В первой четверти III века до н.э. Рим продолжил политику подчинения своей власти территорий Италийского полуострова. На юге Италии интересы Римской республики столкнулись со сферой влияния богатого и могущественного города – Тарента (сегодня он называется Таранто). Этот полис был основан ещё в V веке до н.э. греческими мореплавателями-переселенцами.
Тарент, населённый в основном потомками эллинов, всячески противодействовал захватнической политике римлян. Влиятельный и процветающий город-государство стремился сохранить свою экономическую и политическую независимость. В 281 году до н.э. между Римом и Тарентом вспыхнула масштабная война.
В открытом сражении тарентийцы потерпели поражение. Правитель Тарента – тиран Агафокл обратился за помощью к самому могущественному, бесстрашному и талантливому из тогдашних эллинистических правителей – Пирру, царю Эпира. Пирр приходился одновременно троюродным братом и двоюродным племянником Александру Великому. Эпирский царь не без оснований считался одним из самых выдающихся наследников распавшейся империи Александра Македонского. Многие современники Пирра искренне верили, что Пирр стал новым земным воплощением Александра Великого.
Обладая авантюрным складом ума и честолюбивым характером, Пирр охотно согласился помочь жителям Тарента в их борьбе против римлян. В начале 280 года до н.э. армия Пирра отплыла от эпирских берегов, держа курс на Тарент. Войско царя Эпира насчитывало примерно 20 000 человек средней и тяжёлой пехоты, 2500 лучников, пращников и лёгких пехотинцев, до 3000 всадников и 20 боевых слонов.
В марте-апреле Пирр и его армия высаживаются на побережье Южной Италии (нынешняя провинция Апулия). Для борьбы с Тарентом, и в первую очередь с Пирром, сенат направил в Южную Италию армию под командованием консула Публия Валерия Левина. В Венузии Левин объединился с легионами проконсула Люция Эмилия, туда же стекались отряды римских союзников.
Всего под началом Левина в мае собралось 40-45 тысяч человек (по Плутарху и Т. Моммзену – 50 000). Чтобы не дать возможность тарентийцам собрать ополчение и навербовать наёмников в Элладе, Публий Левин спешным маршем двинулся в Луканию. Этим манёвром он изолировал противников на юге Апеннинского полуострова.
Пирр разгадал намерения врага и поспешил ему навстречу. В середине июля 280 года до н.э. противники сошлись у излучины речки Сирис (сегодня – Синни), что впадает в Ионическое море. Решающая битва произошла недалеко от города Гераклея.
О численности армии римлян было сказано выше, гораздо сложнее определить количество сил Пирра. Собственная армия его составляла до прибытия в Италию 25 500 человек. Часть из них, возможно, утонула во время шторма; имелись больные, пришлось оставить воинские контингенты в Таренте для защиты тылов и кораблей.
Зато эпирский царь воссоединился с авангардом стратега Милона (он прибыл в Тарент в конце 281 года до н.э. для разведки обстановки). Небольшое число ополченцев и наёмников выделил Агафокл, прибыли в стан Пирра и воинские контингенты южноиталийских племён, что враждовали с Римом. Всё это в совокупности могло приблизительно составить до 30 000 человек (27 000 пехоты и 3000 всадников) при 20 боевых слонах.
На основе сохранившихся античных источников общие силы Пирра чаще всего в современной исторической литературе определяется в 35 000 человек (31 500 пехотинцев и 4000 всадников) при 20 боевых слонах. Главной ударной силой эпирского царя была тяжёлая пехота – 20 000 фалангистов (включая 5000 македонских воинов), а также 3000 щитоносцев («гипаспистов») и 3000 всадников (македонских, фессалийских и эпирских). Лёгкая пехота Пирра насчитывала 2500 человек – 2000 критских лучников и 500 пращников с Родоса. Властители Тарента выставили 6000 пехотинцев (часть их составляли гоплиты) и до 1000 всадников.
Римская армия имела численное превосходство в общем количестве сил, а также в соотношении пехоты и кавалерии. Всего под началом Публия Валерия Левина имелось 45 000 воинов – 39 000 пехотинцев и 6000 всадников. Основу римского войска составляли 4 легиона, в которых насчитывалось 20 000 римских легионеров и 16 800 союзнических воинов. Кроме того, легионам были приданы 2400 лёгких пехотинцев, набранные из числа союзников Рима – племён бруттиев и кампанцев (жителей провинций Бруттий и Кампания). Конница Левина начитывала 1200 римских всадников, 3600 союзнических всадников, а также 1200 лёгких всадников из числа южно-италийских союзников.
Собственная армия Пирра была типичной по своему составу, числу, тактико-боевым характеристикам для эпохи войн диадохов и эпигонов. Она сочетала в себе македонские боевые устои и традиции, а также некоторые восточные приёмы и новшества.
Кавалерия по-прежнему делилась на среднюю и тяжёлую, была немногочисленной, мобильной, использовалась на направлении главного удара. Тяжёлая конница набиралась из числа эпирской и молосской знати, являясь элитой (своего рода гвардией). Всадники делились на отряды – таксисы, илы и лохи, как и во времена Александра Македонского.
Пехота подразделялась на тяжёлую (фалангисты), среднюю – щитоносцев (гипасписты) и лёгкую, в которую входили отряды лучников, пращников и метателей дротиков. Фалангисты являлись костяком всё ещё грозной и непобедимой македонской фаланги. Численность и организация её, а так же тактика применения практически не изменилась со времён Александра Великого.
Пирр отказался от тактики монолитных пехотных построений. Его воины выстраивались небольшими мобильными отрядами, умело маневрирующими на поле боя и имевшими большую самостоятельность, что было необходимо в критических условиях. В эпирской армии почти не использовались наёмники и ополченцы. Небольшое по числу войско Пирра состояло из настоящих профессионалов с огромным боевым опытом.
Как и Александр Македонский, Пирр не обременял свою армию громоздким обозом, делая ставку на быстрые и внезапные переходы. Отлично у эпиротов были налажены разведка, снабжение, маршевая дисциплина, устройство лагеря и привалов. Большое внимание Пирр уделял использованию боевых слонов.
Именно ему приписывают массовое применение башенок для нескольких стрелков на спинах животных, которых заковывали в броню для защиты от копий и стрел. Царь лично контролировал процессы обучения своих солдат и слонов. Пирр старался беречь жизнь воинов-эпиротов, следил, чтобы те ни в чём не нуждались. Взамен армия была всецело предана своему правителю-полководцу.
Военное дело в Риме также развивалось быстрыми темпами под влиянием частых войн с соседними племенами и государствами. Основу римской армии составлял легион, состоявший в те времена из 4500-5000 солдат (из них до 300 всадники). Легион в свою очередь делился на 45 манипулов примерно по 60-80 человек в каждом.
На поле боя легион выстраивался в три линии по 15 манипулов в каждом. В первой линии находились гастаты – молодые тяжеловооружённые воины и левисы (метатели дротиков. В каждом манипуле было 60 гастатов и 20 левисов. Во второй линии стояли принципы – мужчины 30-40 лет, наиболее опытные и подготовленные. Манипул принципов также насчитывал 60 человек. В третьей линии находились триарии – ветераны и воины старше 40 лет.
Кроме того, в римской армии имелись контингенты рорариев и акцензов– всего около 180 человек в манипуле. Рорариями называли воинов из бедных сословий, имевших слабое вооружение и экипировку. В число акцензов входили солдаты-тыловики – обозные, конюхи, ополченцы, писари, музыканты, плотники, скотники, кузнецы-оружейники и т.д.
Манипул в свою очередь делился на две центурии, на поле боя они стояли друг за другом. Центурия выстраивалась в три шеренги по 10 человек. На правом фланге вставали офицеры (центурионы), младшие офицеры, знаменосцы, сигнальщики. Дистанция между солдатами в шеренгах и расстояние между рядами было около метра.
Таким образом, манипул, выстроенный по фронту в две центурии, представлял собой прямоугольник длиной около 170 метров и 20 метров в ширину. Между манипулами в длину и в ширину была дистанция 8-10 метров. «Шахматный» порядок расположения легионов давал ограниченную возможность для маневрирования, позволял линиям прикрывать порядки впереди стоящих, но был уязвим на пересечённой местности и во время фланговых атак врага, особенно справа.
Главным оружием легионера было длинное этрусское копьё – «гаста» и два коротких копья – «пилума». С помощью пилума легионеры выводили из строя на подступах к противнику его щиты нарушали строй и без того осыпанный градом дротиков и копий. Пилум отяжелял вражеский щит, который приходилось бросать или тратить силы и время на извлечение, оставаясь раскрытым для стрел и дротиков римской лёгкой пехоты.
В ближнем бою римляне использовали мечи, тогда ещё средние и длинные. В качестве защиты легионеры использовали – «скутум» (облегчённый овальный щит из многослойной бычьей кожи), металлический шлем – «кассис», доспехи, поножи и наручни.
Конница имела чисто вспомогательные функции на поле боя, в основном защищая фланги легиона. В первой половине III века до н.э. всадников в основном поставляли римские союзники из Южной Италии – племена самнитов, кампанцев, этрусков, луканцев. Вооружение и снаряжение кавалериста практически не отличалось от пешего легионера. Союзные Риму племена и народы также выставляли определённое количество воинов, образовывавших отряды в 500 человек – когорты. Каждому легиону придавалась одна или несколько таких когорт.
В бою тактика легиона была шаблонной: сражение начинали левисы, забрасывавшие противника тучей дротиков и стрел, далее в атаку шли (или отражали натиск) гастаты. В случае неуспеха, они отступали через промежутки манипулов принципов в тыл легиона, где быстро выстраивались заново. Основная тяжесть битвы, чаще всего, ложилась на принципов. От их боевых и моральных качеств зависел частенько её исход. В самые критические моменты в дело вступали опытные ветераны – триарии.
Римская армия формировалась из свободных граждан 17-60 лет. С 17 до 46 лет мужчины служили в полевых частях, с 47 до 60 лет несли гарнизонную службу во время боевых действий. Во время войны все легионы делились на две армии, каждой из которых командовал консул.
Если армии действовали сообща, то консулы руководили ими по очереди ежедневно. Консул обладал огромными полномочиями во время походов. Жизнь и судьба всех подчинённых целиком была в его власти, особенно за пределами Рима, где по тогдашним законам кончались все гражданские права римлян.
Битву при Гераклее начал Публий Левин. Его разведчики обнаружили несколько бродов через Сирис. Консул решил внезапным манёвром форсировать реку в нескольких местах и стремительно атаковать врага. Ранним июльским утром 280 года до н.э. римляне успешно переправились на противоположный берег Сириса и отбросили заслон эпиротов.
Однако выяснилось, что для массовой переправы пригоден лишь один брод. Левин решил рискнуть и продолжил выполнение своего плана. Этим просчётом и воспользовался Пирр. Он сразу же во главе конницы устремился к месту переправы и завязал бой с римской кавалерией, что обеспечивала безопасность на подступах к броду.
Завязалось встречное столкновение всадников, в это же время легионы спешно форсировали воды Сириса, а эпирская пехота подтягивалась к месту сражения. Схватка кавалерий была очень упорной, ни одна из сторон не могла взять вверх. Пирр бился на самых опасных участках и несколько раз был близок к гибели.
Неожиданно эпирская конница повернула назад и спешно принялась отступать. Римские всадники бросились в погоню, не догадываясь, что это отступление всего лишь обманный манёвр. Пирр поручил свою кавалерию стратегу Мегаклу, а сам возглавил пехоту. И римская, и эпирская конница скрылись за ближайшими холмами.
Пирр, едва его солдаты выстроились в боевой порядок, атаковал неприятеля, обладавшего солидным численным перевесом. Эпироты стремились сбросить римлян в реку, а те в свою очередь старались удержать плацдарм и организовать решительную контратаку. Семь раз фаланга Пирра насмерть сходилась с легионами Левина, и всякий раз обе стороны откатывались на исходные позиции.
Всадники тем временем продолжали рубиться на одном из флангов общей схватки, и тут не был выявлен победитель. Погиб Мегакл, пал один из телохранителей эпирского царя. Этого телохранителя римляне приняли за самого Пирра и радостно раструбили эту воодушевляющую весть.
Пирру пришлось лично объезжать своих воинов и доказывать, что он жив. Наступил решающий момент битвы. Римские легионы окончательно потеряли всякий строй, местами смешавшись или разъединившись. Эпирский правитель приказал вывести из лагеря боевых слонов.
Грозные животные устремились прямо на римскую кавалерию. До сей поры римляне не встречались со слонами (после этой битвы они долго называли неведомых грозных исполинов «луканскими быками»). Лошади испуганно шарахались от неведомых и разъярённых чудовищ, в панике разбегались и многоопытные и бесстрашные ветераны.
Войско Левина обратилось в беспорядочное бегство. Слоны, эпирские всадники и пехота преследовали бегущих, рубили их, топтали, сбрасывали в воду. Разгром римлян был полный. Консул вместе с остатками кавалерии спешно покинул лагерь, за ним устремилась и уцелевшая масса солдат-легионеров. Пирр не стал далеко преследовать бегущих, ограничившись захватом вражеского лагеря и трофеев на поле боя.
По данным Орозия римляне потеряли убитыми и ранеными 14 880 пехотинцев и 246 всадников, а ещё 1310 легионеров и 82 всадника попали в плен. Современник этой битвы Иероним Кардийский определял безвозвратные римские потери в 7000 убитых и 2000 пленных, а число убитых и раненых у Пирра – в 4000. Данные Иеронима Кардийского наиболее достоверные. Однако и они не проясняют, сколько именно эпиротов погибло, а каким был урон тарентийцев и их союзников.
Пирр очень сожалел о гибели лучших своих воинов и офицеров. В знак уважения перед доблестью противника он велел похоронить римлян со всеми почестями. Есть предание о том, что царь Эпира, глядя на лица павших врагов, якобы сказал следующее: «Жаль, что не я их правитель. С такими воинами, я мог завоевать многие земли!»
После поражения Публий Левин укрылся в Венузии. Часть вчерашних союзников Рима – самниты и луканы дезертировали от консула в стан эпирского царя. В июле-августе 280 года до н.э. Пирр захватил почти все земли будущих южных римских провинций – Бруттий, Луканию и Апулию. Между сенатом и эпирским царём начались переговоры, которые зашли в тупик. Война между Римской республикой и Пирром продолжилась.
Следующую публикацию можно прочесть ЗДЕСЬ:
Эпирская фаланга и слоны против римских легионов. «Пиррова победа».
О дальнейшей истории военного противостояния Римской республики и правителей эллинистической Македонии рассказывается ЗДЕСЬ:
Македонская фаланга против римских легионов. Сражение при Киноскефалах.
Римские легионы против македонской фаланги. Битва при Пидне.
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам.
Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Если Вам понравилась статья, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!