На этот вопрос можно было бы ответить коротко, сухо, в двух предложениях. Но на то я и не этимолог, а гид, чтобы избегать подобных формулировок. И поэтому расскажу занимательную историю, передаваемую в южной столице Польши из поколения в поколение. Дабы в самом начале заинтриговать читателя, замечу, что город был окрещен не людьми, а птицами.
Для того, чтоб понять как это случилось, перенесёмся на несколько столетий назад – во времена кикимор, ведьм, жар-птиц и драконов… ;)
Именно тогда, как гласит легенда, в таинственной тёмной пещере под высоким холмом, одиноко стоящем над тёмными водами Вислы, обитало страшное чудище – кровожадный дракон по имени Смок. Каждый день он требовал от жителей скромного поселения, живущего неподалёку, приносить ему в жертву молодую невинную девушку. Народ беспрекословно выполнял приказы чудовища, и красавицы, одна за другой, исчезали в пещере. Это продолжалось довольно долго, пока не нашёлся, наконец, один смельчак, желающий проучить чудовище — бедный, но ловкий сапожник, живущий у берега Вислы. Взял он однажды баранью шкуру, наполнил её смолой и поставил возле входа в драконье логово. Учуял Смок запах мяса, выскочил из пещеры и в один момент проглотил барашка. И тут смола, которой была наполнена шкура, начала жечь дракона изнутри. Почувствовал Смок страшную жажду и начал пить воду из Вислы. Так пил он и пил, пока не выпил всю реку. Как только последняя капля упала в драконово горло, не выдержал Смок и лопнул. Вода из его желудка вернулась в прежнее русло, а над телом убитого ящера закружились вороны, пронзая воздух скрипящими криками: «Кр-рак, кррр-рак!». От этих-то птичьих возгласов, героя, победившего дракона, назвали Краком, а освобождённую землю – Краковом.
И, разумеется, люди провозгласили Крака своим королём, а после смерти героя насыпали в его честь высокий курган за пределами города.
Не остался без памятника и второй герой этой повести. Несмотря на всю свою отрицательность, Вавельский Смок полюбился туристам и жителям города. В 1972 году в его честь отлили скульптуру. Парадоксально, что увековечивания в бронзе дождался зловредный дракон, а не герой, одержавший над ним победу. Хотя… Сравнится ли статуя с целым городом, названным в его честь?
Однако… постойте, статуя эта вовсе не так проста. У неё есть один секрет: как и полагается всем драконам, она регулярно дышит огнём. Пламя из пасти чудовища вырывается примерно раз в десять минут. Когда-то этот процесс можно было ускорить, выслав смс со словом «Smok» на специальный короткий номер. Но увы, такая услуга просуществовала недолго. И всё-таки, не спешите расстраиваться: с огнедышащим памятником в Кракове связано одно интересное поверье. Говорят, сколько раз вы увидите пламя, выходящее из пасти ящера, столько у вас и будет детей.
Такой вот дракон-предсказатель, сапожник-градоначальник и город, обязанный именем старым воронам.
