Казалось бы, встреча с Лукой – вопрос решенный. Только после ночи, проведенной с богиней, а потом и в объятиях ведьмака, спать Маришке не хотелось. Да и тревожило ведьму что-то, кололо под сердцем, стучало в висках.
- Я бы прогулялась до леса. Тревожно мне, - призналась она.
- А я бы на заваленный вход в пещеру взглянул, - поддержал ее Арман. – Пусть врага мы днем и не увидим, но все же приглядывать за этим местом нужно.
- И размяться не помешало бы да и город посмотреть,- согласился Кристоф.
- Раз так, давайте не будем терять время светлого дня. Ночью-то в лесу делать нечего, - сказала Маришка и начала одеваться.
Ее примеру последовали и ведьмаки.
- А ты куда собрался? – выгнув бровь, осведомилась Любляна, заметив, как Анджей посматривает на выход.
- Да я бы прогулялся, свежим воздухом подышал…
- Это в виде волка, что ли? Чтобы тебя мужики на вилы посадили? Я тебя второй раз выхаживать не стану, так и знай!
- Да что ты, милая. Не собирался я оборачиваться.
- Неужто нагишом собрался бежать? – усмехнулась вдовушка. – Одежда-то твоя вся зверем подрана.
Тут Анджей приуныл. Видимо, и думать о таких мелочах забыл.
- Надо бы справить новую одежку, - сказал он. – Не могу же я до лета прохлаждаться в доме, на женской шее сидя.
- Это ты верно говоришь, - согласилась Любляна. Все же самой жить – дело одно. А здорового мужика обхаживать – совсем другое. И еды вдвое больше надо, и воды натаскать…
Ведьмаки уже стояли на пороге, переминаясь с ноги на ногу и слушая, как самозабвенно бранятся хозяйка с волком.
- Ой, да вы уже собрались? – смутилась она, когда Арман прокашлялся, обратив на себя внимание. – Часа через два пирогов настряпаю. А может, и щей наварю.
- Мы не станем злоупотреблять гостеприимством, хозяйка, - ответил Арман. – С гончаром у нас уговор уже есть. И задаток оставлен. Там эту ночь переночуем. Но завтра свидимся. Тогда все и обсудим.
На этом друзья расстались, и троица сноходцев отправились к горной цепи за лесом. Путь их лежал через город. Жизнь в нем вернулась на улицы. Мальчишки строили снежные крепости, девчонки готовили снежные боеприпасы, кто помладше – лепили снеговиков. У плетня сплетничали соседки. Мужики втроем починяли крыльцо: двое советы раздавали, один молотком орудовал. Если не замечать, что на всю округу ни одной птички нет, то и не скажешь, будто что-то здесь случилось. Ведьмаки шли по улицам и разглядывали народ. Местные тоже без стеснения провожали их взглядами. А иногда и смешками, мол, не нужны здесь ведьмаки более, своими силами управились.
Вскоре город закончился, начался лес. На место, где была завалена пещера темных тварей, теперь выйти было совсем не сложно. Множество ног протоптали туда целую дорогу. И даже без Маришки Арман с Кристофом путь бы нашли без труда. Следы все были старые. Никто и не подумал вернуться и проверить, что с пещерой происходит. И зря. Под деревьями у основания горы валялись обломки породы. Огромные глыбы и мелкие камушки. А вход был открыт. И более того, казалось, стал он ещё шире… Ведьмаки обошли округу, но следов, похожих на лосиные, не нашли.
- Видимо, твари на поверхность выходить пока не спешат. Старой жертвы пока хватает, - сказала Маришка.
- Так, может, и не стоит с ними ничего делать? Будут себе по свинье в месяц таскать. Как-нибудь местные приспособятся, станут сами им привязывать тут кого... Раньше ведь так и жили… - предположил Арман.
- А ещё светлый называется, - фыркнул Кристоф. – Если ни зверя, ни птицы здесь нет, то и природа с ума сходить станет. Все посевы жуки пожрут. А там и свиней кормить нечем станет. Угадай, кого твари к себе в логово на корм дереву потащат? Да и за горы они явно выбирались. Маришке на ее болоте жизни не будет. А там ведь дверь в изнанку расположена. Кто же ее будет сторожить? Кто будет присматривать? Не оставим же мы ее в таком месте, где твари ночные шастают, одну…
Арман на отповедь друга вздохнул.
- Тут и не поспоришь.
- Дяденьки! Дяденьки! – через лес по протоптанной дороге к ним бежал мальчишка. – Дяденьки! Старейшины велели передать, что им в городе ведьмаки не нужны более. Просят вас завтра поутру покинуть наши места. А то там, где колдовство, там и происходит разное, а им на старости лет спокойствие нужно.
Черные брови Кристофа взлетели от такого приема чуть ли не под самую шапку.
- Тебя, малец, как звать?
- Митя, - ответил мальчишка, вытерев рукавом нос.
- Видишь, Митя, вход в пещеру? – спросил его Кристоф.
- О! Так ведь завалили его мужики, - удивился мальчуган.
- Как мужики завалили, так и твари откопали. Передай это старейшинам. И если им все же помощь ведьмаков требуется, то пускай завтра собрание организуют. Там и обсудим, кому когда и куда идти придется.
Митя был из смышленых. Быстро взял ноги в руки и бежать.
- Давайте и мы пойдем, - сказал Арман. – Смотреть нам здесь нечего больше, а ждать, пока твари полезут из пещеры, что-то желания нет.
Друзья согласились с ним, и вся троица зашагала обратно. Маришка лишь раз обернулась, сама не зная отчего. Ей почудилось, что где-то там, в глубине, мелькнули два красных огонька…
ПРОДОЛЖЕНИЕ ТУТ
