В наше время слово "погост" у людей ассоциируется с кладбищем и многие думают, что это просто старое название кладбища. Но на самом деле это не так. Рассказываю почему:
В старину на Руси торговля называлась "гостьба", а купцов называли "гость" или "гость торговый". Соответственно места где велась торговля с приезжими купцами назывались погостами. Как правило в таких местах устраивались ярмарки по определенным дням и съезжалось сразу много как купцов, так и покупателей с окрестных деревень. Кроме лошади и телеги тогда другого транспорта не было и съездить в село из отдаленной деревни могло занять весь день, а то и ночевать надо было оставаться в селе, чтобы ехать обратно уже на другой день. Поэтому, естественно, было удобно, чтобы дни для торга были определены и всем известны. Человек приехав издалека мог сразу посмотреть все товары и все купить за одну поездку. Купцам тоже было выгодно, чтобы к их приезду собралось много потенциальных покупателей. Местным жителям села в котором или около которого происходил торг естественно было выгодно чтобы торг рос, они строили гостиницы, появлялись постоялые дворы и харчевни. Село становилось крупным и естественно в нем появлялся капиатльный каменный храм или даже целый храмовый комплекс. А где храм там и кладбище. После изменения торговых путей или появления рядом более удачного места для торговли ярмарки могли прекратиться, а село придти в упадок. Но храм и кладбище никуда не девались. Соответственно название погоста закреплялось уже за ними.
В последствии село могло и вовсе исчезнуть, а церковь оказаться заброшенной и единственным все еще функционирующим объектом оставалось кладбище.
Существует также теория, что слово погост еще более древнее. Многие историки считают, что территориальное деление на Руси возникло при княгине Ольге и поделило территорию княжества на "погосты" и каждой такой области был назначен "урок" т.е. дань. Слово по этой версии происходит от места, где должен был останавливаться князь во время сбора урока - "погостья". С князем могли путешествовать по стране и купцы, да и вообще прибытие князя всегда было большим событием собиравшим народ со всей округи. Соответственно погостье разрасталось, именно там проводились ярмарки, строились храмы и т.д.
Какая из этих версий более правильная сейчас уже сказать сложно. Но то, что слово "погост" изначально обозначает совсем другое - можно как раз сказать с уверенностью.
