Были в нашем биатлоне и более славные времена, нежели сейчас. Громких чемпионских побед у нас давненько не было. А вот в олимпийский цикл между Турином и Ванкувером (2006-2010) нас регулярно радовала золотыми медалями "золотая четверка" - Ярошенко (до дисквалификации в 2009), Круглов, Черезов, Чудов.
Вспомним, каким был тогда биатлон.
"Пока Бьорндален ковал новые победы и рекорды, становился шестикратным олимпийским чемпионом, собирал коллекцию МХГ и БХГ, вплоть до Игр в Ванкувере он оставался единоличным Королем биатлона.
2008 год стал переломным. Открытием того периода стал норвежец Эмиль Хегле Свенсен , державшийся в тени вплоть до чемпионата 2008, но после триумфа Свенсен попал сразу в топ-3, выиграл БХГ в 2009-2010. На ОИ-2010 Эмиль стал двукратным олимпийским чемпионом и серебряным призером, к 2010 на чемпионатах мира он уже завоевал три золота.
Открытием того же чемпионата, в 2008, да и неожиданным призером в 2007 в пасьюте, стал россиянин Максим Чудов (с 2005 на КМ). С 2007-2008 Максим три сезона подряд держался в топ-10, потом последовали спад и пропуск 2011-2012 сезона из-за травмы, а затем и уход из большого спорта. Но тогда, до Олимпиады-2010, Чудов был одним из лидеров российской команды, сильнейшим на лыжне в мире. Трехкратный чемпион мира (2007, 2008), трехкратный серебряный призер в пасьютах (2007,2008,2009), бронзовый призер масс-старта на чм-2008 и бронзовый призер ОИ-2010, 4 победы и множество подиумов с кубка мира - Максим был максимально близок стать эталоном того периода, и частично ему это удалось (если бы не личные гонки на ОИ...). Результаты Максима перебил Антон Шипулин, но это случилось позднее. Все мы помним отчаянную борьбу Чудова с Бьорндаленом, на лыжне Макс бился до последнего, и за высокие скорости его прозвали "русской ракетой".
Стабильный Иван Черезов (с 2003 на км) тоже раскрылся в 2006-2010 гг., пять сезонов подряд завершался для него в топ-10, наивысшее достижение в борьбе за БХГ - 3 место в олимпийский год. Иван - трехкратный чемпион мира в эстафетах (2005, 2007,2008), двукратный призер ОИ (2006, 2010). Личная медаль на ЧМ досталась ему в 2009 в масс-старте, бронза. Всего личных побед - 7.
Двое оставшихся членов "золотой четверки" - Дмитрий Ярошенко и Николай Круглов - также имели все шансы закрепиться в элите, стать настоящими эталонами. Ярошенко дебютировал в 2006-2007 и сразу взял МХГ в преследовании и забрался на 5 строчку тотала, а в 2007-2008 - на 2-ую (!), чего давненько не случалось с россиянами в те годы. В составе сборной Дмитрий стал двукратным чемпионом (2007,2008), но в личной гонке победил лишь раз, на кубке мира. А потом...все знают, что было с ним потом: дисквалификация, возвращение и череда добротных внутрироссийских соревнований, попытки вернуться в первую сборную, завершение карьеры в феврале 2013... Николай Круглов провел три крепких сезона, став четырехкратным чемпионом мира, но к злополучному сезону 2008-2009 результаты пошли вниз, Николай ушел из спорта в 2010 после неудач на ОИ-2010" (с) "Заметки о биатлоне", моя статья тех лет.
Вот такая история "золотой четверки" и немного о двух лидерах того четырехлетия.
После Ванкувера взошла звезда Евгения Устюгова, чуть позднее Антона Шипулина, за мировое лидерство боролись француз Мартен Фуркад, норвежцы Свенсен и Бо-старший, все эти годы стабильно держится немец Арнд Пайффер. А юные Дмитрий Малышко и Евгений Гараничев с 2013 года подавали большие надежды, потом и Цветков с Бабиковым. Женя остановился на бронзе с Олимпиады-2014 в индивидуальной гонке (лучшее достижение), Малышко завершил карьеру, а Цветков и Бабиков, похоже, не воспрянут уже никогда. Но это - уже другая история.
