Учёными предсказано, что столкновение галактик Андромеды и Млечного Пути (нашей галактики) начнётся примерно через четыре миллиарда лет. Само столкновение продлится полтора миллиарда лет. При этом звёзды обеих галактик будут находиться достаточно далеко друг от друга, поэтому маловероятно, что какие-либо из них столкнутся сами по себе. Некоторые звёзды будут выкинуты из получившейся таким способом супергалактики, уже получившей название «Милкомеда» или «Милкдромеда».
Солнце исчерпает водородное топливо в своём ядре примерно через пять миллиардов лет. В этот момент оно начнёт сжигать гелий, что приведёт к его превращению в звезду типа «красного гиганта». Во время этого сдвига его атмосфера расширится примерно до астрономической единицы — текущего среднего расстояния от Земли до Солнца.
С увеличением яркости нашей звезды на 10% Земля больше не будет находиться в зоне обитания. Это станет началом испарения наших океанов. К тому времени, когда Солнце перестанет сжигать водород в своем ядре, Марс окажется в зоне обитания, а Земля будет слишком горячей, чтобы на её поверхности оставалась вода.
Это десятипроцентное увеличение яркости Солнца, вызывающее испарение наших океанов, произойдет в течение следующего миллиарда лет или около того. Прогноз того, насколько быстро будет развиваться этот процесс, зависит от того, с кем вы разговариваете. Большинство моделей предполагают, что по мере испарения океанов всё больше и больше воды будет присутствовать в атмосфере, а не на поверхности. Это будет действовать как парниковый газ, задерживая ещё больше тепла и вызывая испарение всё большего и большего количества океанов, пока земля в основном не станет сухой, а атмосфера продолжит удерживать воду, но при чрезвычайно высокой температуре.
По мере того как Андромеда и Млечный Путь приближаются друг к другу, большая масса галактики Андромеды начнёт влиять на звезды в нашем Млечном Пути. Наша галактика широкая и плоская, как блин. Сейчас мы на Земле видим её звезды тёмными вечерами в виде огромной туманной полосы на небе. Но поскольку гравитация Андромеды исказит их пути, звёзды Млечного Пути будут разбросаны по нашему небу.
Это может показаться невероятным, но звёзды внутри галактик так далеко друг от друга, что даже при столкновении двух гигантских спиралей будет весьма мало «фейерверков» от столкновений между самими звездами. Однако газовые облака в двух галактиках, скорее всего, столкнутся, образуя огромные скопления новых звёзд.
Какова судьба Земли? Земля неизбежно станет сухой, выжженной скалой, а наше Солнце — красным гигантом. Более того, при столкновении галактик Млечный Путь и Андромеда ожидается, что наше Солнце и Земля (и остальная часть нашей солнечной системы) будут выброшены наружу, прочь от центра галактики, на окраину новой большой галактики, созданной в результате столкновения.
По материалам публикации (англ.).
Из комментариев
Будем надеяться, что к тому времени мы будем всё ещё живы и освоим межзвёздные путешествия и терраформирование. Так что у нас будет новый дом рядом с какой-нибудь милой долгоживущей карликовой звездой!
***
Пусть каждому, кто это читает, посчастливится остаться в живых через 20 или более лет! Никто не знает, что произойдёт в следующие 4,5 миллиарда долгих лет, и это вне контроля людей. Пусть Природа устроит лучший фейерверк! Только люди могут наслаждаться жизнью, как будто всё будет длиться вечно или бесконечно...
***
Получается, Солнце превратится в красного гиганта и начнёт плавить свой гелий примерно в то же самое время, что и произойдёт столкновение с Андромедой... Но время возможных проблем от слияний галактик наступит раньше — правда, не в нашем районе.
Недавние исследования предполагают, что Большое Магелланово Облако, спутник нашего Млечного Пути на расстоянии 160 000 световых лет от нас, сольётся с нами примерно через 2,5 миллиарда лет. Эта небольшая неправильная галактика без видимой центральной массивной черной дыры будет представлять меньшую угрозу для возможных землян примерно в то время, когда, возможно, уже начнутся опасные изменения на Солнце.
