— ...Пришла поговорить с ней в последний раз, как говорится, и посмотреть ей в глаза. Чтобы Вике до конца дней было стыдно за свой поступок, — снова посерьёзнела в лице Петрова. — Так получилось, что мы с ней встретились в коридоре подъезда, и разговора не произошло. Она вообще не захотела со мной общаться. Тогда Власова поспешила к выходу и, видимо, поскользнувшись, упала в тамбуре. Там, действительно, скользко было. Я подбежала к ней, осмотрела, поняла, что она без сознания и вызвала скорую. Врачи приехали с полицией. Те сначала потоптались, поспрашивали меня, что да как. Затем из крайней квартиры вышла пенсионного возраста тетенька и сразу к ним. Сказала служителям закона, что, мол, видела в глазок, как я толкнула пострадавшую. Они меня тут же и задержали.
— М-да, Петрова. Ситуация не простая, — задумалась Раиса Ивановна, — тебе адвокат хороший нужен. После допроса я разрешу вам свидание с Русланом, так уж и быть, и позвонить тебе дам. А вы с ним серьёзно обсудите этот вопрос.
— Благодарю, — ответила Екатерина.
Пока следователь заполнял какие-то бумаги, Петрова допивала остывший чай с сушками.
В какой-то момент открылась дверь кабинета Бортниковой, и в помещение вошёл молодой человек в штатском. Это был помощник следователя, лейтенант Дронов. Он сообщил, что полчаса назад пришла в себя потерпевшая Власова и дала показания, из которых было совершенно ясно, что Петрова говорит правду.
— Ну что ж, рада за тебя, Петрова. Пойдёшь сейчас домой, — лукаво улыбнулась Раиса Ивановна. — И не связывайся ты больше с этой Власовой. Как видишь, ничем хорошим для тебя это не заканчивается.
— А можно, я позвоню Руслану, — обрадовалась Екатерина. — Только... я номер его не помню на память.
— Дронов, выдай Петровой личные вещи, — распорядилась Раиса Ивановна. Затем перевела взгляд на Катю: — Если у твоего телефона села батарея, зайдёшь ко мне, попробуем отыскать твоего жениха. А теперь мне пора заниматься другими делами. Прощай, Петрова. Спасибо за правдивые показания.
— Прощайте, Раиса Ивановна. Спасибо за доброту.
***
В эту ночь Екатерина была по-настоящему счастлива с Русланом. Молодая женщина сидела на кровати и любовалась цветами, подаренными ей Русланом.
— Слушай, а ты был женат? — загадочно спросила Катя. И вдруг подумала о том, что до сих пор не задала Хужеяхметову этого вопроса. Наверное, этим она и отличается от многих женщин.
— Был. После свадьбы мы стали часто ссориться. Оказалось, что я её совсем не знал...
— А ты?
— Что я?
— Ты была замужем?
— Собиралась, — вздохнула Екатерина и снова посмотрела на цветы, которые держала в руках. — Но он после того, как я оказалась в тюрьме, про меня постепенно забыл. Ох, нескоро я наверно оставлю память про эту гадину Власову. Надо же мне быть такой дурой, чтобы ей поверить!
— Да что ты опять о ней вспомнила-то? — Руслан привстал с подушки, чтобы погладить подругу по спине. — Забудь. Ты не дура, ты просто другая.
— Ты так думаешь?
— Ага.
Катя приблизилась к мужчине, и они поцеловались.
***
Екатерина и Руслан теперь почти все время проводили вместе. Они возвращались из кино:
— Ну как тебе фильм, понравился? — спросил подругу Хужеяхметов.
— А то ты не видел! Я всё время смея... — Неожиданно Катя увидела Викторию Власову, которая стояла на автобусной остановке с поникшей головой.
— Куда ты смотришь? — не понял Руслан.
— Подожди минуту, — сказала Петрова и направилась в сторону бывшей подруги.
На улице было слякотно, Екатерина, торопясь, едва не поскользнулась.
— Ну что, подруга, ничего мне не хочешь сказать? — снова взялась за своё Катя. Власова безразлично подняла голову. — Воровка! Ты у меня два года украла.
— Катя, оставь её! — крикнул, подбегая, Руслан.
— Подожди, Русик. Она должна мне ответить, — и Екатерина вновь обратилась к Вике: — Что смотришь? У меня из-за тебя дядя умер, сволочь! Ты думаешь, тебе это с рук сойдёт?
— Катя...
— Подождите, молодой человек, — остановила мужчину Власова. — Прости меня, сестрёнка. — Услышав такое Петрова потеряла дар речи. — Прости, нет у меня сейчас денег. В смысле, совсем нет. Я мужа похоронила. Пока он болел, я квартиру продала. Пришлось в коммуналку переехать с Ванькой. Я тебе обязательно отдам, Катя, но не знаю, когда.
— А что ж ты мне сразу не сказала? Я тут, как дура, бегаю, ищу правду... Слушай, ты меня тоже прости, Викусь. — Екатерина видела, как наворачиваются слёзы на глаза подруги, видела, как она в данный момент переживает.
— Я боялась тебя, Катька. Думала, что ты другим человеком стала в тюрьме этой...
— Ты ошиблась, Вика, я осталась такой же, — улыбнулась Екатерина.
Эпилог
Несмотря на то, что старые подруги обменялись номерами телефонов, Петрова больше никогда не звонила Власовой. А вот Вика один раз набрала Катин номер, и то для того, чтобы отдать долг.
Катя и Руслан совсем скоро поженились и народили двух сыновей. В их семье старались не вспоминать о неприятном прошлом, которое когда-то произошло в жизни Екатерины.