186,8 километра из Биота в Гурдон — такой путь выбрали для первого этапа велогонки Tour des Alpes Maritimes et du Var: холмистая местность французского Прованса предоставила пелотону некоторую свободу, но вот вторая часть дистанции и особенно заключительный восьмикилометровый подъём (его пришлось преодолевать трижды за всю дистанцию) сделали своё дело. Вперёд вырвался Бауке Моллема , догнать которого не сумели ни Грег ван Авермат , ни Джулио Чикконе.
Голландец из Trek — Segafredo первым пересёк финишную линию и победно вскинул руки. Следом финишировали ван Авермат, Валентин Мадуа, Майкл Вудс и Чикконе. А ведь в пелотоне были Тао Гейган Харт и Якоб Фульсанг , но они не проявили особого интереса к событиям, постепенно развивавшимся в пелотоне.
Этап стартовал традиционно — вперёд уехало пять гонщиков, заводилами были представители Alpecin — Fenix и Bingoal-WB. Им удалось уехать от общей группы почти на шесть минут, но после пятидесятого километра пелотон постепенно этот разрыв начал сокращать. Подобравшись впервые к подножию Коль-де-Гурдон разрыв сократился до двух с половиной минут. INEOS Grenadiers доверила Дилану ван Баарле руководить действия ведущей группы пелотона и тот начал увеличивать темп. Возвышенность пришлось преодолеть ещё раз, и за 25 километров до финиша все беглецы были возвращены в общую группу.
Разумеется, желающих атаковать было много, и такие попытки случались, но все они были безуспешными: команды стали более внимательны и не позволяли никому далеко уехать. Впрочем, в какой-то момент вперёд выдвинулись Валентин Мадуа, Бен О’Коннор и Кристс Нейландс, но за три километра догнали и их. Свою игру начали гонщики Groupama — FDJ , которые определённо нацелились выиграть этот этап.
Финальный километр ещё не давал представления о том, кто одержит победу, пока резко вперёд не выдвинулся Бауке Моллема , поддержать порыв которого сумели только Грег ван Авермат и Валентин Мадуа.
«Финиш для для быстрых и взрывных гонщиков, но это не был супер-супер-сложный подъем, так что я ожидал, что буду атаковать на последних 800 метрах. Так я и сделал: сначала провёл разведку, ну и я очень хорошо знаю эту местность, так как живу в 50-60 километрах отсюда. У меня были сильные ноги и и я не хотел, чтобы меня загоняли к финишной черте, так что я просто прошёл вперёд за 300-350 метров до финиша. Это был долгий спринт, но я справился», — поделился впечатлениями Бауке Моллема .
Теперь гонщиков ожидает второй этап велогонки Tour des Alpes Maritimes et du Var — 168,9 километра по окрестности Фейанса.
