Нурбану-султан раздраженно отложила письмо в сторону и шумно выдохнула.
Джанфеда оставила попытки зажечь камин: пальцы, окоченевшие во время прогулки по январскому дворцовому саду, не слушались. Ункяр-калфа выпрямилась, спрашивая свою госпожу:
- Плохие вести, Нурбану султан?
Валиде ребром ладони ударила по свернувшейся в трубочку бумаге и отшвырнула ее так, что письмо оказалось почти у камина.
- Эсмахан-султан снова пишет, что занята и не приедет. Похоже, султанша больше не желает видеть собственную мать. Какой позор... Сожги письмо, Джанфеда, не хватало ещё, чтобы враги воспользовались нашей размолвкой.
Джанфеда молча подняла лист и положила его в камин. Понемногу пламя начало разгораться, согревая озябшую стареющую служанку.
- Эсмахан-султан очень любила отца, и не может смириться с его смертью... скоро она оттает, вот увидите.
- Нет, Джанфеда, дело не в Селим-хане. Ты же знаешь, Эсмахан приезжала во дворец и на церемонию восшествия брата на трон, и на праздник, что я устраивала в гареме...
- В чем же тогда, по-вашему, причина холодности госпожи?
- В том, что Эсмахан никак не уяснит, что мужей у султанши бывает много, а вот мать - одна.
- Вы про тот случай с Соколу Мехмед пашой?
- Случай.... Вот как ты это называешь? Не забывай, что и ты сама пострадала в том пожаре, где меня чуть не сжег заживо супруг моей драгоценной дочери. Эсмахан не верит, что Сокколу всё устроил, как бы я не убеждала султаншу.
Нурбану подошла к камину. В ее глазах отразились пляшущие языки пламени.
"О, Аллах, словно дьявольский огонь загорелся в глазах Валиде-султан", - испуганно подумала Джанфеда.
- Сокколу предал меня. Я не могу доверять ему главное место рядом со своим сыном, место великого визиря. И уже нашла того, кто будет верно служить нам.
- Так вот для чего вы встречались с Зал Махмудом пашой в мраморном павильоне...
Нурбану-султан улыбнулась.
- Махмуд-паша силен и смел, как герой персидской легенды, что один поверг шехзаде, с которым не справились семеро палачей...
- Госпожа, - испуганно прикрыв рот ладонью, зашептала калфа, - говорят, паша своими руками задушил шехзаде Мустафу...
Нурбану вернулась на диванчик, убрала золотой футляр от письма на столик и довольно посмотрела на Джанфеду.
- Теперь ты понимаешь, почему я поручила Зал Махмуду избавиться от Сокколу?
- Госпожа... Если Эсмахан султан узнает об этом, она никогда не простит вас....
- Значит, Эсмахан не узнает, кто стоит за этим. Сегодня Сокколу и Зал Махмуд с повелителем отправились в охотничий домик. Мехмед паша уже стар, неповоротлив, в лесу его настигнет случайная стрела... И тогда Зал Махмуд займет место Великого визиря: и в совете дивана, и во дворце Эсмахан-султан.
На следующее утро Топ-Капы потрясла страшная новость. Во время охоты погиб зять династии, муж сестры султана.
13 января по приказу повелителя тело паши привезли во дворец, чтобы отсюда он отправился в свой последний путь.
Нурбану вышла проститься со своим врагом, взглянуть на того, кто посмел покуситься на ее жизнь. Все три ее дочери, облаченные в чёрное, плакали, обнявшись недалеко от гроба паши.
Под ногами Валиде хрустел выпавший ночью снег. Платьем взметало вверх ещё не успевшие растаять снежинки, обжигая щиколотки госпожи, но она не чувствовала холода из-за переполнявшего ее злорадства.
- Так будет с каждым, кто встаёт у меня на пути, - шептала Нурбану, приближаясь к телу.
- Матушка! Как же я теперь буду жить...
Одна из дочерей, рыдая, бросилась своей Валиде на грудь.
- Шах-султан, я не понимаю...
Нурбану резко отстранила дочь и в три быстрых шага оказалась у покрытого саваном мужчины.
- Да что же это... Как это возможно... Хасан ага?
Валиде поняла, что произошла страшная ошибка. Главный сокольничий султана, муж ее дочери Шах-султан, подставил грудь под стрелу, предназначавшуюся великому визирю.
Овдовевшая султанша упала на снег у гроба мужа, прямо у ног своей матери. Сестры подняли ее под руки, и попытались увести во дворец, но молодая женщина вцепилась побелевшими пальцами в гроб. Морозный воздух пронзил ее резкий, истошный, леденящий душу крик.
Через несколько месяцев Валиде пришла в султанские покои и с порога начала разговор.
- Сынок, меня беспокоит твоя сестра, Шах-султан. Бедняжка совсем не выезжает из своего дворца, закрылась в покоях и обливается слезами.
- Сестра тяжело восприняла смерть Хасана Аги, да будет милостив к нему Аллах. Мне не найти больше такого умелого сокольничьего, но потеря Шах султан несоизмерима с моей. Она потеряла мужа, а ее дети отца. Неудивительно, что сестра безутешна.
- Мой лев, наш долг позаботиться о ней, устроить ее судьбу. Как бы бедняжка не потеряла рассудок от горя...
- Что вы предлагаете, Валиде?
- Султаншу надо как можно скорее выдать замуж, Мурад.
- Полагаю, у вас уже есть на примете человек, матушка?
- Зал Махмуд Паша. Он много лет верно служит нашей династии. Он достоин стать зятем султана, если ты не возражаешь, конечно.
Мурад обнял свою мать.
- Валиде, какие могут быть возражения, если речь идёт о счастье моей сестры. Готовьтесь к свадьбе, о расходах не беспокойтесь.
- Благодарю тебя, сынок. Пусть будет так же добр к тебе Аллах, как ты добр к сестрам.
- Моя доброта ничто по сравнению с вашей трогательной заботой о своих детях, Валиде.
В гареме начали подготовку к свадьбе Шах султан и Зал Махмуда: Нурбану по-прежнему желала видеть последнего на месте великого визиря.
Читать далее НАЖМИТЕ ➡️ здесь
Вы читаете тридцать пятую главу второй части романа "Валиде Нурбану".
Первая глава по ссылке тут, это логическое продолжение любимого сериала "Великолепный век"
Не забудьте про пальчик вверх 👍 и ❤️ в комментариях.
