24 января 1848 года родился знаменитый русский живописец, автор впечатляющих полотен на историческую тему Василий Иванович Суриков. Всем, конечно же, знакомы его шедевры "Утро стрелецкой казни", "Боярыня Морозова", "Меншиков в Березове". "Переход Суворова через Альпы".
Что же поражает больше всего в творениях Сурикова? То, что смотря на них, ты чувствуешь себя не просто созерцателем картины, а непосредственным свидетелем и участником всего происходящего. Вот мимо тебя только сто пронеслись сани, увозящие боярыню Морозову в монастырь, и рыхлый след от них остался под ногами. Или ты видишь воочию, как привезли на казнь бунтарей-стрельцов, чувствуешь кожей это холодное осеннее утро и слышишь крики и рыдания женщин, провожающих на казнь своих родных.
А ведь мир мог и не увидеть этих впечатляющих творений! Василий Суриков родился в далеком Красноярске, в семье потомственных казаков и очень в последствии гордился своим происхождением. Художественный талант у него еще в детстве, но только денег на дальнейшее обучение и раскрытие способностей в семье не было.
Казалось бы, суждено Василию жить в родном Красноярске и работать в канцелярии, но судьба распорядилась иначе. На помощь молодому человеку пришел енисейский губернатор П.Н. Замятин, познакомивший Сурикова с золотопромышленником П.И. Кузнецовым. Именно Кузнецов, оценив талант юноши, оплатил его поездку в Петербург.
Правда, с первого раза поступить в Художественную академию у Сурикова не получилось, не хватило знаний. Но позже, благодаря упорных занятиям, Василий исполнил свою мечту и стал учеников Академии. После окончания учебы Суриков получает крупный заказ на создание фресок для Храма Христа Спасителя. Он переезжает в Москву и навсегда влюбляется в этот город. Именно Москва вдохновляет его на создание картин, посвященных истории России.
И хотя художник был очарован Москвой, главную любовь своей жизни он встретил в Петербурге. Зайдя однажды в католический костел, чтобы послушать орган, Василий встретил там девушку, которую полюбил с первого взгляда. Ею была 19-летняя Елизавета Шаре, красавица русско-французского происхождения. Несмотря на разницу в возрасте в 10 лет, Елизавета отвечает взаимностью Сурикову. В 1878 году влюбленные венчаются. В этом браке рождается две девочки: Ольга и Елена. Суриковы счастливы и не подозревают, что счастья им отмерено лишь 10 лет.
Елизавета была слаба здоровьем, страдала от врожденного порока сердца, часто болела. С нее рисовал Суриков старшую дочь Меншикова для своей знаменитой картины. Уже в этом образе видится во взгляде девушки некая обреченность и безнадежность. Физическое состояние Елизаветы очень расстраивало Василия, который готов был сделать всё, что угодно, чтобы любимая была здорова. Однажды получив гонорар за заказ, Суриков тратит его на путешествие в Европу для всей семьи. Действительно, путешествие идет на пользу Елизавете, и после возвращения домой она чувствует себя гораздо лучше.
Позже художнику приходит мысль посетить родные края, познакомить мать со своей женой и внучками. К сожалению, эта поездка становится для его жены роковой. Тяжелый переезд, занимающий почти 2 месяца в один конец, суровый климат, недоброжелательное отношение свекрови - всё это ухудшило и без того слабое здоровье Елизаветы. В скором времени после поездки, несмотря на все старания врачей, она умирает...
Художник вне себя от горя. Вот что они пишет своему брату Александру в письме от 20 апреля 1888 года:
Милый Саша!
Ты, я думаю, удивляешься, что я долго не писал. С 1 февраля началась болезнь Лизы, и я не имел минуты спокойной, чтобы тебе слово черкнуть. Ну, друг Саша, болезнь все усиливалась, все лучшие доктора Москвы лечили, да богу нужно было исполнить волю свою... Чего тебе больше писать? Я, брат, с ума схожу. 8 апреля, в 2,5 часа, в пятницу, на пятой неделе великого поста, ее, голубки, не стало. Страдания были невыносимы, и скончалась, как праведница, с улыбкой на устах. Она еще во время болезни всех простила и благословила детей. Теперь четырнадцатый день, как она умерла. Я заказал сорокоуст. Тяжко мне, брат Саша. Маме скажи, чтоб она не горевала, что было между ней и Лизой, она все простила еще давно. Как бы я рад хоть тебя, Саша, увидеть. А что, нельзя ли тебе отпуска взять? Хорошо бы было, да тебе по службе придется терять. Я тебе, Саша, и маме говорил, что у нее порок сердца и что он по прибытии в Москву все ухудшался. А тут еще дорогой из Сибири простудилась Лиза, и делу нельзя было помочь. Ох, страшная, беспощадная эта болезнь порок сердца! Дети здоровы. Хотя были, особенно Лена, потрясены и все плакали. Покуда сестра Лизы за ними ходит. Лиза велела написать ей. Покуда она была больна 2 месяца, я сам за ней ходил, за голубушкой, все ночи не спал, да не привел бог мне выходить ее, как она меня 8 лет назад тому выходила от воспаления легких. Вот, Саша, жизнь моя надломлена; что будет дальше, и представить себе не могу. Будешь писать ко мне, то пиши: Смоленский бульвар, д. Кузьмина В.И.Сурикову. Оставить у дворника, потому что думаю с детьми под Москвой в деревне на лето поселиться. Молитесь богу за милую Лилиньку. Поминайте ее в церкви. Молитесь за нее - всего нужнее для ее души. Перед смертью она два раза исповедовалась и причащалась.
Брат твой В.Суриков
Почти два года после смерти любимой Суриков ничего не пишет. Он ходит в церковь, на кладбище, по вечерам читает Библию, не хочет общаться со старыми знакомыми, корит себя за ту поездку в Сибирь, сгубившую Елизавету. Из этого состояния вывести его удается только лишь брату Александру, который приезжает к нему из Красноярска. Он предлагает Василию на время вернуться с дочерями в Красноярск. Именно возвращение на малую родину дает художнику силы пережить тяжелую утрату и снова взяться за кисть. За время пребывания в Красноярске он изучает обычаи, быт и историю народов Сибири. Под впечатлением от поездки он пишет свои знаменитые картины "Переход Суворова через Альпы", "Взятие снежного городка", "Покорение Сибири Ермаком Тимофеевичем".
Суриков так больше и не женится, посвятив свою жизнь творчеству и воспитанию дочерей. Он доживет до 68 лет и скончается от ишемической болезни сердца. Похоронят художника, согласно его просьбе, на Ваганьковском кладбище, рядом с любимой Елизаветой.
