Футбол и только футбол!!!
Попытка ухода из команды и рекорд по голам за один клуб (2020—2021)
В конце августа 2020 года в СМИ начали появляться сообщения о растущем недовольстве Месси действиями руководства «Барселоны»[239] . «Барселона» объявила, что аргентинец отправил клубу «документ, выражающий своё желание покинуть команду»[240] . Данное заявление получило широкую общественную огласку и множество различных комментариев, в том числе от нынешних и бывших партнёров аргентинца по команде, поддержавших действия Месси[241] . Руководство «Барселоны» заявило, что Месси сможет уйти только в том случае, если потенциальный покупатель заплатит установленную опцию выкупа в контракте, размером в 700 миллионов евро. В контракте также имелся пункт, который позволил бы аргентинцу покинуть клуб бесплатно, однако он мог быть использован только в том случае, если футболист сообщил бы о своём решении до 31 мая 2020 года. Однако представители Месси утверждали, что этот срок должен быть увеличен до 31 августа в связи с временной остановкой сезона 2019/20 из-за пандемии COVID-19 [242] . 30 августа Ла Лига опубликовала заявление, в котором говорится, что контракт Месси и пункт о сумме выкупа продолжают своё действие[243] . Вскоре Месси объявил, что продолжит выступать в «Барселоне» в течение последнего года действия своего контракта. Также он утверждал, что неоднократно информировал «Барселону» о своём желании уйти[244] , однако отказался подавать в суд против «клуба всей жизни»[245] .
«Я хотел уйти, потому что не чувствовал себя счастливым в клубе в последнее время. Однако вне зависимости от того, сколько раз я уйду или останусь, моя любовь к клубу никогда не изменится»
— Лионель Месси о ситуации с возможным уходом, 4 сентября 2020 года[246] .
Сезон 2020/21 начался для аргентинца 27 сентября, когда он реализовал пенальти в победном матче чемпионата Испании против «Вильярреала» (4:0)[247] . За два дня до этой игры он снова раскритиковал действия клуба в ситуации с уходом Луиса Суареса, заявив, что его «больше ничего не удивляет»[248] . 20 октября, забив гол «Ференцварошу », Месси стал первым футболистом в истории, который отличился в 16 сезонах Лиги чемпионов подряд[249] . Позднее Месси был номинирован на премию The Best FIFA Men’s Player , которую в итоге выиграл Роберт Левандовский [250] . 23 декабря Месси забил свой 644-й гол за «Барселону» в матче чемпионата Испании против «Вальядолида», превзойдя Пеле по количеству голов за один клуб[251] . 17 января 2021 года в матче за Суперкубок Испании против «Атлетика» из Бильбао Месси получил первую красную карточку на клубном уровне за удар Асьера Вильялибре по голове[
