Времена стремительно менялись! Несмотря на то, что Россия, под управлением Николая, считалась за консервативную страну, правитель которой не желал перемен в обществе, оные всё равно происходили. Если Тургенев в 1847 году опасался за публикацию рассказа про реформатора и русского немца, то касательно «Бурмистра» и «Конторы» он такого мнения не придерживался. Казалось бы, за шестьдесят лет до того Радищев опубликовал «Путешествие из Петербурга в Москву» , где был столь же категоричен, угодив за то под карающую длань императрицы Екатерины II. А может Тургенев поступил менее опрометчиво, не делая из крестьян совершеннейших страдальцев, либо показал, насколько некоторые из крепостных способны хорошо жить, прилагай к тому самую малость стараний. Вместе с тем, в значительной массе крестьяне всё же оставались угнетаемыми. Но, вчитываясь внимательней, читатель замечал: таково их место в обществе, поскольку иного для них не предусмотрено, согласно их же волеизъявления.