили, как нестабильные орбиты тел, так и слишком малая плотность, возможная только для объектов полых. Впоследствии, оценки плотности, как и элементы орбит, были пересмотрены. Что никак не повлияло на общий вывод: Фобос и Деймос, хоть и естественные, но, всё-таки, полые тела . Это одни из самых странных спутников в Солнечной системе, происхождение которых удовлетворительно не может объяснить ни одна из моделей.
2. В прошлом на Марсе не просто текли реки, а проносились потоки в десятки раз полноводнее Амазонки. Причём, это даже не то прошлое, в котором на Марсе плескались океаны, а более позднее. В комплекте с океанами Марс имел реки вполне обычных размеров. Великие же потоки формировались в эпоху грандиозных, бьющих в стратосферу, криогейзеров Красной планеты . Недра Марса даже в древности не были слишком активными, так что поступление газов и пара из них быстро прекратилось. Постепенно атмосфера рассеялась, вода же после нескольких циклов испарения, конденсации и замораживания «впиталась». Ушла в осадочные породы, образовав вечную мерзлоту.
3. Если на Земле щит Антарктиды представляет собой сплошную массу льда, доходящую до скальной основы, то полярные шапки Марса — это слоёный пирог из чередующихся пластов водяного льда и песка, сверху укрытых ещё и льдом углекислым. Видимая часть шапок, в своё время воспринятых астрономами, как свидетельство жизнепригодности планеты , в определённом смысле лишь «вершина айсберга». Вода, некогда наполнявшая марсианские океаны, образовала множество слоёв мерзлоты, протирающихся в высоких широтах далеко за видимые пределы шапок.
4. Хотя Марс считается мёртвой планетой, жидкая вода может встречаться на нём и сейчас. Более того, марсоходами отмечены признаки её наличия. Причём, речь не о скрытых полярными шапками подлёдных озёрах (которые тоже обнаружены), а об озёрах и реках в экваториальных областях планеты . Существование на Марсе системы пещер, как вулканических, так и карстовых, сомнений уже не вызывает. В подземных коммуникация может скапливаться и оставаться жидкой очень солёная вода. Впрочем, и на поверхности — в глубочайших котловинах и пропастях (а таких на Марсе не мало) в определённые сезоны температура и атмосферное давление позволяют на краткое время появляться ручьям и небольшим озёрам.
5. Марсианский вулкан Олимп — высочайшая из гор Солнечной системы. Это общеизвестно. И становится интересным, только если знать, что интенсивность вулканизма на Марсе никогда не была сравнима с земной или венерианской. То есть, величайшие вулканы находятся на планете, извержений на которой вообще было мало. Не менее странным может показаться и то, что с самого Марса Олимп не виден, плато же на вершине этой плоской горы, покрыто реголитом и скорее походит на поверхность Луны . Тем не менее, тут всё просто. Вулкан слишком велик и полог, так что с поверхности воспринимается лишь как линия горизонта. Вершина Олимпа находится за пределами атмосферы. Грандиозность же объясняется отсутствием деления марсианской коры на подвижные плиты. Сотнями миллионов лет лава изливалась в одном и том же месте.
6. Помимо высочайшей горы похвастаться Марс может ещё и двумя (из трёх) глубочайшими разломами Солнечной системы. По одному из которых, рассекающему полярную шапку, непрерывно струится облачная река . Другой же, - долина Маринер, - имеет тектоническое происхождение, но, вопреки видимой логике, образовался не в результате расширения планеты, при котором кора могла бы лопнуть, а края разрыва разойтись, а в результате её сжатия. Глубина и масштабность шрамов обусловлены быстрым остыванием марсианской коры, а также её толщиной. На Земле ещё и не такое творилось, то раны затягивались.
