Как и ожидалось двумя днями ранее российская эстафетная команда имела хорошие медальные расклады на эту гонку. До старта эстафеты было трудно представить, что при таких составах соперниц нашим девушкам удастся бороться не просто за подиум, а даже за победу! Ведь в итоге на финише наша четверка лыжниц оказалось второй. Это невероятный результат, который на крупных международных соревнованиях не удавалось показать с 2005 года!! Тогда на чемпионате мира, также проходившем в немецком Оберсдорфе, Юлия Чепалова не смогла удержаться за Марит Бьерген на заключительном подъеме и наши девушки взяли серебряные медали.
В день эстафеты многие предполагали, что борьба за победу развернётся между невероятно сильными норвежками и, действующими на тот момент мировыми чемпионками - шведками. Первый этап классическим стилем наша Яна Кирипченко прошла весьма уверено, передав эстафету в группе лидеров. Уже после первой отсечки второго этапа Юлия Ступак и Хейди Венг (Норвегия) начали убегать от соперниц, наращивая своё преимущество с каждым метром дистанции. Таким образом, на коньковую часть эстафеты сборные Норвегии и России ушли с полуминутным преимуществом. Одни из главных фавориток гонки - шведки «стараниями» трёхкратной олимпийской чемпионки Шарлотт Каллы потеряли медальные шансы, отставая уже более чем на полторы минуты от лидеров. На третьем этапе Татьяне Сориной предстояло бороться на своём этапе с неудержимой Терезой Йохауг. Норвежка ожидаемо пыталась нарастить своё преимущество, но Татьяна, не смотря на своё недавнее восстановление от разрыва связки, оставила шансы на борьбу нашему финишеру - Наталье Непряевой. Конечно же очень хотелось верить в то, что Наталье хватит сил догнать молодую норвежку Фоссесхолм, но юная скандинавская лыжница с первых метров своего этапа уверенно устремилась за своим первым титулом чемпионки мира. Не стоит забывать, что Непряева могла вообще не поехать на мировое первенство после серьезного перелома кисти в конце января! В итоге, героически пройдя свои 5 километров, Наталья вышла на финишную прямую второй и принесла сборной долгожданный женский подиум и первое серебро в этой дисциплине за 16 лет.
Это невероятный величины успех. Отставание от норвежек всего в 20 секунд, учитывая все временные проблемы со здоровьем у девчонок после травм, не могут оставить сомнений в том, что через год на Олимпиаде в Пекине наши лыжницы составят серьёзную конкуренцию в борьбе за победу.
Завтра в на старт мужской эстафеты выйдут Алексей Червоткин, Иван Якимушкин, Артём Мальцев, Александр Большунов. Гонка начнётся в 15:15 (мск).
