Начало - Глава 1, Глава 2, Глава 3, Глава 4, Глава 5, Глава 6, Глава 7, Глава 8, Глава 9, Глава 10, Глава 11
Ленка подошла к окну и отдёрнула шторы. Неужели всего несколько дней назад она стояла у этого самого подоконника и смотрела на улицу, не чувствуя ничего, кроме пустоты? Теперь у подъезда был припаркован огромный джип, на которым они с Серым приехали в Выхино.
Вчерашний вопрос шефа застал Ленку врасплох. Рассуждая о работе, которая ждёт её в будущем, она совершенно забыла, что находится у Игоря на жаловании. Она просто жила в его доме, жила настоящей, полной событий и впечатлений жизнью, не помня, как существовала когда-то без Мелихова и его близких.
По дороге в Москву девушка вспоминала вчерашний поход с Игорем на детскую площадку. Ленка позволила себе тогда… не то, чтобы размечтаться, а просто на несколько минут погрузиться в воображаемую реальность. Но потом заставила себя взглянуть на эту прогулку трезво и со стороны. Вот он идёт сейчас рядом, стесняется любопытных взглядов, а сам вспоминает, как гулял с любимой женой, а не с калекой-помощницей… Эта мысль сразу вернула её на землю. С другими иллюзиями было расстаться сложнее. Настя — вот единственная взаимная любовь, которая приключилась с ней в этом доме. Сжимая маленькую руку девочки, Ленка забывала, что ребёнок ей не принадлежит. Казалось, роднее существа и быть не может.
Остаток вечера прошёл тогда без приключений. Мелихову позвонил какой-то приятель, недавно прилетевший из Австрии, и после вечерней тренировки Игорь с Серёгой, не оставшись на ужин, отправились в ресторан, клятвенно пообещав Ленке не пить «за встречу». Пользуясь случаем, что не надо оглядываться на шефа, она подольше позанималась с Настёной, причём сама получила от этого не меньшеe удовольствие, чем та. Мужчины, должно быть, вернулись очень поздно, девушка не слышала.
А сегодня все снова разъехались — Игорь отправился в бассейн, Настя с Верой — гулять в «дальний парк», как назывался лесочек возле посёлка, где девочка любила побегать, собирая одной ей интересные палочки или травинки. А Серёга, как и обещал, повёз Ленку в Москву. За всю дорогу парень не произнёс и полслова.
Настроение у него улучшилось только сейчас: пока девушка собирала вещи, он распивал на кухне чаи с Ленкиной матерью и кормил её рассказами о своём спортивном прошлом. Мама тоже выглядела довольной — Белозерцев при желании умел располагать к себе людей.
На обратном пути они должны были заехать к его друзьям — показать анонимку. Мелихов предпочитал про это не вспоминать, но Ленка требовала предпринять хоть что-нибудь.
По дороге Серый снова стал разговорчивым и принялся задавать свои дурацкие вопросы — другой темы для беседы он, кажется, придумать не мог.
— Лен, а тебя кто из института провожает?
— С чего ты взял, что меня провожают?
— Ну… Провожает кто-нибудь?
— Так прямо и спрашивай, — засмеялась Ленка. — Можно даже ещё уточнить вопрос. Только я тебе уже на него отвечала.
— Ага, отвечала! От тебя ничего не добьёшься.
— Откуда ты такой приставучий, Белозерцев?
— Любопытство — не порок… Ну, скажи!
— Нет у меня никого, и не было, — раздражённо ответила девушка, которой всё это начинало надоедать. Да и не имело смысла притворяться перед Серым.
— А почему?
— Потому что ты дурак. Здоровым мужчинам нужны здоровые женщины — не знал?
Ленка и не ждала от Серого, что он станет опровергать эту горькую, но уже привычную для неё истину. Он и не стал. Вместо этого он вдруг поинтересовался, что она думает о своём шефе.
— А что про него думать? Всё, как ты и говорил, человек как человек…
— Ну, а как мужик он тебе как? — не отставал парень.
— Никак, — отрезала она. — Пусть Вика об этом думает.
— Что-то он не торопится с ней мириться… — задумчиво проговорил Серый.
— Знаешь… — вдруг вырвалось у Ленки. — По-моему, он не слишком её любит.
— С чего ты взяла? — Белозерцев бросил на неё испытующий взгляд.
— Не знаю… Общее впечатление. Во-первых, я не заметила, чтобы сильно переживал. Ну, после ссоры. Или так хорошо умеет скрывать свои чувства… Только…
— Только что?
— По-моему, он до сих пор свою жену помнит.
— Не мудрено! — усмехнулся Белозерцев. — Трудно забыть, когда тебя раздели до нитки.
— Не понимаю — она же за богатого замуж вышла?
— Много денег не бывает, — многозначительно произнёс Серый. — Отсудила у Гоши всё, что только можно, кроме Насти и наград — это ей ни к чему. Вот теперь на призовые от январского боя живём. Точнее на то, что от них осталось.
— Странно — почему у него ничего не осталось после развода? Как ей всё отсудить удалось? Никогда про такое не слышала. Ну ладно, долю от совместно нажитого, но чтобы всё?
— Ну… — протянул парень. — Там длинная история, он у нас натура широкая, сделал красивый жест… А сам теперь копейки считает.
Насчет копеек Ленке показалось явным преувеличением.
— Со стороны не похоже, что Игорь бедствует. Такие зарплаты платит, столько людей… Вика, опять же… Дорогая женщина.
— Да, Викуся довершила разгром. Так что бой с Будресом нам оч-чень надо провести — слыхала про призовые? Гоша хоть и говорит, что не в этом дело, а по мне — только в этом. Мелихов привык жить с размахом, не задумываясь, куда деньги кидает. Самому ему мало что надо. Кормит всяких прихлебателей. И меня в их числе, — спокойно признался парень.
— Тебя это устраивает? — осторожно спросила Ленка.
— Не очень… Теперь не устраивает. Сейчас я его, конечно, не брошу. Проведём бой, а там посмотрим. Ничего, найду работу, не пропаду.
— Что-то вы с ним плохо ладить стали, — заметила девушка.
— А? Да нет… Мы с ним всегда так, не обращай внимания.
Некоторое время ехали молча, потом она не удержалась и высказалась вслух:
— Не понимаю. Как он мог жениться на женщине, которая оказалась такой…
— Стервой?
— Непорядочной…
— Ну да, Игорёчек — несчастный, а вокруг — одни с...! — разозлился вдруг Серый. — Вот только вопрос — почему его обижают женщины?
— Разве его обижают?
— Ну, я про Ольгу. Да и Викуся не промах.
— И почему же?
— Да просто надо законы рынка знать. По понятиям как? Купил себе дорогую тёлку — выводишь её и пользуешь, ну а ей за это — деньги, шмотки, тачки… Полный комфорт и взаимовыгода. А Мелихов сначала покупает, а после любви требует. Но ведь так не договаривались, верно?
— Он просто любил!
— Товар любить нельзя. Потому что всегда может найтись тот, кто заплатит больше.
— А ты? Разве не таких же выбираешь?
— У меня всё по правилам. Я уж или покупаю, или… люблю.
Он многозначительно посмотрел на Ленку, но та только пожала плечами:
— Но как он мог так обмануться?
— Значит, мозгов нет. И романтизма много. Опыт его, опять же, не лечит, — продолжал философствовать Серый. — Один раз напоролся — так нет! В том же бутике такую же куклу берёт.
— Не любит он Вику, — упрямо повторила девушка.
— Ну, положим, ты права. Вот только товар этот ему сейчас не по карману, а он меры не знает.
— Неужели потерять боится?
— Да просто привык к показушной щедрости.
— А может, не знает, что бывают другие отношения? — робко предположила девушка. — Когда не надо… платить?
— А они бывают? — прищурился Белозерцев.
Девушка не стала ему отвечать. Некоторое время она сидела, задумавшись.
— Думаешь, Вика… только из-за денег? А если у неё к нему чувства, как тогда быть с твоей теорией?
— А всё так же — только наоборот. Значит, тут Викуся попалась. Условия контракта Мелихов выполняет, значит, задача продукта — поддерживать товарный вид да не сильно наглеть. А Вика уже палку перегибает.
— Да ты просто философ у нас, Серёж!
— А ты считала — дурак?
— Временами, — улыбнулась она, но парень не обиделся.
Они как раз подъехали к кирпичной новостройке в форме огромного красного паруса. Территория вокруг здания была огорожена. «Здорово тут жить», — подумала девушка. Пруд, парк, собственный детский садик… Правда, дом и сад Игоря нравились ей значительно больше.
— Пойдёшь или в машине посидишь? — поинтересовался Серый.
Ленке самой хотелось услышать, что скажут его «пацаны», но она подумала, что Белозерцеву будет не слишком приятно являться к друзьям с такой спутницей.
— Я здесь подожду.
Она вылезла из машины и подошла к газетному киоску — купить что-нибудь для Настёны. Парень вернулся через полчаса.
— Ну, что? — нетерпеливо спросила девушка.
— Да ничего. Поржали надо мной. Как мы тебе найдём, говорят, ветер в поле?
Расстроенная, она замолчала.
— Обещали, правда, пошарить, кто может рыть против Дракона, — добавил Белозерцев.
— А платить им надо?
— Задаром никто не работает. Но для меня у них скидки, уважуху показывают.
— Сколько же?
— Пока не сказали. Счёт выставят, если чем-то в реале запахнет.
— То есть, ничего конкретного они делать не станут?
— Ну… в общем, да. Да не дёргайся ты так, Лен. Никто твоего шефа не тронет — кому он нужен…
***
На обед они опаздывали и поэтому заехали в ресторанчик перекусить — это уже становилось доброй традицией. Серёга пытался разговорить девушку, но все её мысли были об Игоре, Ольге, Вике, Настёне и так по кругу.
— Ты о чём всё время думаешь? — обиделся, наконец, парень.
Ленка поковыряла вилкой в салате.
— О Насте. Что она помнит про маму?
— А ничего не помнит. Она с няньками сидела, мать почти и не видела.
— Да ну ладно! Четыре года — сознательный возраст, наверняка всё понимала. Я, например, свою первую больницу помню даже, а мне было годика полтора.
— Ты слишком к малой привязалась, как я погляжу. Боюсь, Мелихов не оценит.
— Да, ему не нравится… Знаешь, — не выдержала Ленка, так ей хотелось поделиться, — Настя тут, засыпая, мамой меня назвала…
У Серого округлились глаза, и девушка кивнула:
— Вот и я тоже… не знаю, что делать. Думала, так, в полусне… А вчера, когда с площадки шли — снова, да так, чтобы отец не слышал, на ушко. И ведь не будешь при нём нотацию ей читать — вот хитрюга! Не дай Бог при Игоре ляпнет!
— Ну, объяснишь тогда шефу, что ни при чём. Вику-то она мамой не назовёт, хоть на коленках проси.
— А представь, я уйду отсюда? Получится, сначала мать её бросила, теперь я? — Ленка смотрела на него несчастными глазами.
— Ну, выйди замуж за Гошу! — рассердился Серый. — Что ты можешь сделать? Объясни девчонке, чтобы глупости не болтала. Отругай.
— Если ещё раз скажет — конечно…
— Ну, слава-те Боже! А то я уж боялся, по первому варианту пойдёшь.
— Какому ещё варианту?
— Мелихова на себе женить.
К лицу девушки прилила краска.
— У тебя как с головой? — Ленка покрутила пальцем у виска.
— У меня — нормально, — вызывающе ответил Серый. — Это ты носишься юлой вокруг Насти с Игорёчком. Скоро они без тебя шага ступить не смогут.
— Это моя работа, Белозерцев! — в конец рассердилась девушка.
— Ага! А раздеваться перед Гошей — тоже твоя работа?
Она замерла на секунду, потом схватила стакан с соком и резким движением выплеснула Серому в лицо. Ошеломлённый, парень какое-то время сидел с открытым ртом, потом, опомнившись, провёл рукой по щеке — сок уже затекал ему за воротник.
— Охладился? — сухо спросила Ленка. — Ещё оскорбления будут?
— Нет… — обалдевший Белозерцев медленно качал головой. — Можешь считать до десяти. Я уже не встану.
***
У отца и дочери были такие одинаково надутые лица, что девушка чуть не рассмеялась. Игорь сидел у телевизора, Настя — у него на коленях, оба как по команде повернули головы на вошедших, и сразу же отвернулись.
— Привет, — робко произнесла Ленка.
— Снова пробки? — ехидно спросил Мелихов.
— Ага. Да ещё пообедали в городе… — объявил Белозерцев.
Игорь, кажется, собирался сказать что-то язвительное, но вдруг уставился на него:
— Это что?
Новую бежевую майку приятеля украшали ярко оранжевые пятна.
— Сок пролил, — буркнул парень.
— Мимо рта пронёс, что ли? По устам текло, в рот не попало?
— Вот-вот, — подтвердил Серый и отправился переодеваться.
— Исламбеков опаздывает? — поинтересовалась девушка как ни в чём ни бывало. — А, нет, ещё без пятнадцати…
Она тоже отправилась к себе, и вышла только, когда услыхала звонок — пришел спарринг-партнёр. Исламбеков был ростом пониже Мелихова, но крепче и шире в плечах, с волосатыми, как у орангутанга, руками. В глазах боксёра читался настоящий боевой дух его народа. Ленка вспомнила, что Серый отзывался о Руслане, как о крутом, жёстком боксёре. Отлично! Это как раз то, что нужно сейчас Игорю.
Спортсмены пожали друг другу руки, причём Исламбеков приветствовал Мелихова с подчёркнутым уважением. Ленка напросилась посмотреть спарринг, и шеф, настроение у которого менялось не по дням, а по часам, милостиво согласился. После удачного спарринга с Зуевым уныние, кажется, оставило его — Игорь перешучивался с партнёром, небрежно похлопывал его по плечу.
Потом все, в том числе Белозерцев, отправились в спортзал. Девушка немного задержалась, чтобы сообщить Насте про новую книжку, и поспешила следом за мужчинами.
Чемпион уже переоделся — как всегда, остался в одних боксёрских трусах, надел шлем, перчатки, Виктор засунул в рот обоим боксёрам по капе, и бой начался. Ленка сильно нервничала, словно это был не спарринг, а настоящее сражение. И то верно, Игорю приходилось тяжело. Девушка с болью смотрела на его голую, мускулистую спину, словно читая по ней всё его напряжение. Мелихов злился на самого себя — у него не получалось.
Ленка ничего не понимала в боксе, но видела — все атаки Дракона гасятся на корню. Исламбеков не давал подойти к себе, при этом сам несколько раз прошёл защиту Игоря и нанёс чувствительные удары в голову и корпус. Девушка не знала, какой силы эти удары, но всякий раз вздрагивала, почти физически ощущая боль, когда перчатка соперника со звоном касалась лица или тела Мелихова.
Виктор орал, давал советы. Но ничего не помогало. Наконец он свистнул — перерыв. Игорь буквально упал на канаты, отдыхая.
— Ты что, забыл, как драться с левшой? Не давай ему уходить тебе за ногу, сам перемещайся влево! — ругался тренер. — Что ты лезешь в ближний бой? У тебя руки длиннее, не подпускай его к себе так близко, работай вторым номером: провалил — ударил — ушёл. Да что с тобой, Игорь, очнись! Я эти вещи в детской секции по сто раз объяснял, но не тебе же!
Серый только качал головой. Ленке, наверное, надо было уйти, не смущать чемпиона. Хотя… какое дело ему до помощницы? А вот она не могла оторваться сейчас от зрелища, ей надо было знать, чем всё закончится. Следующие два раунда прошли не лучше. Правда, Мелихов более умело выставлял защиту, и уже не пропустил столько ударов. Но победа по очкам, как объяснил Белозерцев, сегодня досталась бы Исламбекову.
Наконец, спарринг закончился. Они поблагодарили боксёра, пригласили его на ужин, но тот вежливо отказался и уехал. Через десять минут Игорь вылез из душа — совершенно разбитый и в отвратительном настроении.
— Плохо, очень плохо, — продолжал зудеть Виктор. — Если так пойдёт — это провал… Возьми себя в руки!
— Да дай ты мне пожрать, чёрт возьми! — не выдержал Мелихов. — Сам знаю, что хреново.
— Подождите, Виктор, — Ленка старалась побороть отчаянье, — вы ведь для того и пригласили человека на спарринг, чтобы всё поправить, верно? Это только первая тренировка, ещё целых восемь!
— Ага, целых… — саркастически кивнул Серый.
— Всё равно! Если так настраиваться, лучше сразу отдайте медаль Будресу!
— Не медаль, а пояс, — поправил Белозерцев.
— Да какая, на фиг, разница! — разозлилась девушка.
— Ладно, Лена права, — немного успокоился тренер. — Давай-ка, Игорёк, ложись сегодня пораньше, прогуляйся перед сном с Настёной. А завтра — воскресенье, с утра пробежки не будет, сходи в бассейн, отдохни, с Викой вон встреться…
Он осёкся, с беспокойством глянул на Мелихова, но тот промолчал. После ужина он, и правда, отправился с Настей в сад, а в гостиной нарисовалась Светка. По глазам стало ясно — есть информация, и женщине не терпится ею поделиться.
— Ну и? — не стал долго церемониться Серый.
— Пока вы катались в Москву, Вика звонила, — интригующим голосом сообщила горничная, — кажется, мириться собралась. Сначала она думала, что ты подошла. Рявкнула: «Позови Игоря». Он не хотел трубку брать, ну, я всучила. Послушал, говорит: «И что дальше?» А потом: «Нет. Так не будет. Как знаешь… Мне всё равно…» И отрубился. Предлагала, небось, помощницу уволить, тогда, значит, вернусь. А он не согласился.
Горничная с невольным уважением взирала на Ленку.
— Смотри-ка, — качнул головой Белозерцев, — а я-то всё думал — сдаст он тебя или не сдаст…
Он уже переоделся в чистую майку и делал вид, что ничего такого между ними не произошло.
— Ты что — знал, что Вика условие поставила? — подняла брови девушка.
— А чё тут знать? Вопрос времени — я же предупреждал. Кстати, тебя надо занести в книгу рекордов… этого, как его? Гименея.
— Гиннеса…
— Вот-вот. Ну, сейчас-то Викуля, небось, в шоке. Впервые Гоша ей в угоду человека не выкинул.
— И не говори, — закивала Светка. — До меня две горничные за два месяца сменились. Только я с Викой и поладила. Я как увидела, как она на Лену наезжает — всё, думаю, будет у нас новая помощница.
— Не, я в этот раз на Ленку ставку делал. Гошу-то как облупленного знаю… Тут сразу два момента: Викуся доставать начала, а Ленка за горло взяла.
— Просто договор во вторник подписывать, другого юриста искать некогда, — нахмурилась девушка.
Она не на шутку занервничала. Вот как здесь всё решается… Сегодня Мелихов её не «сдал» — завтра невеста дожмёт. А если не дожмёт? Ленке совсем не улыбалось быть ответственной за чьи-то ссоры. Хотя — разве она виновата, что Вика её возненавидела?
— Э, чё задумала? — Белозерцев толкнул её локтем в бок.
— Настю бросать жалко… — девушка запнулась, вспомнив реакцию Серого. — А так… Всё равно же они помирятся, так чего сидеть и ждать?
Честно говоря, она ожидала, что парень возьмётся её уговаривать.
— Ну, что касается Вики… — задумчиво произнёс Серый. — Тепереча — не то, что давеча. Придётся ей обломаться. Как бы хуже не было, коли свое начнёт гнуть. А ты пока не грузись. Вот проведём бой — а там…
— Что — там?
— А там поглядим, — загадочно сказал Белозерцев. — Ты только пока не рыпайся и Гошу не дёргай. Пусть занимается своим поединком.
***
Остаток вечера прошёл тихо. Игорь быстро отправил девочку в дом — стало прохладно, но сам ещё долго ходил один по саду. Может, анализировал спарринг, может, думал о ссоре с Викой или вспоминал Ольгу — оставалось только гадать. Белозерцев тоже предложил Ленке прогуляться, но ведь её ждала Настя!
Девушка привезла из дома несколько старых, но самых любимых игрушек, доставшихся ей ещё от старшей сестры — в семье такие вещи не выбрасывали: настоящего пупса с одежками, которые вязала в Ленкином детстве мама, «печатки» для цветных картинок и «волшебный экран». Когда-то докомпьютерные дети дрожали от восторга над этой игрушкой — пластиковый экранчик, изнутри засыпанный серебристой крошкой, две ручки — одна ведёт линию вправо-влево, другая — вверх — вниз, а при одновременных поворотах получаются кривые. Ленка в своё время научилась рисовать этим экраном настоящие картинки, вот только чтобы нарисовать новую, старую надо было уничтожить.
— Это же как программа «Paint», — пожал плечами Серый. — Только примитивная до ужаса. Научи лучше Настю в компьютерные игры играть, дисков вон до фигищи валяется.
— Успеет ещё глаза испортить, — не согласилась девушка. — И психику тоже.
— Отсталый ребёнок вырастет.
— Ну, как ты — всё равно не будет, — парировала она. — А камин этот когда-нибудь топят? Было бы уютней, а то дома сыровато.
— Гоша не любит его разжигать.
— Почему?
— Понятия не имею. Сколько раз предлагал по весне — нет, и всё.
Вернувшись в дом, Мелихов обнаружил, что Ленка с Настей тихо играют на диване, Вера сидит в кресле и вяжет свой необъятный шарф, а Белозерцев скучает у телевизора.
— Лен, ты на время смотришь? — недовольно спросил шеф.
Она вздрогнула и глянула на часы — половина десятого. Вместе с нянькой они с двух сторон подхватили Настёну и отправились в детскую. Скрывшись от строгого взгляда Игоря, девушка отпустила Веру спать.
— Насть, только читать сегодня не будем, — сказала Ленка. — Мы и так с тобой засиделись.
— Ты обеща-а-ала, — Настя, кажется, перегуляла, — обеща-а-ала!
— Мы и так долго играли — забыла? Я посижу с тобой, пока не заснёшь.
Но малышка уже плохо себя контролировала, продолжала требовать, и девушке пришлось даже прикрикнуть. Ещё несколько минут она потратила на примирение, ругая себя, что нарушила Насте режим. После ужина не стоило так долго развлекать ребёнка — достаточно было и прогулки с отцом.
Наконец, успокоившись, девочка взяла Ленкину руку в свою — это стало уже доброй традицией. Девушка вздохнула, ожидая не менее традиционного вопроса, который тут же и последовал:
— Лена… Ты не уедешь?
— Насть!
— А я знаю секхет… — вдруг таинственно зашептала Настя.
— Какой секрет?
— Ты сама знаешь. Только пхитворяешься.
— Ничего я не знаю. Спи лучше.
— Ты — моя мама! Настоящая! Только пхитворяешься другой тётей!
Сердце у Ленки рухнуло.
— Настя! Никогда-никогда так не говори, поняла! Я — не твоя мама. Когда ты родилась, я только школу закончила.
Девочка свела глаза к переносице и повторила упрямо:
— Всё лхавно!
— Насть, твоя мама в Германии.
— Это — дхугая, не настоящая, — твёрдо сказала Настёна. — Я всё знаю, не обманывай!
— Я никогда тебя не обманывала. Я — не мама. А если папа или хоть кто-нибудь услышит, что ты так говоришь, вот тогда я точно уеду. Меня быстренько отсюда погонят!
— А я никому не скажу!
Весь вид ребёнка говорил теперь: «За кого ты меня принимаешь?»
— Настенька… Я ведь тебя и так люблю. Зачем ты выдумываешь — какая разница, кто я?
— Ага! Значит — мама, мама!
— Всё, я пошла! — Ленка сделала строгое лицо. — Не хочу слушать твои глупости.
— Лен… Лен, я не буду так больше говохить… — Настя ухватила её руку. — Я про себя только буду… или шёпотом.
Девушка прочитала ей длинную лекцию, стараясь быть предельно жёсткой — почему нельзя называть «мамой» чужую тётю, и тому подобное. Малышка только хитро молчала — кажется, она осталась при своём. Выдохнувшись, Ленка пожелала ей спокойной ночи и ушла, не дожидаясь, пока Настёна заснёт — но та лежала тихо. Сейчас её грела раскрытая тайна, а мама — пускай себе сердится! Всё равно Настя знает правду.
***
В воскресенье они впервые отправились вместе в бассейн — Мелихов, Белозерцев, Ленка и Настя. Няню оставили дома — она вызвалась помочь Алику и сходить за фруктами в ближайшую палатку. Вообще, хозяйственные дела больше нравились Вере и давались легче, чем вопросы воспитания.
Ленка волновалась: во-первых, она не знала, что ещё выкинет девочка. Во-вторых, предстояло облачиться в свой старенький чёрный закрытый купальник — в нём она пыталась научиться плавать ещё в десятом классе — по совету того же врача. Но долго заниматься плаванием как-то не получилось.
Когда они с Настей вышли из раздевалки, мужчины уже стояли у бортика. Бросив взгляд на их великолепные фигуры, Ленка смутилась, и от этого сильнее прихрамывая, повела малышку к самому дальнему входу — где помельче. Натянув ей нарукавники, девушка подняла и кинула в воду надутый Белозерцевым круг.
— Ловите ребёнка, — крикнула она.
Мужчины, не сговариваясь, нырнули в бассейн — оба изобразили при этом довольно правильную ласточку. Конечно же, Ленке показалось, что Игорь всё делает лучше — и ныряет, и плавает. Сделав несколько уверенных гребков, он подплыл к бортику:
— Давай, дочур, не бойся! Помнишь, как ты маленькая в море купалась? Помнишь?
Настя оглянулась на девушку, та кивнула, и малышка доверчиво прыгнула в воду прямо в руки отцу. Большие нарукавники хорошо держали её на воде, и Ленка подумала, что круг может пригодиться ей самой — ну и пусть смеются!
— Лен, давай, — услышала она голос Серого. — Прыгай, я поймаю.
Он тоже протягивал к ней руки — совсем, как только что Мелихов дочери.
— Ну уж нет! — заявила девушка.
Она потихоньку спустилась по ступенькам в воду и замерла у бортика — ещё шаг, и ноги перестанут доставать до дна.
— Совсем не умеешь плавать? — спросил шеф.
— Метра три проплыву, — неуверенно ответила Ленка, — если дно под ногами будет.
— А ты держись вдоль бассейна, — посоветовал он.
— Игорёк, ты давай, занимайся — дыхалка, туда-сюда, — доброжелательно посоветовал Серый. — Лен, я тебя сейчас научу. Ложись на воду, да не бойся, я буду тебя страховать… У тебя как нога-то, когда плывешь — болит?
— Нет.
Девушка поплыла, увернувшись от него, но он сделал попытку поддержать её, словно учит маленького ребёнка.
— Да отстань ты, Серёж! — не выдержала она, снова ухватившись за бортик. — Я сама. Не трогай меня, мешаешь только.
Она в беспокойстве оглядывалась на Настёну, но та уже бесстрашно плескалась в круге посередине бассейна (дорожек в нём не было). Игорь сделал несколько заплывов туда и обратно, скрылся под водой и вынырнул возле Ленки.
— Знаешь, — посоветовал он. — Тебе надо преодолеть страх. Смотри — вдоль стенки ты нормально держишься. Попробуй переплыть бассейн — не в длину пока, а в ширину.
— Да она неправильно плавает — «по-собачьи»! — снова начал Белозерцев.
— Да пусть как может, так и плывёт. Только бояться не надо. Вот смотри, Лен, я встану в том конце, а ты плыви ко мне — не утонешь, если что, подхвачу. Давай!
Девушка нерешительно кивнула — несколько секунд она настраивалась, потом отцепилась от поручня, оттолкнулась от стенки и отчаянно поплыла. Сначала получалось неплохо, но когда она вспомнила, что под ногами нет дна, сразу запаниковала. Преодолев ещё метр, Ленка почувствовала, что погружается все глубже, и начала как попало бить по воде руками. А Мелихов только подзуживал: «Держись, держись, ещё чуть-чуть!»
Оставалось, действительно, совсем немного, когда она поняла, что начинает тонуть. Ленка сделала панический рывок и вцепилась Игорю в руку. Он притянул девушку к себе и поймал, да так, что она невольно прижалась к нему всем телом, ухватив за шею, а отцепиться не могла — боялась глубины. Мелихов и сам крепко держал её, дыхание у него сбилось, а когда Ленка, наконец, нащупала бортик, отлипнув от Игоря, не сразу отпустил, словно она и вправду могла утонуть.
— Извини… — проговорила девушка.
Лицо у неё пылало от стыда.
— Ну, доплыла ведь, чего боялась? Молодец у нас Лена, да, Настён? — произнёс Мелихов, как ни в чём не бывало.
Правда, смотрел он как-то странно и говорил, словно только что пробежал стометровку. Да и Ленка никак не могла отдышаться после заплыва. Настя уже бултыхалась возле них, и девушка одной рукой принялась поправлять ей нарукавник. А потом стала потихоньку пробираться вдоль бассейна, держась за поручень — подальше от Игоря. Её всё ещё жгло ощущение его тела, она не могла забыть его взгляд, чувствовала его руки… Она бы всё отдала сейчас, лишь бы снова оказаться в его объятиях, и сама была в ужасе от нахлынувших на неё новых, неведомых прежде чувств. Казалось, всё её существо пульсирует и рвётся к Мелихову, не послушное ни воле, ни разуму.
— Давай теперь обратно, — крикнул ей Серый с другой стороны бассейна.
Ну, уж нет, к нему в объятья она не поплывёт!
— Я устала, — помотала головой Ленка, — я лучше просто так…
Игорь тоже больше не настаивал, он занялся своей тренировкой, а девушка принялась играть с Настей, кидая ей разноцветные мячики. Час пролетел незаметно. Когда они вылезли, эпизод с Игорем подзабылся. Ленке стало стыдно — но теперь уже за свои мысли. Кажется, всё непристойное было только у неё в голове, а шеф даже ничего не заметил. Тоже мне, происшествие — придержал в воде какую-то девчонку, чтобы не утонула! В его объятьях побывало столько шикарных женщин… Короче, пора принять нормальное выражение лица и не строить из себя идиотку.
Дома их ждал сюрприз. Припарковавшись, Белозерцев первый заметил белоснежный «Лексус».
— К тебе дорогие гости, — усмехнулся Серый, увидев, как вытянулось лицо друга.
Пройти к себе, минуя гостиную, было невозможно. Виктория сидела на диване перед журнальным столиком, а Светка угощала её кофе, а заодно и последними новостями. На девушку обе едва взглянули. Впрочем, и на ребёнка Вика не обратила никакого внимания. Мелихов остановился и произнёс: «Привет». Ленка тоже сочла нужным поздороваться, ответа, разумеется, не получила и скрылась с Настёной в детской.
Прошло полчаса. Девушка выглянула в окно — Лексус всё ещё стоял. Сердце у неё сжалось. До сегодняшнего происшествия в бассейне она почти не думала, как Мелихов проводит время с любовницей. Правда, эпизод с голой Викой в ванной был достаточно красноречивым, но… Сейчас Ленка ревновала намного сильнее, не в состоянии приструнить собственное воображение.
Ни за что на свете она не хотела бы стать свидетелем нежной сцены между ними. Но пора было начинать тренировку, а Виктор не рискнёт нарушить идиллию.
— Насть, — трусливо попросила девушка. — Сходи, пожалуйста, к папе, скажи ему, что время — двенадцать, пора в спортзал.
Малышка послушно убежала и через минуту вернулась.
— Ну, и что он сказал?
— Я только заглянула. А он: «Иди к себе!» — девочка рявкнула, изображая отца.
— А что он делает?
— Сидит с ней на диване…
Настя выглядела испуганной, и Ленка пожалела, что подвергла её испытанию. Оставалась ещё надежда уговорить Белозерцева.
— Ну кто там ещё? — послышался его заспанный голос в ответ на её стук в дверь.
— Можно?
— Ленка? Заходи!
Серый, видать, решил вздремнуть после бассейна. При виде девушки он потянулся и слегка приподнялся.
— Садись, давай, — предложил он, указывая рядом с собой, и сладко зевнул.
— Серёж… — она осталась стоять в дверях, — напомни Игорю про тренировку…
— Я? Нет. С какого перепуга? — парень откинулся обратно на подушку. — Он и так на меня всех собак спускает. Ты за это зарплату получаешь, вот и гони его.
— Серёж! Ну, трудно тебе, что ли? Я не могу… Там Вика.
— Ну и оставь их в покое — спарринга сегодня нет. Дай ему со своей женщиной разобраться.
— Нельзя выходить из графика, — упрямо сказала Ленка. — Ну, пожалуйста…
— Не, не проси. Хочешь досадить Викусе? Флаг тебе в руки.
Девушка собиралась сказать, что заботится только о деле, но… В словах Серого была некоторая доля правды. Однако упрямство было и хорошей, и плохой Ленкиной чертой. Хлопнув дверью, она всё-таки отправилась в гостиную и решительно постучала. «В конце концов, от обязанностей меня никто не освобождал!» — убеждала себя она.
Сделав секундную паузу, девушка вошла. Мелихов, действительно, сидел рядом с Викой на диване, правда, на некотором расстоянии. Виктория повернула голову и, увидев Ленку, скорчила привычную презрительную гримасу. Но в глазах Вики читались и ненависть, и непонятное смятение.
— Извините, — начала Ленка. — Игорь, я — напомнить. Пять минут первого, у тебя тренировка.
Она ожидала всего, что угодно — вспышки гнева, раздражительной реплики или вежливой просьбы покинуть комнату. Но шеф тут же вскочил.
— Вик, мне надо в спортзал, прости. Ну, что толку — из пустого в порожнее?
— Я подожду тебя! — крикнула Вика уже ему в спину.
— Незачем, — бросил он, не оглядываясь, и вылетел из гостиной, оставив растерянную Ленку наедине с гостьей.
Виктория тоже встала с дивана, соображая, как поступить. Ленка сделала шаг назад, пытаясь ретироваться, но не успела.
— Эй, ты! — голос у Вики стал неожиданно тихим, но жёстким. — Думаешь, держишь здесь всё в своих лапках, да? Помяни моё слово — ты зависнешь в этом доме не дольше, чем на две недели. У Игоря сейчас кризис, а ты, малявка хитрая, пользуешься! Но только если он проиграет — вышвырнет тебя по любому. А выиграет — тоже вышвырнет, за ненадобностью. И то, что ты Настю к себе приучила — тебе ещё боком выйдет!
Облегчив душу, она повернулась на каблучках и вышла вон. А девушка осталась в недоумении: значит, они с Мелиховым так и не помирились? Она испытывала какое-то иррациональное чувство: ей было жаль Викторию. Вся эта речь производила только одно впечатление: Игорь остался холоден и настоял на своём, а виновата в этом… снова помощница.
Продолжение - Глава 13.
_____________________________________________________________
Начало - Глава 1, Глава 2, Глава 3, Глава 4, Глава 5, Глава 6, Глава 7, Глава 8, Глава 9, Глава 10, Глава 11
