Накануне отъезда сына с семьёй Марина пригласила на обед Василия Ивановича. С самого утра женщины суетились на кухне. Марина очень волновалась, но старалась держать себя в руках.
- Юля, как думаешь, это платье меня не старит? - спросила она совета невестки, примерив один из своих нарядов, который висел в шкафу без надобности уже несколько лет.
- Нет, оно вам очень идёт, - ответила Юля и, улыбнувшись, сказала. - Вы волнуетесь, как пятнадцатилетняя девчонка перед первым свиданием.
Марина засмущалась, но ещё некоторое время покрутилась перед зеркалом. Наконец, довольная собой, она вышла из комнаты.
Василий Иванович, мужчина лет шестидесяти, несмотря на солидный возраст, выглядел очень моложаво. Высокий, подтянутый, с выразительными чертами лица, он был одет в светло-серый костюм и галстук. Начищенные до блеска туфли говорили о том, что он тоже всё утро готовился к знакомству с семьёй Марины. Гость не заставил себя ждать. Ровно в назначенный час он постучал в дверь.
- Добрый день! - поздоровался он громко, переступив порог дома.
В руках он держал букет цветов и торт. Мужчина подарил цветы хозяйке дома, а торт отдал Юле. Даниил по-мужски протянул ему руку и пригласил к столу. Немного смущаясь, Василий Иванович прошёл в зал. В центре комнаты возвышался стол, покрытый белоснежной скатертью и заставленный всевозможными блюдами. Дети уже сидели за столом и внимательно наблюдали за всем происходящим. Видя смущение гостя и матери, Даниил всё взял в свои руки. Ухаживая за присутствующими, он рассказывал какие-то истории, разбавляя их анекдотами. Юля поддерживала мужа, как могла. Наконец, преодолев первое смущение, Василий Иванович тоже включился в разговор. Он оказался весьма начитанным, эрудированным и интересным собеседником. Он мог поддержать любую тему. Марина на протяжении всего обеда была немногословна. Она с удовольствием наблюдала за беседой гостя и сына, которые настолько непринуждённо и свободно общались, что, казалось, они знали друг друга всю жизнь. Когда дети вышли из-за стола, Василий Иванович вдруг засуетился. Наконец, достав из кармана маленькую коробочку, он обратился к Марине, сидевшей по левую руку от него:
- Пользуясь случаем, хочу в присутствии твоих близких людей признаться, что ты мне очень нравишься. Ты добрая, хозяйственная, ласковая, красивая женщина. За несколько месяцев, что мы знакомы, я понял, что именно с тобой хотел бы прожить остаток своих лет. Если ты согласна стать моей женой, то прими это кольцо в знак моей любви и верности!
Марина не ожидала такого поворота событий. Ей нравился Василий Иванович и, возможно, где-то в глубине души она даже мечтала об этом, но сейчас, в присутствии сына и невестки, она испытывала неловкость. Её щёки покрылись румянцем, а ладони от волнения стали влажными. Все присутствующие замерли в ожидании ответа. У Марины пересохло в горле, мысли предательски путались в голове. Она попыталась что-то сказать, но голос дрогнул. Стараясь сосредоточиться на происходящем, женщина взяла бокал с соком и сделала большой глоток. Всё это время она чувствовала на себе взгляд окружающих. Наконец, собравшись с мыслями, Марина заговорила.
- Василий Иванович, я польщена твоим признанием... Всё это очень неожиданно...- женщина сделала глубокий вздох. - Никогда не думала, что буду так смущаться...
Василий Иванович, видя волнение Марины, взял её за руку.
- Если моё предложение не к месту или преждевременно, то прошу меня извинить, - сказал он.
- Нет-нет, - забеспокоилась Марина. - Я согласна попробовать...
Даниил и Юля радостно захлопали в ладоши. Танюшка, всё это время находившаяся неподалёку, подбежала к матери и, прижавшись к ней, спросила:
- А ты не оставишь меня?
Марина и все присутствующие засмеялись. Обняв внучку, женщина успокоила её:
- Кому же я тебя оставлю? А ты не против будешь, если Василий Иванович переедет к нам?
- Да пусть переезжает, - по-хозяйски ответила девочка. - Места всем хватит. У нас много комнат.
Обед, плавно перешедший в ужин, подходил к концу.
- Ну, - вставая, сказал гость, - пора и честь знать. За угощение спасибо! Всё было вкусно. За прекрасную компанию благодарю! Рад, что мы нашли общий язык, - обратился он к Даниилу. - Надеюсь, ещё увидимся.
Проводив гостя, Марина и Юля убирали со стола, когда раздался телефонный звонок. На другом конце провода послышался голос Аделины, периодически прерываемый рыданиями.
- Мама! - плакала девушка в трубку. - Можно я приеду к тебе?
- Аделина, что случилось? Почему ты плачешь? - спросила испуганная мать.
- Он меня выгнал... Он сказал, что нашёл другую... и хочет жениться на ней... Я столько лет потратила на него, а он взял и всё разрушил... Я не хочу жить с ним в одном городе! Можно я приеду к тебе?
- О чём ты говоришь? Конечно, приезжай!