Римская армия уже в самый момент своего создания уделяла большое внимание защитному вооружению. Причем, в отличие от греческой и македонской армий того же времени, где отдавали предпочтение стеганому доспеху линотораксу, воины вечного города изначально сделали ставку на непобедимый металл. Сначала они применяли бронзу, а затем перешли на сталь.
Поскольку армия первоначально представляла из себя ополчение, ее оснащение зависело от того, к какому имущественному классу принадлежал отдельный воин. Но металл в любом случае стоил дорого, а хорошо обрабатывать его еще не умели. В архаичные времена наиболее распространенным был небольшие нагрудники, которые крепились на ремнях. Это было собственное изобретение, поделка отечественного римского производителя, которая по сути защищала только сердце.
В дальнейшем квиритам пришлось отбивать вторжение галлов, что не могло не сказаться на военном деле. Именно у этого народа, который дал миру одних из лучших металлургов древности, была заимствована кольчуга. Римляне дополнительно усилили ее на плечах для лучшей защиты от порезов и активно использовали такой доспех большую часть республиканской эпохи. Со временем сфера ее применения только расширялась.
Лорика сегментата, т.е., пластинчатые доспехи, напоминавшие средневековые латы, появились и начали широко использоваться только в начале имперской эпохи. Т.е., вопреки устойчивым стереотипам, легионы Мария, Помпея и Цезаря их не носили. Такой доспех был серьезным техническим прорывом и превосходил кольчугу во всем: он обеспечивал достаточную подвижность и гибкость, был более легким, а главное – лучше защищал от укола копьем, удара мечом или стрелы.
Тем не менее, в конце 4-о века лорика сегментата снимается с вооружения. На ее место вновь приходит кольчуга, обладавшая более низкими защитными свойствами. Именно кольчужный доспех полностью преобладает по всему миру следующее тысячелетие. Он используется воинами востока и запада до тех пор, пока в Азии не стали преобладать всяческие ламинары и ламелляры, а в Европе не началось постепенное изобретение латного доспеха.
Почему же римляне отказались от своего прообраза лат в пользу кольчуги, которая давала худшую защиту?
Ну, сначала нужно сказать, что римская лорика сегментата, несмотря на ее превосходные для того времени качества, не являлась латами, а представляла из себя обычный ламинат, т.е., доспех, изготовленный из продольных металлических пластин. До полных лат было еще далеко, но кольчугу сегментированная лорика уделывала по полной.
В первую очередь, она была предназначена для отражения нападений европейских варваров-мечников, которые атаковали клинковым оружием сверху – кельтов, германцев и даков с их кривыми длинными фальксами. Это нам действительно хорошо известно, ведь лорику сегментату носили только легионы, дислоцированные в Британии, Германии и на Дунае. По крайней мере, археологические находки говорят об этом. Когда империя с данными соперниками справилась, от узкоспециализированного доспеха сразу же отказались.
Второй существенный момент состоит в том, что изготовление длинных и тонких металлических пластин было на пределе возможностей кузнецов Римской империи. Процесс их производства назывался науглероживанием, был довольно длительным и дорогостоящим, а повторить его мог далеко не каждый мастер. Их было сложно ковать, непросто ремонтировать, они очень быстро ржавели. В конце концов, их было намного сложнее подгонять под фигуру каждого конкретного легионера.
С другой стороны, сделать кольчугу гораздо проще, а при наличии проволоки отремонтировать ее сможет даже сам легионер. Она проста в использовании, неплохо защищает от любых ударов, весьма недорога и не требует подгонки по росту и весу, что является немаловажным для массовых армий. Когда Римская империя перестала проводить наступательную политику, а ее доходы сильно упали, затраты на оборону аналогичным образом снизились.
Даже богатые современные армии часто вынуждены использовать менее совершенные образцы вооружений, лишь бы они были у всех солдат. Что уж говорить об античной эпохе.
