У нас есть традиция — каждый год в середине февраля мы ходим гулять в субтропики.
Когда на улице стужа, снег, серое небо, что может быть приятнее визита в Ботанический сад?
Среди буйной зелени легко вообразить себя на азиатском или карибском курорте, немного отвлечься от зимы и закрытых границ.
Уже поспели лимоны, апельсины, грейпфруты, мандарины.
Воздух наполнен живительным ароматом цитрусовых.
Помидоры гроздьями весят на веточках томатного дерева .
Мне нравится новый формат организации экскурсий. Теперь не нужно топать за гидом с учительской указкой. На расстоянии 5-10 метров стоят сотрудники-ботаники; готовые интересно, содержательно ответить на любой вопрос. Удобно для тех, кто не любит читать таблички (как я).
13 и 14 февраля проходили так называемые «Романтические прогулки»: свечи, ленточки, гирлянды.
Гвоздь программы — азалии. Собственно, ради них мы и ходим в оранжерею «Субтропики» в феврале .
«Рододендрон» (ροδοδάφνη) с греческого переводится как «розовое дерево». Привычное название «азалия» (сухой) придумано шведским естествоиспытателем Карлом Линнеем (1707-1778). Кустик действительно сухонький. Зато какие цветы!
Своим очарованием азалия обязана моим любимым мифическим персонажам.
Как-то раз семейство эльфов покинуло родную чащу спасаясь от пожара. На опушке леса обессиленные путники начали искать место для ночлега. Деревья оказались заняты местными жителями, а розовые кусты отказались принять чужаков — побоялись испортить прекрасные цветы. Только один неприметный кустик проявил гостеприимство.
Утром, отдохнувшие эльфы решили наградить невзрачное растение за доброту.
Когда взошло солнце, на ветвях рододендрона распустились сотни цветов, таких красивых, что даже розы пристыженно молчали.
Пышное цветение не единственный эльфийский подарок.
В V веке до н.э. древнегреческий философ и полководец Ксенофонт записал историю, случившуюся во время покорения Колхиды:
- прекрасно вооруженные войска эллинов одерживали одну победу за другой. Внезапно солдат поразила странная болезнь — они начали массово падать в обморок . Предположили , что виной всему дикий мед, собранный пчелами с цветов рододендронов. Только через два дня к воинам вернулось сознание, и постепенно восстановились силы.
Современные исследования показали - алкалоиды действительно содержатся в растении, но не в цветах, а в листьях. Следовательно, у недуга была другая причина - дарованный эльфами терпкий сильный запах от которого может ухудшиться самочувствие. Конечно, только если оказаться в настоящем рододендровом лесу.
Греки нашли элегантное объяснение поражения от цветущего куста. Приписали цветок Артемиде. Якобы, как и вечно юная богиня охоты, плодородия, целомудрия - он не дает себя никому в обиду.
На Востоке у азалии другая история. Благодаря чувственному аромату в Японии ее считали символом плотских утех и женской притягательности.
Рододендрон воспет во множестве баллад и стихов.
Например, русский поэт Серебряного века Саша Черный:
«На азалии смотрел я, как на райские кусты,
А лиловый рододендрон был пределом красоты.
Там, за мглой покатых стекол, гарь и пятна ржавых крыш —
здесь парной душистый воздух, гамма красок, зелень, тишь...»
«В оранжерее». 1912 год.
Если не ошибаюсь, стихотворение написано в Баден-Бадене.
Но как созвучно с нашей оранжереей в Ботаническом саду имени Петра Великого.
На Петербургской выставке цветов в 1860 году один из видов азалии произвел настоящий фурор, надолго сместив с пьедестала розу.
Думаю, через пару недель можно будет полюбоваться не менее легендарными цветами камелии.
Спасибо за внимание!
