В Соединенных Штатах в течение многих лет поступали сообщения о гигантских хищных птицах с размахом крыльев, которые имеют небольшие самолеты. Их видели в американском штате Иллинойс. Последний известный инцидент с ними произошел в семидесятых годах прошлого века.
Мифические птицы-гиганты якобы напали 25 июля 1977 года. Жертвой стал 10-летний Марлон Лоу, игравший возле своего дома в Лондейле, штат Иллинойс. Мать мальчика, Рут Лоу, стала свидетельницей нападения. Ребенок безуспешно пытался отбиваться от птиц, но два человека были полны решимости схватить его как добычу.
Услышав крик ребенка, она пошла ему на помощь. То, что она увидела, потрясло ее. По его словам, две гигантские птицы кружили крыло к крылу, преследуя ее сына, как добычу, и пытаясь схватить его своими когтями. В какой-то момент одной из этих птиц удалось поднять своего сына, весившего тогда около 25 кг.
Ярдов десять ребенок уже был в воздухе, но Рут схватила его за ноги и поволокла испуганного мальчика на землю, оторвав его от птицы. Когда она позже описала инцидент, полицейские повеселились и посмеялись над ней. однако СМИ подхватили эту историю и распространили ее. Это очень негативно повлияло на семью Лоу. Без преувеличения можно сказать, что в результате инцидента с птицами их преследовали и высмеивали.
Однако Рут Лоу не придумала гигантских птиц Иллинойса. Легенды о них известны еще с тех времен, когда Северную Америку населяли индейские племена. Именно племя каокия существовало в районе, где жила семья Лоу. Их мифология полна фантастических существ, в основном змей, драконов и загадочных птиц.
Среди последних особо стоит упомянуть легендарную наскальную живопись, изображающую мифических крипто-животных, большую птицу, называемую песком. Фреска этого существа находится недалеко от современного города Олтон, штат Иллинойс, на берегу реки Миссисипи. Он, безусловно, был построен в доколумбовские времена.
Согласно мифам, пески якобы напали на путешественников. Они были известны как каннибалы. Рассказывают, как кровавый ужас хищных птиц прервал один из местных вождей, сумевший убить зверя. История этого славного дела описана очень эпично.
Вождь приказал своим воинам внезапно атаковать чудовище, которое должно было заинтересовать его как приманку, отвлекая внимание от притаившихся индейцев с луками и стрелами. Когда Пиаса собирался схватить лидера во время прыжка в воду, его храбрые воины бросили его шквалом отравленных стрел. Этого было достаточно, чтобы избавиться от назойливого хищника.
Эту странную птицу криптид племя каокия также называли «громовой птицей» якобы из-за звука, издаваемого их гигантскими крыльями. Иногда ходят слухи, что эти существа когда-то считались гибридами рептилий и птиц.
Однако в легендах других местных племен обычно встречаются описания, свидетельствующие о том, что это птицы, похожие на орлов, но с гигантским размахом крыльев, достигающим нескольких метров. Индейцы лакота были очарованы этими существами и верили, что эти птицы были воплощением Бога, сотворившего все на Земле.
В наше время гигантских птиц впервые увидели в 1940 году. То, что было принято за гигантскую птицу, было замечено возле Олтона, или рисунок Пиаса. Следующее наблюдение произошло 4 апреля 1948 года. Свидетелем был тогда полковник армии США Уолтер Ф. Зигмунд. Как он сам сказал, сначала он подумал, что с его зрением что-то не так. В небе летело что-то очень большое, но это не был ни планер, ни самолет. Судя по ее движению и размеру, лучшим объяснением было то, что это была птица огромных размеров.
Несколько дней спустя, 10 апреля, существо снова было замечено над Олтоном, а еще через две недели гигантские птицы увидели многие. Некоторые утверждали, что птицы, которых они видели, были размером с небольшой самолет и были намного крупнее самых крупных орлов, которых видели в этом районе в последние десятилетия.
Следующее появление Thunderbirds пришлось отложить до 1977 года, когда произошел инцидент с Лондейлом. В этом контексте, однако, неизвестно, говорим ли мы об одном и том же типе существ. Была теория, что тогда на десятилетнего мальчика охотились бродячие кондоры. Эти птицы действительно огромны и иногда имеют размах крыльев более трех метров.
Однако обычно эти птицы питаются падалью. Эта теория была бы оправдана только в том случае, если бы мы предположили, что птицы из-за голода решили охотиться за едой. Однако кондоров не существует в Иллинойсе, потому что они являются эндемиками Анд, поэтому, если мы примем такое объяснение, оно будет лишь немного менее странным, чем предположение, что это были песчаные криптиды, гигантские птицы, о которых говорили индейцы.
