До окончания регулярного чемпионата КХЛ остался месяц. Изучаем расклады на плей-офф.
Западная конференция
С первыми двумя позициями все уже ясно. ЦСКА оторвался от ближайшего преследователя — «Локомотива» — уже на 8 очков. Команда Игоря Никитина играет стабильно, и ее лидерство в конференции никого не удивляет.
Второе место практически забронировал СКА. В дивизионе Боброва у петербуржцев, по сути, нет конкурентов: «Йокерит» отстает от СКА на 11 очков, пусть и провел на три матча меньше. «Северсталь», «Витязь» и «Спартак» — еще дальше. Именно эти три клуба и определят, кто окажется вне кубковой восьмерки.
То, что команда Олега Знарка вообще может пролететь мимо плей-офф, — большая неожиданность. «Спартак» неплохо укомплектован, перед нынешним сезоном команду пополнили сразу несколько игроков, хорошо знакомых Знарку по «Динамо», СКА или сборной России. Отличный сезон проводят лидеры команды Сергей Широков и Йори Лехтеря. Но в целом красно-белых продолжает лихорадить: за уверенной победой над лидером может последовать поражение от аутсайдера
Восточная конференция
На «Востоке» определились восемь команд, которые сыграют в плей-офф. Если никто из первой восьмерки не бросит играть, а «Сибирь» не начнет побеждать всех подряд, то за Кубком Гагарина пойдут те, кто сейчас занимает первые восемь позиций в конференции.
Безоговорочный фаворит «Востока» — «Ак Барс». Казанцы уже оторвались от «Авангарда» на 8 очков и вообще выглядят очень ровно с наступлением зимы. Набрала ход связка Доус — Да Коста, пусть последний и пропустил несколько последних матчей из-за травмы. Стиль игры команды Дмитрия Квартальнова всем известен, но мало кто может с ним что-то поделать. И пока в конференции не видно команды, которая может на равных бороться с «Ак Барсом» в длительной серии.
У «Авангарда» отлично влился Илья Ковальчук, но проблем хватает: не все в порядке с обороной, не всегда уверенно выглядят вратари. В «Салавате Юлаеве» слишком явный перекос в сторону легионеров: стоит финской тройке провалить матч, как у уфимцев некому взять игру на себя. В последнее время уверенно выглядит «Магнитка», выигравшая пять матчей подряд. Но надолго ли хватит довольно возрастную команду?
Вряд ли кто-то из верхней четверки захочет попадать в первом раунде на «Трактор». При не самом большом бюджете у команды отличный подбор игроков, а главный тренер Анвар Гатиятулин в первый же год после возвращения в Челябинск поставил команде четкую и дисциплинированную игру в обороне. Взломать защиту «Трактора» удается далеко не всем.
«Торпедо», наоборот, играет в атакующий хоккей — по забитым голам (148) нижегородцы четвертые в конференции. Обратная сторона этого — неуверенная игра в обороне. От того, сможет ли «Торпедо» устранить недостатки и определиться наконец с основным вратарем, зависит, получится ли у команды дать бой фаворитам в первом раунде.
