Первая история о заброшенной деревне здесь.
Абсолютно бесшумно за моей спиной материализовалась баба Нина. Я почувствовал на своей спине её пронзительный взгляд и обернулся. Наверное, моё лицо имело настолько идиотское выражение, что баба Нина непроизвольно улыбнулась:
- Не бойся. Аркаус её слушается. Дар Лизы проснулся.
- Сам по себе? - мой мозг всё ещё отказывался понимать происходящее, а логическое мышление, свойственное человеку с инженерным образованием, не могло признать, что что-то произошло само собой, просто так, без стороннего вмешательства.
- Ну ты что как дикарь, Рома? Почти сам по себе, да. Стресс, место - всё понемногу сыграло свою роль. Она мать, чей ребёнок в опасности! Она готова на всё! - засмеялась баба Нина.
- Он кто? - я указал дрожащим пальцем на чудище, стоящее на коленях и опустившее огромную голову. Казалось, ещё немного, и он высунет язык и завиляет несуществующим хвостом, как верная собачка.
- Низший демон, призванный быть прислужником ведьмы. Дарован Никитихе самим сатаной. Насовсем. Вот теперь Лиза может им управлять. Лиза, ты в порядке? - обратилась баба Нина к моей жене.
- Да, баба Нина, я с вами, всё в порядке, - сказала Лиза, закончив бормотать свои заклинания, - и Аркаус теперь с нами. Только это не совсем моя заслуга - его прислала сюда Аня. Это она им управляет.
- Очень хорошо, - сказала баба Нина и посмотрела вдаль, - скоро рассвет.
Аркаус завыл, встал на длинные, крючковатые, похожие на коряги ноги и бросился прочь.
- Что это с ним? - усмехнулся я.
Лиза повернулась ко мне и ответила:
- Рассвет. Он не может находиться при дневном свете нигде, кроме заброшенной деревни.
- Так, ребята, завтракать и в путь, за Аней. Теперь мы справимся, помощник нам не помешает. Правда, вероятно, что Никитиха теперь от него избавится, потому как ей он не нужен.
Я послушно поковылял в дом вслед за двумя ведьмами, одна из которых была моей женой. Нет, никак я не ожидал, что спустя тридцать два года обычной жизни со мной произойдет такое приключение. Я всё ещё отрицал где-то в глубине души всё, что происходит с нами сейчас. И лишь только мысль о дочери напоминала, что всё это не сон.
***
Баба Нина поставила на стол печенье, достала хлеб, домашний сыр, нажарила яичницу и навела нам кофе.
Завтракали мы молча. Мне не хотелось ни о чем говорить, потому как я чувствовал себя белой вороной на фоне двух ведьм.
Баба Нина промокнула губы салфеткой и начала говорить:
- Сейчас я уверена, что мы справимся. Сила Лизы намного больше, чем у меня, но она не обучалась и не умеет её применять. Я знаю заклинания, умею пользоваться магией грамотно и безопасно. Лиза, ты будешь мне помогать и делать всё, что я говорю. Мы справимся, девочка моя, - баба Нина погладила Лизу по голове, на что моя жена смущенно улыбнулась, - тем более теперь Аркаус нам не помеха. Когда мы доберёмся до дома Никитихи, ты, Рома, берёшь Аню и уезжаешь с ней. А мы отправим Никитиху туда, где ей место.
- В ад? - уточнил я.
- Ну а куда же ещё? - усмехнулась баба Нина.
***
Когда мы ехали по полю, меня всё ещё одолевали сомнения, что всё получится.
- Стоп! - скомандовала баба Нина, - Мы приехали.
Я не видел ровным счетом ничего. Впереди было чистое поле, без всяких признаков зловещей деревни. Лиза на соседнем сиденье улыбалась. Я понял, что она тоже видит деревню.
- Хочешь увидеть её? - спросила Лиза, заметив мой взгляд, и не дожидаясь ответа, положила ладонь мне на лоб.
В то же мгновение передо мной возникли перекошенные домики заброшенной деревни, заросшие густыми зарослями. Они будто находились за полупрозрачной стеной, которая колыхалась от ветра. Баба Нина подошла ближе, начала водить руками и бормотать свои заклинания на совершенно непонятном мне языке.
Лиза опустила свою ладонь. На какое-то мгновение деревня передо мной исчезла, но с каждым словом бабы Нины вновь начала проявляться, всё чётче и чётче, пока не стала обычной.
Пожилая ведьма громко вздохнула и вытерла пот со лба. Не удивительно - летнее солнце стало припекать. Я взглянул на часы - семь двадцать утра. Баба Нина села в машину и мы двинулись по разбитой дороге вдоль единственной улицы.
Странно, но никто не препятствовал нам. Мы остановились у одного из домиков, ничем не примечательного, мрачного и тёмного, с заколоченными окнами. Выйдя из машины, я не сразу заметил чужое присутствие, и лишь когда со стороны дома понесло гнилью, я оглянулся. На пороге стояла Никитиха: такая же страшная, как и шесть лет назад, полулысая, полуразложившаяся, с ехидной улыбкой потрескавшихся изъязвленных губ, обнажающих острые, желтые клыки.
- Внученька явилась! - проскрипела ведьма, - Наконец-то решила зайти в гости к бабушке! А то в тот раз начала сразу с грубостей, и это к родной бабушке! Так ещё и моего ручного демона с толку сбили вместе с правнучкой. Эх, неблагодарные! Я им силу, а они вон как со мной! Пришлось отправить его обратно хозяину. Сволочи, вы все! А вообще, чего вы приехали? Вы опоздали! Анечка уже моя! - она обвела взглядом белесых глаз Лизу, бабу Нину и меня и ехидно хихикнула.
- Нет, не твоя, - пробормотала Лиза. Губы её задрожали, - И мою бабушку звали Ульяна.
Ведьма злобно захохотала ещё громче. Я посмотрел на Лизу, лицо которой перекосило от отвращения.
- Так, Лиза, - быстро проговорила баба Нина, взяв Лизу за руку, - повторяй за мной, а ты, Рома, бегом в дом за Аней, хватай её и увози отсюда. За нами приедешь, как только Аня будет в безопасности.
Ведьмы снова забормотали свои заклинания, а я помчался в дом, пробежав прямо мимо отвлекшейся на ведьм Никитихи. Ведьма усмехнулась:
- Иди, иди, не буду задерживать!
Мне не было страшно. Я чувствовал, что Аня близко, и ждёт помощи. Забежав внутрь, я чуть не сошёл с ума от резкого запаха серы, свечей и каких-то трав. Моя дочь стояла в центре комнаты в круге пентаграммы, безвольно опустив голову.
Услышав звук открывающейся двери, она подняла на меня глаза.
Я остолбенел, увидев её: волосы Ани были всклокочены, лицо имело сероватый оттенок, на лбу выступили вены. А глаза... Они были такие же белые, как у Никитихи! Это была не моя дочь!
- Аня!!! Дочка, послушай меня, это я, твой папа!
- Уходи! - грубым, не своим голосом проговорила она и улыбнулась, обнажая острые клыки. Аня забормотала что-то, вытянув перед собой руки.
- Нет, Аня, послушай, это не ты!!! Ты Аня, добрая, хорошая девочка!
Я шагнул в круг. Но как только я вступил за черту, на меня обрушился невероятный жар, небогатые интерьеры жуткого дома закружились, тошнота подкатила к горлу. Сделав над собой усилие, я сказал:
- Анечка, выйди ко мне навстречу, я не могу войти в круг!
Она же в ответ только склонила голову на бок, поводила руками, и внезапно я очутился за пределами деревни!
- Как, блин?! - завопил я и снова бросился обратно, не желая принять очевидное.
Ритуал завершён, моя Аня больше не Аня. Видимо, Никитиха слишком сильна, и она досрочно справилась с переносом своего сознания... Моей Ани больше нет. Но я должен был спасти хотя бы Лизу.
***
Я нёсся по улице, периодически спотыкаясь, будто разучился бегать. Ноги мои подкашивались, к горлу подступил комок. Разум пытался найти выход, но ничего не приходило в голову.
Наконец я увидел свою машину, а затем и странное противостояние ведьм, больше похожее на ругань пьяных иностранцев. Хотя, чего я ждал? Что ведьмы будут бить друг другу морды? Не тот уровень!
Что делать? сказать, что Аня уже копия Никитихи? Я отчаянно пытался сообразить, как быть дальше.
Но всё внезапно решилось без меня. Деревня задрожала. Заросшие, перекошенные домики затряслись, будто бы началось землетрясение, всё вокруг в один миг стало окутано красным заревом.
Когда один за другим домики вдали начали проваливаться под землю, я забыл обо всем и попытался снова броситься в дом, как вдруг в голове услышал голос Ани: "Уезжайте, я догоню! Доверься мне, папа!"
Я поверил. Сам не знаю, почему, но поверил.
- Лиза, баба Нина, быстро в машину! - закричал я.
Лиза оглянулась. Снова тот же взгляд - мол, отец-предатель, бросает дочь.
- Лиза, поверь, нам надо ехать!
Внезапно баба Нина, отвлекшись от Никитихи, развернулась и резко огрела Лизу по голове. Моя жена рухнула на землю, а баба Нина схватилась за сердце. Чёрт, кого первым тащить в машину??? Обе ведьмы валялись на земле. Я подбежал к ним, оглянувшись на Никитиху: она стояла всё там же, но теперь взгляд её белесых глаз выражал недоумение, насколько это возможно. Она беспомощно дергалась, но не могла сдвинуться с места! Вот это Аня!
Я подхватил Лизу на руки, затолкал её в машину и вернулся за бабой Ниной.
- Оставь меня, - пробормотала баба Нина.
- Нет уж, - сказал я и баба Нина тоже оказалась в машине.
Я что есть сил вдавил педаль газа в пол и рванул с места.
За нашими спинами деревня с грохотом, скрежетом и треском уходила под землю. Что самое жуткое, мои уши уловили звуки, доносящиеся из разломов, в которые проваливались дома: это были крики и вой, словно бы кричали тысячи людей, испытывающих невероятные муки.
Кажется, я понял, куда проваливается деревня... Жар обдавал спину... Успеть бы отъехать подальше и вернуться за Аней!
Мы выехали за пределы деревни, я выскочил из машины и помчался обратно, хотя уже почти все дома ушли под землю.
- Аня!!! - истошно кричал я. Боже мой, моя Аня пожертвовала собой, чтобы загнать злобную ведьму в ад...
- Нет, нет, нет!!! - продолжал я орать, как ненормальный и бежать прямо в пекло.
Отчаяние захлестнуло меня. Сзади бежала Лиза. Она кричала, рыдала, билась в истерике...
В одно мгновение резкий удар отбросил меня назад, я сбил собой Лизу и мы оказались лежащими на горячей земле. Словно огромная гора, перед нами прямо из-под земли вырос Аркаус, осторожно держащий в руках Аню. Он аккуратно поставил её на ноги и встал на колени, склонив голову.
Аня коснулась рукой его затылка и сказала:
- Ты свободен!
В тот же миг демон растворился, словно его и не было, а Аня повернулась к нам и сказала, совершенно как взрослый человек:
- Ну что разлеглись, родители? Поехали домой!
***
Отъехав примерно километр, я взглянул в зеркало: всё уже затихло, и от проклятой деревни не осталось и следа. Позади простиралось чистое поле, словно ничего там никогда и не было.
- Куда делась деревня? - спросил я, немного отойдя от шока.
- Туда, где ей место, - проговорила баба Нина, засовывая в рот горсть таблеток.
Лиза протянула ей бутылку с водой, она запила таблетки и продолжила:
- Вот и всё. Аня, а ты молодец! - обратилась она к моей дочери, - Ты специально придумала все это?
- Да, - совершенно наивным, детским голосом ответила Аня. Вот так, со стороны, сейчас и нельзя было сказать, что эта девочка, сидящая сзади, сильнейшая ведьма. И это в пять лет! Словно прочитав мои мысли, баба Нина продолжила:
- Ну если у тебя в этом возрасте такие способности, то что будет дальше!
Аня смущенно улыбнулась.
- Аня, а почему ты сразу не разрушила деревню? - спросил я, всё ещё пребывая в шоке.
- Папочка, мне было нужно, чтобы она вышла и не смотрела на меня. Когда эта злая бабушка была рядом, я ничего не могла сделать, - пояснила Аня.
- Лиза, вы с Аней согласны учиться у меня? Чтобы применять свой дар во благо? - спросила баба Нина.
- Конечно, баба Нина, с радостью! - ответила Лиза.
***
Мы высадили бабу Нину возле её дома и поехали к тёте Вале.
Нас чуть не сшиб с ног аромат сердечных капель, разносящийся по всему дому. Лицо моей тёти было заплакано, она явно не сомкнула глаз за всю ночь.
- Родные мои, ну наконец-то! - бросилась нас обнимать тётя Валя.
- Всё хорошо, теть Валь, - обнял я тётю, понимая, что она здесь сходила с ума от неизвестности. А у самого в голове всё ещё не укладывалось, что я теперь муж и отец двух сильных ведьм. Ну держись, начальник, попробуй теперь только урезать мне премию! Жену и дочь натравлю!
Отдохнув, к вечеру мы уехали домой.
***
Вот так и закончилась наконец-то история с заброшенной деревней. Тёти Вали не стало через год. А к бабе Нине мы ездили ещё несколько лет, до тех пор, пока не стало и её. Они с Лизой и Аней по вечерам запирались в гостиной и обучались премудростям магии. А я в это время помогал бабе Нине по дому.