Через два дня Аделина стояла на пороге родительского дома, придерживая за ручку большой чемодан на колёсиках. Увидев мать, она бросилась к ней на шею и зарыдала. Марина, не видевшая дочь шесть лет, обняла её, как в детстве, прижав к груди и тихо сказала:
- Всё пройдёт. Не плачь! Он не стоит твоих слёз.
Маленькая Танюшка с интересом наблюдала за происходящим. Она знала, что где-то, в другом городе, живёт ещё одна дочь её мамы, но никогда не видела её. Сейчас она молча стояла и смотрела на гостью. Немного успокоившись, Аделина перевела взгляд с матери на девочку.
- Привет, - сказала она ей, пытаясь понять, чувствует ли она к своей дочке хоть что-то?
- Здравствуйте, - ответила Таня и, подойдя к матери, взяла её за руку. - А Вы Аделина?
Гостья кивнула и растерянно посмотрела на мать, будто спрашивая, знает ли девочка, кем она ей приходится на самом деле?
- Знакомьтесь! - сказала Марина и обратилась к Танюшке. - Это твоя старшая сестра Аделина.
- Очень приятно, - ответила девочка и протянула руку гостье.
- А это Танюша, - представила Марина дочку Аделине. - Проходи в свою комнату, располагайся, а мы пока нальём чаю.
За столом Аделина не сводила глаз с дочери. Девочка вела себя по-хозяйски. Пододвинув печенья гостье, она сказала:
- Угощайтесь!
- Предлагаю перейти на "ты"! - улыбнувшись, сказала Аделина и взяла печенье.
Марина смотрела на свою дочь и отмечала, что она повзрослела, и что-то новое еле уловимое появилось в её взгляде. Уложив Танюшку, мать и дочь ещё долго сидели на кухне. Аделина изливала душу матери в надежде на поддержку и сочувствие. Ей казалось, что несчастнее человека, чем она, нет на всём белом свете.
- Ты молодая, - подбадривала её Марина, - у тебя всё впереди. Будут и разочарования, и радости... И любовь свою ты обязательно встретишь!
- Что же ты не встретила? - с горечью в голосе спросила Аделина. - Ты тоже была молодая, когда осталась одна.
- Я была не одна, - напомнила Марина, - а с двумя детьми на руках.
- Ты хочешь сказать, что это мы виноваты в твоём одиночестве?
- Нет. Я хочу сказать, что, благодаря вам с братом, я не была одинокой, - возразила мать. - Дети - это счастье! Когда-нибудь ты это поймёшь.
Аделина восприняла её слова как укор за то, что она бросила дочь.
- Неужели в твоём сердце ничего не ёкнуло при встрече с Танюшкой?
- Нет, не ёкнуло, - огрызнулась Аделина. - Она для меня чужая. Более того, глядя на неё, в памяти возникает образ Макса, а о нём мне меньше всего хочется вспоминать.
Марина тяжело вздохнула, не желая развивать эту тему.
- Поздно уже, - сказала она, посмотрев в окно. - Давай спать.
На улице, действительно, было тихо и темно, лишь бесчисленное множество звёзд создавало иллюзию узоров на небе.
Проснувшись пораньше, Марина готовила завтрак. Аделина ещё спала, когда Танюшка прибежала на кухню. Усевшись на табурет, стоявший между столом и стеной, она поинтересовалась:
- Мама, а Аделина будет теперь с нами жить?
- Да, это и её дом тоже, - ответила Марина, снимая со сковороды очередную партию сырников.
- А как же дядя Вася? Где же мы его поселим? - не унималась девочка.
- Ну, дядя Вася пока поживёт в своей квартире.
- А разве муж и жена могут жить в разных квартирах?
- Мы пока не муж и жена, поэтому можем пожить раздельно.
- А если он не захочет раздельно? - допытывалась Танюшка.
- Что значит, не захочет? - переспросила Марина. - Я же не могу выгнать на улицу Аделину!
- Но она же где-то раньше жила?
- Она жила в другом городе, - пояснила мать. - Теперь она вернулась, чтобы начать всё заново.
- А разве так можно? Всё заново, - не понимала Танюшка.
Марина посмотрела на внучку и улыбнулась.
- Можно. Не у каждого человека получается устроить свою жизнь с первого раза. Иногда ему требуется ещё попытка. Главное, не опускать руки и не сдаваться, - сказала она, присев на табурет, стоявший рядом с Танюшкой.
- Как ты?
Марина удивлённо посмотрела на собеседницу. Таня пояснила:
- Ну, ты же встретила дядю Васю. Жаль, что он не будет жить с нами...
- Доброе утро! Как вкусно пахнет сырниками! О ком это вы тут секретничаете? - поинтересовалась внезапно возникшая на пороге кухни Аделина.