Сурикат — небольшой хищник из семейства мангустовых. Обитатель саванных и пустынных районов на юге Африки. Живет в составе семейных групп численностью около 20 особей.
Образ жизни и среда обитания
Сурикаты — мелкие роющие животные. Выкапывают не одиночные норы, а целые сети с несколькими входами и выходами. Жилища используются для ночного пребывания, укрытия днем от зноя, спасения от хищников, рождения потомства.
Группа сурикатов это социальное объединение со сложными внутренними связями. Обычно насчитывает 10—20 особей. Но могут быть численные отклонения в ту или другую сторону. Минимальным количеством является 3—4 особи. Иногда возникают большие семьи с пятьюдесятью членами. Самая большая наблюдавшаяся семья состояла из 63 животных.
Наиболее заметный организационный прием — это постоянная охранная деятельность. Несколько сурикатов выполняют роль наблюдателей. Сторожа вытягиваются столбиками и озирают окружающее пространство, не забывая о небе.
При появлении хищной птицы или наземного врага, часовые подают сигнал. Все семейство бросается в подземное жилище. Несколько входов в систему нор и убежищ позволяют провести эвакуацию очень быстро. По истечении некоторого времени из норы появляется первый сторож. При отсутствии угроз вся группа возвращается на поверхность.
Про сурикатов справедливо утверждение, что объединяющей силой любого коллектива является обмен сообщениями. Роль наиболее явного сигнального устройства играет хвост. Особое место занимают звуковые сигналы — весьма информативные средства общения.
Исследователи насчитали около тридцати различных звуков, или, как говорят ученые, слов. Слова соединяются в фразы. То есть крик суриката может быть многосложным.
Звуковые сообщения имеют совершенно определенный смысл. Например, крик караульного может сообщать семье не только о приближении хищника, но о его типе и степени опасности.
Животные по-разному реагируют на крики сторожей. Если подбирается наземный враг, сурикаты прячутся в норы, но могут просто сгруппироваться вокруг детенышей. При угрозе с воздуха, сурикаты приседают и начинают вглядываться в небо, или сразу ретируются в убежище.
Поведение зависит от сигнала часового, в котором содержится три градации степени опасности: высокая, средняя и низкая.
Действиями семьи руководит альфа-пара. В ней главенствует самка. То есть в сообществе сурикатов властвует матриархат. Что не является редкостью в стаях хищников. У главной самки есть привилегия приносить потомство. Обязанность — управление взаимоотношениями внутри семьи и руководство действиями клана при возникновении конфликтов с соседними группами животных.
Клан сурикатов контролирует территорию около трех-четырех квадратных километров. Постоянно следит за тем, чтобы соседние семьи не нарушали границ. Но мир не вечен. Приходится отражать нападения или завоевывать новые территории. Боевые действия бывают очень жестоки, кровопролитны. Побеждает численное превосходство и опыт альфа-самки.
Интересные факты о сурикатах
- Во главе каждого клана у сурикатов доминирующая самка и самец. В семействе царит матриархат, и самка может превосходить по размерам самца.
- В группах у сурикатов иногда бывает до 50 особей.
- Сурикаты каждый день добывают пищу на разных участках своей территории, чтобы земля могла восстановиться.
- Между семейными кланами за территории часто случаются стычки. Такие противостояния нередко заканчиваются летальным исходом для членов враждующих семей.
- У самок может быть до 7 детенышей в одном помете.
- Самка может кормить чужих детенышей молоком, даже если никогда не рожала.
- Сурикаты роют ямы глубиной до 1,5 метра. Ямы они используют как жилище или как укрытие от хищников.
- У сурикатов очень развито обоняние. Они могут учуять добычу даже под толстым слоем песка.
- Если есть угроза нападения с воздуха, сурикаты прячутся в убежищах на своих территориях. Таких убежищ у семьи может быть до тысячи, но каждый член семьи знает, где они находятся.
- Сурикаты имеют более 30 вариантов крика, каждый из которых имеет свое значение. Например, означает наземную угрозу или угрозу с воздуха, созыв всего семейства и прочее.
- Прежде чем уйти на охоту, сурикат отогревается на солнце, чтобы восстановить температуру тела после холодной пустынной ночи.
- Сурикаты способны увидеть хищника на расстоянии 1 километра.
- Едят сурикаты в основном насекомых. Излюбленный деликатес — скорпионы. Яд скорпиона для суриката хоть и опасен, но не смертелен. А к большинству ядам африканских змей у них иммунитет.
- В некоторых регионах Африки сурикатов держат в качестве домашних животных для ловли змей, скорпионов и мелких грызунов.
- В дикой природе сурикаты живут в среднем от 3 до 6 лет, в неволи могут прожить и до 14 лет
