Начало - Глава 1, Глава 2, Глава 3, Глава 4, Глава 5, Глава 6, Глава 7, Глава 8, Глава 9, Глава 10, Глава 11, Глава 12, Глава 13, Глава 14, Глава 15, Глава 16, Глава 17, Глава 18
Охрана с трудом сдерживала людскую волну — каждый хотел приблизиться к чемпиону, дотронуться до него и что-нибудь ему сказать. Девушка занервничала — ещё не хватало сейчас беды! Денис — охранник Мелихова, потребовал срочно вернуться, и она поддержала его.
Тогда Игорь схватил Ленку за руку и потянул за собой обратно в ринг. К боксёру пытались пробиться друзья, но пропустили по его просьбе одного Александра. А Игорь все ещё не отпускал её и, принимая поздравления, удерживал в своих объятьях. И только когда подошёл супервайзер и пригласил его на медосмотр, повернулся к приятелю-журналисту:
— Саш, побудь с Леной. Подождите нас у раздевалок.
— Не волнуйся, иди, — кивнул тот.
Парень подхватил её под руку и увёл куда-то от фотокамер и назойливых корреспондентов — теперь они стремились задать вопросы Ленке.
— Ну вот, — сказал Александр, когда они скрылись от посторонних глаз и уселись в том самом помещении, где девушка ждала боя. — Теперь у меня будет эксклюзивное интервью. Давно мечтал познакомиться с тобой поближе…
Она испуганно посмотрела на него, но он засмеялся:
— Да не пугайся ты так — я шучу. А давно у тебя… с Игорем? Нет, я с самого начала подозревал, но он всё отрицал.
Ленка не знала, что отвечать. Да и не могла она сейчас ничего говорить! Она извинилась, встала и ушла от Александра — походила по коридору, вернулась обратно. Что же Игорь так долго? Может, что-то серьёзное с рассечением?
Наконец, появился Виктор и махнул им рукой. Они поспешили за ним в раздевалку. Медицинский осмотр и допинг-контроль, очевидно, были уже пройдены. Мелихов даже успел переодеться, рядом валялась его полусобранная сумка. Сейчас возле него стоял Марк и разглядывал кровоточащее веко. А у дверей расположился охранник.
— Ну, что? — бросилась к ним Ленка.
— Всё нормально, — кивнул доктор. — Рассечение, правда, серьёзное. Я его зашил, заживать будет долго. Но и только. Виктор говорит, ни одного серьёзного удара Будрес не провёл.
— Да, Консалес сказал то же самое.
— Консалес? — изумился журналист.
— Он был здесь, смотрел бой, — Ленка сжала в руках конверт.
— Вот как? Забавно… — произнёс Игорь и поднялся.
До этого момента она боялась встретиться с ним глазами. Но сейчас бросила на него вопросительно-испуганный взгляд, пытаясь понять, как вести себя дальше. Остальные делали вид, что ничего особенного не произошло, но ведь все они видели, как Мелихов целовал её! Однако на лице чемпиона, недавно таком восторженном, сейчас читались лишь облегчение и усталость.
— И что говорил испанец? — продолжал интересоваться Александр.
— Ты не на работе, — усмехнулся боксёр. — Потом всё узнаешь.
— Значит, едем к тебе? Сейчас соберу ребят — все хотят тебя поздравить.
— И не думайте даже. В другой раз, я очень устал, — твёрдо сказал Игорь. — На днях всех приглашу и отметим.
— Правильно, дорогой, — поддержал доктор. — Слушай мою команду, вернёшься — в первую очередь восстанавливающий массаж, обед — и спатеньки. Столько, сколько проспишь. А вечерком подъеду, обработаю тебе глазик ещё раз.
— Не надо, Марик, спасибо, отдыхай. Если надо будет, обработаю сам.
— Ну, как скажешь, — легко согласился тот. — Лена, вы тогда проследите, пожалуйста. Массажисту я позвонил — он приедет. А я — домой, с превеликим удовольствием, меня уже жена к Мелихову ревнует.
— Хорошо, — кивнула девушка. — А потом — что нужно делать?
— Всё, что захочется, — Марк бросил на неё хитрый взгляд. — Прогуляйтесь, подышите воздухом. Бассейн отремонтировали? Поплавай, Игорёк, расслабься. Вот только не вздумай отмечать. Организм был на пределе, никакого спиртного — отъедешь моментально.
— Катмену заплатили? Я бы не хотел терять его координаты, — вспомнил спортсмен.
— Они у Серёжи, — ответила Ленка. — А где же он сам?
— Сказал, подождёт на улице, — сообщил охранник. — Ключи от машины мне отдал.
Ленка бросила взгляд на сумку и принялась проверять вещи Мелихова — она помнила про «счастливые» трусы.
— Оставь, — Игорь взял её за локоть. — Вить, собери шмотки, будь другом. Одевайся, Лен! Где твоя куртка? Мы тоже пойдём на улицу. Сил уже нет тут.
Он схватил её за руку и потащил к выходу, охранник — за ними. Девушка всё время оглядывалась по сторонам — она снова вспомнила про угрозы.
— Ты чего? — усмехнулся Мелихов. — Думаешь, за углом киллер? Ленка, что такое смерть, если на твоих руках?
— Не шути так, пожалуйста! — взмолилась она.
— Ладно, маленькая моя, прости… Сейчас приедем домой… там разберёмся, — он притормозил и посмотрел на неё с такой нежностью, с которой только могут смотреть настоящие, сильные мужчины.
Ленка не верила, не могла поверить — за что ей такое? Её Несбывшееся, её мечта — как это могло стать реальностью? Страшно было произнести это слово… неужели он — любит её? За что, почему? Это невероятно, необъяснимо, и это — правда! Какие могут быть сомнения? Какие ещё нужны доказательства? Надо понять и принять: они с Игорем созданы друг для друга, они — единое целое!
Охранник остановил их у дверей, вышел на улицу и вскоре вернулся.
— Там куча народу, похоже, тебя караулят.
— Как же они на охраняемую стоянку попали? Что же делать? — встревожилась девушка.
— Подождите. Я подгоню машину.
Через пять минут автомобиль подъехал прямо к служебному выходу. К ним как раз присоединился тренер. Мелихов с трудом проскочил мимо нескольких самых сообразительных поклонников, быстро нырнул на заднее сиденье и втянул за собой Ленку. Виктор сел впереди. К машине сразу же потянулся лес рук с фотографиями чемпиона. Люди отталкивали друг друга, что-то орали и стучали по окнам. Игорь не обращал на это никакого внимания. А девушка беспокойно вглядывалась в лица за тёмным стеклом — нет ли среди них того, кто писал анонимки? Сердце снова замерло от страха — Мелихов победил… Что теперь будет?
— Надо ехать, скорее… Ну где же Серёжа?
— Сейчас найдём. Двигай, Денис, здесь ждать не будем.
Охранник завёл машину и потихоньку тронулся с места, стараясь никого не раздавить. В последний момент от капота отпрыгнул парень в белой куртке — Ленка вздрогнула, но неудачливый поклонник остался позади, и автомобиль вырулил за ворота. Мелихов полез за телефоном и включил его. Тотчас же на мобильник посыпались сигналы — о полученных смс-ках и непринятых вызовах: все спешили поздравить чемпиона. Мелихов набрал номер друга.
— Ну, и где ты есть?
Белозерцев что-то ответил, и девушка заметила, как Игорь удивлённо приподнял брови. Некоторое время он слушал, а потом сказал полупрезрительно:
— Удачи тебе!
— В чём дело? — забеспокоилась Ленка. — С ним ничего не случилось?
Она не сомневалась, что Серёжа видел сцену после победы, и боялась, что его отсутствие как раз с этим и связано.
— Да что с ним может случиться? Какую-то тёлку снял, как и где подцепил — остаётся загадкой, — спокойно ответил Мелихов. — Ну, тем лучше.
***
Усевшись поудобнее, Игорь обнял девушку и поцеловал прямо в губы:
— Детка, я вырубаюсь… совсем без сил. Посплю, ладно? Ты отвечай на звонки, только сделай режим «без звука». Матери там и другим скажи, чтобы сегодня никто не ехал, завтра всем позвоню.
Неизвестно, что думал тренер — он ни разу не обернулся. Но это было почти не важно. Она только кивнула, и Мелихов, ещё сильнее прижавшись к Ленке, обхватил её обеими руками и закрыл глаза. А она попробовала успокоиться и прийти в себя, хотя сейчас это было практически нереально. Слишком много впечатлений одолевало её, да и как можно успокоиться, находясь в его объятьях?
Мысль о том, что Мелихов победил, что Будрес нокаутирован, теперь легко укладывалась в голове, перестав казаться чудом. Тревоги прошедших дней были забыты — казалось, что иной развязки просто и быть не могло. Про угрозы девушка старалась пока не вспоминать. Мелихов — рядом, а значит, ничего плохого сейчас случиться не может. Мысли перебегали с одного на другое, роились в голове, перебивали друг друга. И, конечно же, всех их вытесняла одна, самая главная.
Ленка пыталась осознать происшедшее, привыкнуть к тому факту, что Мелихов испытывает к ней чувства. Это поднимало её на вершину блаженства. Казалось, ничто теперь не могло омрачить её счастья, такого же сказочного, как у Золушки. Она впервые могла полностью наслаждаться мгновением — Игорь сидит рядом с ней, обнимает её, она чувствует его тепло и близость. И ей самой хотелось прижаться к нему — сильнее, сильнее, полностью раствориться в его ласковых сильных руках, в новых, ни с чем не сравнимых ощущениях…
И всё-таки оставалась какая-то червоточинка, крохотная доля сомнения. Девушка должна была немедленно разобраться, откуда она взялась? Странное дело, пока любовь Мелихова казалась ей невозможной, Ленка позволяла себе безоглядно тонуть в собственном чувстве. А сейчас что-то свербило её. Хотелось просто отключить голову и полностью довериться Игорю, но… Даже при таком шквале эмоций, в таком возбуждённом состоянии, противный рассудок требовал снова и снова всё проанализировать.
Что же не так? Мечта не на все сто совпала с реальностью? Ленка привыкла выдумывать диалоги между героями собственных сказок, позволяла она себе это, и мечтая о Мелихове. В её фантазиях они долго выясняли отношения, тщательно, в подробностях, рассказывали друг другу о своей любви. А тут — раз, и он уже ведёт себя так, словно они давным-давно вместе и не нужно ничего объяснять. Откуда у него такая уверенность, что она отвечает ему взаимностью? Он мог, разумеется, догадываться, но не знать же наверняка!
«Какая чушь! — возмутилась восторженная половина души. — Конечно, он всё знает — не может не знать. И разве сейчас, после победы, вы не выдали себя друг другу? Это было так здорово!» «И так… неожиданно. Для тебя, но не для него — он ни капли не сомневался, — продолжала зудеть вторая, сомневающаяся. — И сейчас, в присутствии Виктора, можно было бы не обращаться с тобой столь по-хозяйски. Ведь ничто ещё не определено — ты должна выяснить, действительно ли Игорь любит тебя, услышать от него эти слова. И главное — понять… Что ждёт тебя в будущем?»
«Эгоистка», — одёрнула она себя и с нежностью посмотрела на него. Голова чемпиона лежала у неё на плече — груз не лёгкий, но самый приятный на свете! «Он так устал, он провёл изнурительный бой, какие могут быть объяснения, в присутствие тренера и охранника? И разве такие эмоции поддаются контролю? Вчера вечером он почти признался тебе… ты просто боялась поверить… Он же сказал тебе — всё потом. Сейчас вы приедете домой, и обо всём поговорите!»
Девушка успокоилась, восстановив душевное равновесие, и тоже прикрыла глаза. Потом вспомнила про телефон — он беззвучно надрывался, и стала негромко отвечать. Звонили все подряд — знакомые и незнакомые. Одни спрашивали о результатах, другие, уже знающие про победу, рвались поздравлять. Валентине Михайловне Ленка как можно тактичнее объяснила, что Игорь сегодня просил не беспокоить — будет отдыхать, а позвонит, как только сможет. А потом тихонько набрала номер собственной мамы.
— Мы выиграли! Мам, представляешь — нокаутом! — радостным шёпотом сообщила девушка. — Передай Настёне, что папа победил!
— Лена, будь осторожна! — в ответ потребовала мать. — Радуйтесь, но знайте меру! Понимаешь, о чём я?
— Не говори глупостей, — разозлилась Ленка и бросила трубку.
Хорошо, что запись боя покажут ещё нескоро… А то мама сделала бы ужасные, неправильные выводы. Разве объяснишь ей сейчас, как у них всё хорошо?
***
В машине Игорь не просто задремал. Наверное, от усталости он полностью провалился в один из своих редких, но таких изнурительных снов. Снилась ему Ленка, но сон был скорее неприятным. Мелихов снова стоял в ринге, в том самом углу, вокруг колыхалась толпа, а где-то за спиной были секунданты — Марк, Серый, Виктор. Но в противоположном конце ринга вместо Будреса стояла… она, Леночка. Не в этом красивом тёмно-зелёном платье, а как обычно — в джинсиках и футболке. Игорь знал во сне: чувства — чувствами, но он должен сейчас драться с ней, и эта победа жизненно важна ему. Они приблизились друг к другу, и Мелихов увидел во взгляде девушки вызов и осуждение. «Лен, это всего лишь спорт!» — хотел сказать он и попробовал подмигнуть, но в этот момент рефери подал сигнал к сближению и произнёс: «Бокс!» Игорь принял стойку и только тогда с ужасом понял, что должен бить девушку по лицу. А она всё стояла, как была, сложив на груди руки. «Намеренно ничего не делает, — разозлился Игорь, — хочет выставить меня агрессором! Хоть бы уже защищалась, всё легче…» «Давай, давай, бей!» — орала толпа. Он размахнулся и…
Игорь дёрнулся всем телом и в ужасе открыл глаза. Нет, нет, он не ударил её, не успел, слава Богу… Даже во сне — это стало бы для него кошмаром. Мелихов поднял голову с её, наверное, уже давно затекшего плеча:
— О, Господи… Приснится же…
— Что? — Ленка повернулась к нему. — Отдохнул немного?
Она отодвинулась, давая ему выпрямиться.
— Не знаю… Нет, иди ко мне, — он принял более удобное положение, обхватил её и, пытаясь отогнать мерзкое наваждение, порывисто прижался губами к уголку глаза — туда, куда целила во сне его перчатка.
Только сейчас Игорь заметил, что вид у девушки немного растерянный. Она снова отстранилась и бросила взгляд вперёд, на тренера. Неужели стесняется посторонних? Что за глупости? Витя сейчас отправится к Светке — делиться триумфом, и не будет мешать.
— Где мы? — Мелихов энергично потёр руками лицо, задел рассечение и заскрипел зубами от неожиданной боли.
— Уже в Жаворонках. Подъезжаем к посёлку, — сообщил Денис.
— Игорь… Тебе очень страшно сегодня было? — тихо спросила Ленка. — Я всё думала — как ты, что у тебя в голове…
— Страшно, пока не вышел. А как начинаешь — страх отключается. А тебе, детка?
— Знаешь… Только сначала. А потом — такой азарт охватил! Я сама не ожидала, что это так… зрелищно…
— Да уж, адреналин, — заметил Виктор. — Потому столько народу и ходит.
— Значит, понравилось? — усмехнулся Игорь и сильнее обнял её.
— Ты… ты был просто героем! — возбуждённо проговорила девушка, и добавила мстительно:
— Пускай теперь этот Будрес смотрит своё интервью!
— Эх, если бы ты добил его в пятом — был бы эффект! — в который раз досадливо высказал Виктор.
— Ничего, так лучше… — мотнул головой Мелихов. — Вить, спасибо тебе! Ты — классный тренер. Теперь, того и гляди, переманят!
— Не, — довольно ответил тот. — С тобой, только с тобой! Конечно, если гонорар увеличишь. И если слушать будешь, а не так, как вначале… Вот Лене скажи спасибо.
Он глянул через плечо на девушку, но, увидев её в объятьях Мелихова, тут же отвернулся.
— Вить, ты же знаешь — промоутера у меня нет. Прожрём премиальный — и убежишь от меня.
— Надо искать промоутера. Гурьковы за тебя двумя руками ухватятся теперь — на любых условиях. Тогда и про меня не забудь, — ответил тренер. — Кстати, Лен, что ты там про Консалеса говорила? Чего ему надо было?
— Предложение передал. Я пока не читала, — девушка нащупала у себя в сумочке конверт.
— Выброси. Не нужен нам сейчас Консалес — этот пояс пока может спать спокойно.
— Я так и сказала… А он — мол, всё равно буду драться с Мелиховым, так его уважаю. И, кстати, ещё в четвертом раунде объявил, что Будрес проиграет.
— Консалес — это ещё год серьёзной подготовки, не меньше. Пусть «ДжиБиАй» берет, с Джойсом разбирается. А со мной пока перебьётся, — покачал головой Мелихов. — Я теперь долго буду отдыхать.
— Охрану продлеваем? — поинтересовался Денис. — Оплачено по сегодняшнюю ночь.
Игорь бросил вопросительный взгляд на Ленку.
— Обязательно, — твёрдо сказала она. — Ой, а кто же теперь сигнализацию снимет? Серёжи-то нет.
Они уже подъезжали к дому.
— Я сниму, — успокоил её охранник.
***
Навстречу выбежала Светка, сзади маячил Алик.
— Мы победили! Нокаут в шестом раунде! — радостно объявил Виктор.
— Там человек в домофон звонил. Мы ему не открыли. Я не знаю, как в камеру смотреть, сказал, массажист… — доложила горничная после первых проявлений восторга.
— А где же он? — удивился тренер.
— Я его домой отправила… Говорю, у нас сегодня бой — какой массаж?
— Ну вот! — расстроилась Ленка. — Это я забыла предупредить. Сейчас позвоню ему…
— Не надо, — махнул рукой Мелихов. — Я в порядке. Поспал в машине… Устал, но не так, как могло быть. Полежу в бассейне — и всё. Свет, ты налей нам бассейн.
Света подняла брови. У неё не заржавело бы спросить: «Кому это — нам?» Но Ленка торопливо перебила:
— Алик, перекусить бы… Весь день даже думать о еде не могла, а теперь — голод страшный.
— Всё готово, сейчас соберу, — засуетилась горничная.
Они весело поужинали все вместе — Светку с Аликом и охранника тоже пригласили за стол, отметить. По случаю праздника горничная принесла водку.
— Игорю нельзя, — привычно остановила Ленка. — Марк сказал… он категорически…
Но даже Виктор её не поддержал:
— Марик просто перестраховывается. Можно принять рюмочку — для расслабления.
— Верно. И не так отмечали, бывало, — кивнул Игорь. — Лен, сегодня командую я — будет день неповиновения…
Она только пожала плечами. Ей вообще никогда не нравилось, когда при ней пили. Сама она пить не могла — не шло. Этакий трезвенник поневоле… А наблюдения трезвого за выпившими бывали достаточно грустными. Но Игорь, действительно, ограничился только одной рюмкой, и девушка успокоилась.
— А где же Белозерцев? — с опозданием вспомнила Светка. — Вы его бросили?
— Серёга ушел в загул… — Мелихов встал. — Ну, господа! Спасибо всем! Премию раздам на днях! На сегодня все свободны.
— А мне как быть? — поинтересовался Денис.
— Честно говоря, понятия не имею. Как ты должен меня защищать? Устраивайся пока в комнате для гостей.
— Тогда мне надо её подготовить, — горничная поднялась с места.
— Бассейн сперва налей, не забудь, — крикнул Игорь ей вслед.
Весь ужин Ленка опасалась, что Мелихов скажет при всех что-нибудь откровенное. Испугалась и сейчас. Она встала и быстро направилась из столовой.
— А ты куда? — тотчас окликнул Игорь.
— Пойду… переоденусь. Нет сил уже в платье этом…
— А, ну давай, — понимающе кивнул он.
Девушка скрылась у себя в комнате, и тут её охватила паника. Если за обедом её больше мучило чувство неловкости, то сейчас всё это отступило на второй план. Теперь она могла думать только о том, что с ней происходит. Всё это было впервые, и новые эмоции накрывали её с головой. Ленка осознала вдруг, что понятия не имеет, как себя вести. Она знала — сейчас Мелихов придёт за ней, и они будут, наконец, говорить о своих чувствах… обо всём на свете… Неужели она услышит, что Игорь любит её, и скажет ему это сама? Несомненно, так и случится. А что дальше? Будут ли они рассказывать обо всём родителям? Конечно, будут, но как и когда? И ещё, самое главное… Ленка никогда в жизни не целовалась. А он, конечно же, захочет поцеловать её по-настоящему и сразу поймёт… Вдруг у неё ничего не получится? Она представила себе его разочарованный взгляд.
Девушка вскочила и подбежала к зеркалу. Она уже переоделась в свою привычную одежду — джинсы и майку. Лицо казалось усталым, под глазами — синяки. Надо было, наверное, смыть косметику и подкраситься заново. Снова уложить волосы. Предстать перед ним в нормальном виде… Ленка окинула себя взглядом. Нет, неужели Мелихов может любить её? Не взирая ни на что? Спросить его об этом или не надо? Ведь всё теперь между ними должно быть предельно ясно!
Что-то неприятно кольнуло девушку при мысли о таком разговоре. Кажется, Игорь и Серый по-разному относятся к её хромоте. Белозерцев много раз повторял, что ему на это плевать, и незачем рисковать здоровьем, ложась под нож. А Мелихов… он даже собирался лично обсудить с доктором новую операцию. Конечно, ему хочется, чтобы его спутница была как все — нормальная… На мгновенье Ленка потухла, но сразу снова воспрянула духом. Нет, нет, он ведь любит её сейчас, такую, как есть! И потом — разве сама она не мечтает стать обычным человеком? «А если врачи откажут? — закралась в голову тёмная мысль. — Вдруг — нельзя? Что тогда? Как отнесётся к этому Игорь?» Пожалуй, разговора на эту тему всё-таки не избежать.
Раздался тихий стук в дверь. Язык у девушки словно присох к небу, но Мелихов, как обычно, не стал дожидаться приглашения. Дверь распахнулась, и она увидела Игоря — на нём был только пляжный халат.
— А ты чего оделась? — удивился он. — Там уже наливается. В джинсах собираешься плавать?
— Я… не знаю… — растерялась Ленка. — Может… потом? Мне не хочется в бассейн.
— Сегодня командую я — помнишь? Слышала, что сказал Марк? Давай, доставай купальник.
— Хорошо… Сейчас найду, — она совсем растерялась от его напора.
Идея с бассейном ей не нравилась, она плохо представляла себе, как там можно разговаривать. Ленка достала пакет с купальными принадлежностями и замялась — где переодеваться?
— А там, в бассейне, есть душ?
Она прекрасно знала, что душа там нет, кроме того, который соединяет дом со спальней Мелихова, но надо же было как-то обозначить проблему?
— Пошли, — кивнул Игорь и взял девушку за руку.
«Только бы никого встретить», — повторяла про себя Ленка. Они благополучно прошли полтора метра до злополучной ванной. Игорь открыл дверь:
— Ты первая?
— Я… Я лучше не сюда… — поморщилась девушка.
— Не выдумывай. И запомни — это твоё. Никаких Викиных халатов и полотенец, Светка давно здесь всё поменяла. Ты — хозяйка.
Не выпуская её ладони, Мелихов закрыл дверь изнутри и помедлил, глядя на Ленку так же пристально, как тогда, в самый первый раз в бассейне. Глаз под рассечённым веком совсем заплыл, наверное, Игорь вообще ничего им не видит.
— Очень больно? — она сделала движение, словно хотела дотронуться.
— Чепуха, не привыкать.
— Марк велел ещё раз обработать…
— Потом, — нетерпеливо перебил её Игорь.
Словно защищаясь от его взгляда, девушка рефлекторно прижала к себе пакет с купальником. Но он уже отпустил её руку и произнес тихо, отрывисто:
— Я тебя жду, малыш… Очень жду… — и вышел из ванной через противоположную дверь.
Ленка ощущала какую-то подавленность. Она не могла понять, как он видит себе дальнейшее. И вся эта обстановка — джакузи, спальня, через которую придётся идти в бассейн — всё здесь пропитано духом Виктории. С другой стороны, во флигеле их никто не услышит. Если, конечно, горничная не решит подышать на балконе осенним воздухом.
Вообще всё шло как-то не так, не в той последовательности. Следовало настоять, чтобы Мелихов поплавал один, а после уже спокойно поговорить. Чего лукавить — в бассейне много слов не будет, а будут… поцелуи и объятья. Девушка залилась краской при одной только мысли об этом. Она долго стояла под струей прохладной воды, пытаясь охладить и тело, и голову. Но ведь Игорь ждет её — он так устал сегодня… И она так хочет к нему! Ленка вылезла и дрожащими руками натянула купальник, завернулась сверху в один из халатов, стараясь не вспоминать про Викторию. Подсушила голову феном — про укладку речь уже не шла.
И, наконец, потерянная, полная надежд и сомнений, открыла дверь в спальню и замерла на пороге.
***
В ожидании девушки Игорь прилёг — усталость всё-таки давала себя знать. Но тут же вскочил в возбуждении. Он вспоминал прошедший бой. Как Ленка зашла к нему в раздевалку… Как выйдя в ринг, он сразу нашел её глазами — такую маленькую, испуганную, и решил больше не смотреть в её сторону. Достаточно было чувствовать её присутствие, её помощь, а вот смотреть — нельзя, иначе собьёшься, не сможешь сконцентрироваться. Надо сказать, бой дался Мелихову лёгкой кровью. Прощупав противника в первом раунде, Игорь успокоился — Будрес не представлял собой ничего особенно выдающегося, «Дракон» легко просчитывал его. Да, скорость мексиканец задал высокую, и Мелихов не сразу вошёл в этот темп, но зато успел поставить хорошую защиту и не дал втянуть себя в рубку. В остальном Будрес проявлял себя достаточно однообразно, а уставать начал слишком быстро. Конечно, боксёром он был очень неплохим, однако пояс ему в этот вечер мог достаться только чудом. Наверно, появись Игорь сегодня в той кошмарной форме, в которой пребывал ещё недавно, всё могло повернуться иначе. Но за этот месяц он настолько пришёл в себя, что, выйдя в ринг, вдруг почувствовал то самое, давно забытое удовольствие от предстоящей схватки.
Мелихов с нетерпением глянул на дверь — ну где же Леночка? Они должны, наконец, быть вместе — сегодня, сейчас, он так долго ждал этого! А чего же он сидит? Игорь вскочил — надо приготовиться. Они сначала залезут в бассейн, отдохнут, поплавают, потом стоит, пожалуй, согреться, выпить по рюмочке коньяка. Девушка ведёт себя несколько скованно — ей надо расслабиться. Понятно, что она так же хочет быть с ним, как и он с ней, но ведь до этого момента Ленка не знала ласки, а если и знала — то как это было? Не важно. Он сделает всё как надо, так, что ей будет хорошо.
Мелихов достал из бара коньяк, две стопки, какие-то начатые конфеты. Надо было попросить Светку порезать лимон… А что он скажет сейчас, когда девочка выйдет? Да что говорить и, главное, зачем, если всё между ними предельно ясно? Они взрослые люди. Хватит тянуть, надо просто быть вместе! Наверное, слова, если они и нужны, найдутся сами.
Ленка не шла, и Игорь заволновался. Вот сколько женщин у него было — и до свадьбы, конечно, и после развода утешался… А никогда так не нервничал, словно впервые. Как хочется, чтобы всё прошло идеально! Как он жаждет увидеть её счастливые глаза, почувствовать её — всю… Утолить свою нежность, целовать её тонкую беззащитную шею, руки, владеть этой девочкой, её телом, душой, жизнью…
Усталость превратилась в крайнюю степень возбуждения. Мелихов налил себе рюмку и выпил, но даже не почувствовал и сразу же наполнил вторую… Ну что же, что же так долго?
Дверь открылась, и он увидел Ленку — она сделала несколько шагов и остановилась. Голова у Мелихова внезапно закружилась — всё-таки по голове он сегодня пару раз получил, и дико устал. Но всё это чепуха! Он смотрел на девушку. Она придерживала запахнутую на груди синюю хламиду — Ленка взяла его, мужской, халат. И была в нём такой чудесной и милой, что Игорю захотелось сразу же прижать её к себе, взять на руки, словно маленькую. В нетерпении он шагнул к ней и скинул с её плеч тяжёлое одеяние. Ленка осталась в своем стареньком чёрном купальнике — таком смешном и наивном! Она даже не шелохнулась, не двинулась навстречу, а просто замерла, податливая и доверчивая. Тогда Мелихов обхватил её обеими руками, сжал в объятьях и, словно обезумев, принялся ласкать. Страстное желание охватило его. Игорь забыл и про бассейн, и про слова, и про конфеты… Ничего не нужно. Он хочет её прямо сейчас, и она станет его прямо сейчас.
***
Она остановилась. Почему это стало для неё неожиданностью — ведь они собирались в бассейн, а не на прогулку? Но она обомлела при виде раздетого Мелихова — одно только банное полотенце на бедрах, и есть ли под ним ещё плавки — вопрос… Вид полуобнажённого боксёра являл собой эффектное зрелище, но Ленка испуганно замерла. Она кинула взгляд на туалетный столик — и увидела початую бутылку коньяка и рюмки. Он что — снова пил?
Игорь сделал к ней шаг, пошатнулся, на секунду замер, а потом быстро приблизился. Ленка действительно почувствовала сильный запах спиртного. Она в тревоге замерла, но он словно ничего не замечал. Ничего не говоря, сбросил с неё халат и сразу, не давая опомниться, прижал к себе… Кажется, она зря переживала — Мелихов и не думал задаваться вопросом, умеет ли она целоваться. Он целовал её сам — всюду, куда только попадали его губы, его горячие руки судорожно ласкали её. Потом Игорь, одной рукой удерживая девушку за талию, другой — за шею, нашел её губы и приник к ним, целуя долго и страстно. Она обомлела от неведомых прежде ощущений, но долго задумываться над открытием Мелихов не позволил.
Он на секунду отстранился. Ленка смогла, наконец, встретиться с ним глазами… Как пишут в не слишком приличных книжках, Игорь просто пожирал её взглядом. Она всё ещё надеялась, что он что-нибудь скажет и, наконец, объяснится, но Мелихов и не думал прерываться. Неожиданным резким движением он подхватил её за талию, дернул на себя, и, как пушинку, мягко опустил на кровать. Навис над ней всем телом и сразу придавил, почти не оставив воздуха для дыхания. Продолжая целовать, одним быстрым движением руки спустил лямку купальника, обнажая ей грудь…
А Ленка как будто напрочь лишилась способности говорить и действовать. Её тело изменяло хозяйке, отзывчиво и послушно трепетало в его руках, отвечая на каждую страстную ласку настоящим желанием. Но рассудок не давал на это никакого согласия. Она ощущала себя в объятьях Мелихова какой-то неодушевленной куклой, предметом, который не надо спрашивать — бери и делай с ним всё, что захочется! Разве можно так с ней, разве она позволяла? Почему, из чего он решил, что она согласна на это? Или… ему всё равно, что она думает?
Волной нарастал протест. Чем дальше заходил Игорь, тем меньше хотела Ленка его прикосновений. Такие желанные и трепетные, заветные и осторожные прежде — теперь они отдавались в сердце одним лишь отчаяньем.
Она чувствовала губы Мелихова всё ниже, его правая рука несколько раз жадно провела по крохотной груди девушки и спустилась ей на бедро — вместе с купальником. Ленка с ужасом поняла, что он её не отпустит, не только ничего не спросит, но и не даст ничего сказать… Ещё мгновенье — и будет поздно! И тут она очнулась. Резко дёрнулась, упёрлась локтями ему в плечи, словно удерживая, и быстро заговорила, задыхаясь, стремясь, чтобы он услышал, понял:
— Нет, Игорь, нет, ну пожалуйста! Не надо, перестань… Не надо так!
Мелихов на секунду замер, чуть высвободив её, так что Ленка смогла сделать вдох. Она смотрела ему в глаза — такие любимые глаза… Но взгляд их казался затуманенным. Похоже, взывать было бесполезно. Неужели он настолько пьян… в ужасе соображала девушка… ведь доктор предупреждал…
И вдруг она всё поняла — словно увидела заново, со стороны, откуда-то сверху… Весь её роман с Игорем приобрел совсем иной смысл — банальный и пошлый. «Какая любовь, дура, о чём ты мечтала, на что надеялась? Разве мог такой, как Мелихов, думать о тебе всерьёз, как о близком, на всю жизнь, человеке? Разве ты нужна ему — как ты, Ленка, даже будь ты, как все, здорова? Да он просто сделает сейчас с тобой то, что делает босс с секретаршей, когда под рукой нет жены — Серый и в этом оказался прав! И мама — права! А потом отвернётся к стене, а ты пойдёшь к себе — униженная, растоптанная… Сломанные игрушки выбрасывают. Игорь пьян сейчас, а на утро ему станет тошно, противно тебя видеть. И всё. Это всё, конец!»
Всё это промелькнуло в голове за одну секунду — единой безжалостной мыслью. Никогда ещё в жизни, даже если её оскорбляли или высмеивали, Ленка не испытывала такого унижения.
— Чего ты, малыш? — с недоумением спросил он, увидев её искажённое страданием лицо. — Я сделал тебе больно? Прости, детка…
— Да, очень… Игорь, пусти меня, прошу!
— Почему? Что случилось?
Его рука снова принялась гладить её, медленнее и нежнее, и Ленка поняла — если не остановить это сейчас, до него будет не достучаться.
— Я не могу, не хочу — слышишь?! Не смей… — в отчаянии выкрикнула она. — Так нельзя!
— Не хочешь? — на переносице у Мелихова сильнее обозначилась морщина.
Ленка поняла, что он, наконец, слышит её, и заторопилась:
— Игорь, пожалуйста, мне противно так! Противно! Я не хочу, не могу, не надо!
Туман, кажется, уходил из его глаз. Он оторвался от неё, молча смотрел несколько секунд, потом встал, нашёл и набросил на себя халат. Потом резко повернулся к Ленке, всё ещё беспомощно сидящей на кровати. В глазах у него появилось мучительное выражение, на лице — судорожная гримаса, складка ещё глубже прорезала лоб.
— Противно? — тихо переспросил он.
Лицо у него потемнело. А она не знала, что ещё сказать ему, чтобы он понял. Ей теперь хотелось только одного — поскорее уйти отсюда, прекратить это…
— Противно… — повторил он. — А я-то, думал, дурак, ты счастлива…
Счастлива? Да, конечно, она была с ним счастлива. Пока он относился к ней, как к равной… «Счастлива». Девушку вдруг пронзило новое открытие — да ведь Мелихов считает, должно быть, что оказывает ей своего рода услугу — честь для калеки, в благодарность за верную службу!
Боль била в виски, разрывала сердце. Самый дорогой и любимый на свете человек, каждые жест, взгляд и движение которого — всё было так дорого Ленке, сейчас собирался причинить ей зло, а когда она попросила его не делать этого — обиделся до глубины души! Какое тяжёлое, ненужное прозрение! Какой логичный, предсказуемый конец…
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Ленка, наверное, вложила в свой взгляд всё, что сейчас испытывала: горечь, оскорбление, протест…. В ответ она увидела в тёмных глазах Игоря чёрную ненависть. Он отвернулся первый.
— Уходи, — бросил он, не глядя на девушку.
Она вскочила с кровати и, на ходу подхватывая с пола халат, рванула к себе.
***
Никогда прежде Игорь не испытывал такой пронзительной нежности, желания, вызванного настоящим чувством, такого, которое, наверное, невозможно удовлетворить раз и навсегда, острого и болезненного. Даже когда он был с Ольгой… Да, он любил её, но любил как-то иначе — то была радость обладания, восхищение её нереальной красотой и мужское тщеславие, что всё это теперь его собственное, не доступное другим претендентам. С Ленкой же подобная гордыня не затмевала его чувства. Беззащитность и одиночество девушки многократно усиливали глубину его любви. И никакие косые взгляды не заставили бы Мелихова отказаться от неё.
Конечно, он не был пьян — с двух-то рюмок! Но ощущал себя, словно пьяный, вдыхая свежий запах её волос, ощущая вкус её губ, тела… И вдруг в какой-то момент осознал, что Ленка не отвечает на его ласки, а потом — и вовсе почувствовал отторжение. Она начала сопротивляться, сказала что-то умоляющим голосом, и Игорь с трудом остановил себя. Первой мыслью было: он невольно, увлекшись, сделал ей больно. Едва удерживаясь от продолжения, Мелихов ласково поинтересовался, в чём дело. И не сразу врубился, что она лепечет в ответ. А потом…
Как будто в голове у него разорвалась бомба, взрывные волны наполнили сердце, и, если он и был пьян, то сразу же протрезвел. «Противно… противно… Не хочу…» — звучал в голове Ленкин голос. Он ничего не понимал — не мог понять. Почему? Что он сделал неправильно? Он смотрел на девушку и видел в её взгляде только протест.
То есть… что она говорит? Не хочет… ей… противно?!
Понимание, наконец, обрушилось на него в полной мере, нелепая простота Ленкиных слов ворвалась в мозги. Сегодняшняя победа, восторг друзей стали далёкими и ненужными, мир вокруг — холодным и ненавистным. Всё это было только ради неё… для неё одной… И всё теряло теперь свои краски, лишалось смысла.
Он отпустил её, встал и оделся. Постоял, тупо глядя в одну точку, и снова обернулся, переспрашивая, хотя уже понимал, что всё кончено… Долго и нежно выхаживаемый птенец улетел, навсегда оставив клетку пустой. А Мелихов всё ещё не мог расстаться с фантомом.
Но он видел: жестокие слова Ленки шли прямо из сердца, они были у неё в глазах. Всё прозвучало четко: он, чемпион мира, герой дня, отвратителен, неприятен некой Лене Зориной. У которой и мужчины-то другого нет и никогда не было… Нет? Он уверен? А что если… Неужели он был слеп и глух все эти дни?
Он не мог, не желал ничего выяснять! Он стремился теперь только к одному — чтобы Ленка ушла. Не мог больше видеть её лицо, на котором было ясно написано: «Я не хочу тебя, Мелихов!» Но, даже прогоняя её, частью души он ещё надеялся на объяснение — может, она скажет, что пошутила, что просто устала, ну хоть что-нибудь! А девушка… обрадовалась. Просто сбежала от него, да и дело с концом. Всё было ясно, как день. И ничего не было ясно.
Застонав, Мелихов сел на пол и закрыл лицо руками. Он снова всё перепутал… Или это мир встал с ног на голову…
Он был так уверен, что Ленка любит его! Получается, она притворялась… Зачем? Упрочить своё положение в доме? Но тогда бы она согласилась на близость, тогда бы… Да какое, на хрен, притворство? Она вообще не способна играть или хитрить. Уж он-то, который видел столько лицемерия и вранья, это знает.
Но тогда с чего он взял, что Ленка отвечает ему взаимностью? Взгляд? Может, он просто видел в её глазах то, что хотел, а она — лишь почитала его, как чемпиона? Прикосновения? Игорь попытался вспомнить и с тоскою признал: девушка никогда, ни единым жестом не выказала ему физическую приязнь, а если и не отталкивала его рук, то, похоже, только из вежливости. Да ведь он сам, наслаждаясь игрой, делал свои знаки внимания такими невинными, что их можно было расценить по любому! А Ленка… нервничала, напрягалась — Мелихов считал, что смущение доказывает её чувства к нему, вот идиот!
Стоп, стоп, как же так? Он же обнимал её после боя, и она отвечала ему! Только… отвечала ли? Или просто не сопротивлялась, в присутствии публики? Поцеловала ли она его хоть раз? Игорь уже не мог вспомнить, он ничего не понимал. И всё-таки… Ну не мог, не мог он так ошибиться!
Однако факт оставался фактом, при всей его абсурдности — Ленка отвергла его. Никогда в жизни никто его так не отвергал. Ольга? Она выкинула его ради денег, но что касается близости, даже после развода выражала циничное сожаление, что нынешний муж не столь привлекателен для неё в постели, как Игорь. Да выйди он сейчас на улицу — и любая, самая красивая женщина будет счастлива провести с ним ночь. Он вспомнил шестнадцатилетних девчонок, которые пробились к нему в раздевалку после боя с британцем — каждая умоляла, чтобы он стал её первым мужчиной… А Ленке он, значит, противен?!
Рассудок, правда, шепнул ему, что не стоит сравнивать подобных нимфеток с такой, как она. Тут в голове у него появилось и замерцало слабое подозрение — а не поспешил ли он? Если у неё не было опыта общения с мужчинами — может, она просто не готова к таким отношениям? Эта мысль не понравилась Мелихову — тогда получалось бы, что это он сам что-то сделал не так… «Глупости! — Игорь замотал головой. — Чушь, ерунда!» Во-первых, Ленка, хоть и неопытная, но всё же взрослая женщина — в двадцать три года Ольга родила ему Настю. Во-вторых, когда-то же приобретают и первый опыт, и, если бы Ленка его любила… Да зачем выдумывать — всё было написано в её отвергающем взгляде! Она могла бы сказать, объяснить ему свои проблемы, если они вообще существуют, но вместо этого уничтожила, ударила ниже пояса.
Он подошёл к окну, но и в тёмном беззвёздном небе увидел только вопрос: «За что она так со мной?!» Обида и боль нахлынули на него с новой силой. Маленькая, хромая дрянь унизила его вместо того, чтобы быть благодарной за его любовь!
Он невольно поморщился, даже сейчас сознавая низость такого подхода. Так могли рассуждать Серый, Вика, Маринка… Так нельзя… Это мерзко.
Нельзя? Почему, если это правда? Ведь по сути-то мать права! Кто он, Мелихов, и кто эта Ленка?!
Нет, всё. Всё кончено. Он не может, не желает больше её видеть! Пускай уезжает, завтра же он выгонит её из дома! Игорь одним рывком вскочил на ноги, налил себе новую рюмку и опрокинул её. Если девчонка так глупа, что не понимает собственного счастья… Незачем больше думать о ней! Не стоит зацикливаться. С глаз долой, как говорится, и…
Самолюбие бунтовало и требовало мести. Игорь даже испытывал своеобразное удовольствие, представляя, как скажет ей завтра: «Я больше не нуждаюсь в ваших услугах». Выплатит ей всё, что положено, и… Адью, как говорит Серый! Представил и… понял, что ничего страшнее этого и не придумать. Как это возможно, что Ленки больше не будет в его доме, он не сможет видеть её, говорить с ней?
Мелихов сдавил голову руками: «Что же делать, что делать?» Игорь не сомневался — девушка и сама поспешит сбежать, не дожидаясь, пока он произнесёт свою коронную фразу. Нет, невозможно, надо любым способом заставить её остаться. Но как? Извиниться, как когда-то? Он возмущённо отверг эту мысль. За что ему извиняться? За свою любовь? За растоптанные чувства?
До самого утра Мелихов не мог найти себе места, кружил по огромной пустой спальне. Сломал голову, пытаясь что-то понять. Но все попытки заканчивались мыслями о Белозерцеве. Как Ленка к нему относится? Серый предложил ей замужество, а она? Отказала и даже не скрывала этого! Или… сказала, что пока не готова… Да нет же, бред! Предпочесть Белозерцева? Ему, Мелихову? Никогда и никто из женщин прежде… Да, но ведь Ленка — это нечто совсем другое… не объяснимое само по себе.
А что, если у неё появился кто-то ещё? Новый инет-знакомый, к примеру. Или дело в программисте, Андрее? Нет, вряд ли. Рядом был только Серый, со своим предложением руки и сердца. Запудрил ей мозги… Неужели он нравится ей? Большой, сильный жлоб! Пустая гора мышц… «Серёжа — он очень хороший…», — вспомнил он вдруг.
После боя Ленка интересовалась, где Белозерцев. Услышала, что он поехал по бабам, и как среагировала? Игорь не помнил. А что было до этого? Не пыталась ли она вызвать ревность у Серого, заигрывая с шефом? «Не льсти себя, — горестно признал он, — когда это Ленка с тобой заигрывала? Это с Серым они вечно перемигивались — перешучивались. А ты… самоуверенный идиот… Ты ведь даже не сомневался, что она от тебя без ума!»
На телефон продолжали идти звонки — Игорь не отвечал. Приходили смс-ки — он не понимал, чего хотят от него все эти люди… К утру в голове осталась единственная мысль. Ему будет больно видеть Ленку, но он по-прежнему не может без неё жить. Не представляет себя без неё. «Леночка, девочка моя…» — простонал он вслух. А какой-то голос ответил ему: «Мелихов, это нокаут. Нет, хуже. Теперь ты — просто труп».
От безысходности Игорь всё больше ожесточался. Кто-то чёрный, не посещавший его с тех пор, как Ленка появилась здесь, снова вылезал из глубин души. Этот разрушитель был известен ему давно. Он родился тогда, когда Мелихов узнал о неверности жены. Ему, чёрному человеку, вдруг стало понятно, как надо действовать, и он обрадовался — своей гнусной, тёмной радостью.
Ленку надо наказать, и Ленку нельзя отпустить. Игорь жёстко усмехнулся. Теперь он знал, как поступить: пожалуй, он, и правда, извинится. Но сделает это официальным и строгим тоном — пусть знает своё место. Сошлётся, как когда-то, на то, что устал и слишком много выпил. Объяснит, что это не повторится. Короче, даст понять, что Ленка полностью безразлична ему, так же, как и он ей. Просто подвернулась женщина, не сдержался… Он уничтожит её, не даст почувствовать своё превосходство. А Серого уберёт из дома навсегда.
Нет, это ещё не нокаут, всего лишь нокдаун. Следующий раунд останется за Драконом. Пусть теперь Ленка столкнётся с его равнодушием. Игорь снова станет хозяином — чемпионом, знаменитостью, снисходительным и недоступным, которому такие, как Белозерцев, и в подметки-то не годятся. Ленка ещё будет его любить. А уж Мелихов постарается, чтобы она страдала при этом не меньше, чем он сейчас.
Продолжение - Глава 20.
____________________________________________
Начало - Глава 1 , Глава 2 , Глава 3 , Глава 4 , Глава 5 , Глава 6 , Глава 7 , Глава 8 , Глава 9 , Глава 10 , Глава 11 , Глава 12 , Глава 13 , Глава 14 , Глава 15 , Глава 16 , Глава 17 , Глава 18
