Начало - Глава 1, Глава 2 , Глава 3, Глава 4, Глава 5, Глава 6, Глава 7, Глава 8, Глава 9, Глава 10, Глава 11, Глава 12 , Глава 13, Глава 14, Глава 15
Ночью прошёл сильный дождь, резко похолодало. С утра всё небо осталось затянуто, слегка моросило, и Виктор перенёс утреннюю разминку в зал. Ленка обычно заглядывала к ним во время тренировки, но сегодня Игорь ещё её не видел. Он с нетерпением ждал завтрака, однако в столовой девушка появилась позже всех. Вид у неё был невыспавшийся. Игоря снова поразил взгляд, который она бросила на него — то ли вопрос, то ли упрёк, то ли едва сдерживаемые слезы. В этом надо было как-то разобраться. Уж не наговорил ли ей чего Белозерцев?
Впрочем, Ленка спокойно села напротив, рядом с Серым. Тот, коротко глянув на неё, снова уставился в свою тарелку. Обстановку разрядил звонок в дверь — приехали устанавливать решётки. Девушка с заметным облегчением выскочила из-за стола. Когда мужчины появились в гостиной, она уже суетилась, выясняя, как отпирать замок в случае пожара.
— Дохлый номер, — прокомментировал Серый. — Отпирающиеся решётки — все равно, что их нет. Перепиливаешь замок — и адью…
— Мы же сами решили, отпираться будут только две, — виновато проговорила Ленка. — Что же делать?
Видимо, этот вопрос не давал ей покоя — ну как выбрать между внешней угрозой и опасностью запереть себя в помещении, если выход будет заблокирован?
— По пожарным нормативам всё правильно, — бодро отрапортовал мастер.
Ему-то, по большому счёту, было всё равно. Рабочие не спеша раскладывали инструменты.
— Да ладно тебе, Лен. В сочетании с камерами, сигнализацией… Всё нормально, — успокоил её Мелихов.
Но она даже не посмотрела в его сторону. Нет, сегодня определенно что-то не так. В гостиную прибежала Настя:
— Мы поедем в бассейн?
— Нет, в бассейн сегодня не едем, — ответила девушка, — у тебя насморк. Позанимаемся дома.
— Я тоже сегодня пас, — заявил Игорь.
— Почему? — удивилась она. — Пробежки же не было?
— Виктор разрешил отдохнуть до тренировки, — нагло соврал он. — Я устал.
— Не мудрено, — нахмурилась Ленка. — Давно ты курить начал? Тренер в курсе?
— Курить? Гоша курит? — обалдел Белозерцев. — Это когда ж ты такое видела?
— Неважно, — опустила глаза девушка.
— Я в шоке, Мелихов, — Серый во все глаза смотрел на него. — У тебя же на этот счёт такие принципы всегда были!
— Да ладно вам… Один раз за много лет. Ну, нервы перед боем напряжены, нужна разрядка. Один раз не страшно, — начал оправдываться Игорь.
Ленка снова отвернулась к Настёне. Пора выяснять, в чём дело, иначе потом будет сложнее. Вот только Белозерцева отсюда не уберёшь, настырный тип. Так и будет теперь их караулить. Может, поступить так же, как Серый, и просто вызвать её на прямой разговор? Нет, пока не время.
— Лен, — снова примирительно заговорил Игорь. — Глянь, пожалуйста, сайты, там уже объявили бой? Посмотри на «боксинге» и на «бокс точка ру».
— Витя говорит, реклама уже пошла, — вмешался Белозерцев.
— Хочу почитать, что обо мне пишут. Лен, найдёшь, позови, ладно? — невинно попросил Мелихов.
Девушка послушно кивнула и, оставив Настю завтракать, отправилась к себе — выполнять поручение.
— Ну, ты хитёр… — покачал головой Серый.
— Угу, — спокойно кивнул Игорь. — И не вздумай лезть — я тебе вчера не мешал.
— Что, решил подогнать коней? Пока свежо? — всё больше хмурился друг. — Имей в виду, я за стенкой.
— Да хоть дверь подопри, — усмехнулся Мелихов.
***
— Есть несколько статей, — сообщила ему Ленка после спарринга. — Распечатать не могу, бумаги больше нет. Будешь читать?
О распечатке он и не подумал — хорошо, что кончилась бумага. А то активная девушка давно принесла бы ему подборку.
— Ага, иду, — как можно нейтральнее отозвался Игорь.
Давненько он не бывал у неё в комнате. Последний раз они обсуждали здесь платье, а потом так некстати вломилась Вика… Вика? Он даже забыл, что такая существовала…
Ленка уступила ему место за компьютером и замерла в нерешительности.
— Не уходи, посмотрим вместе, — поспешил упредить её Мелихов.
Она кивнула и осталась стоять рядом.
— Вот, здесь просто объявление, с перечислением твоих титулов, здесь — реклама, на самом видном месте, Гурьковы постарались. Билеты можно заказать прямо на сайте. Про Будреса — на «боксинге» целая статья. А вот здесь — про тебя очень подробно.
Вообще-то Игорь искал предлога пообщаться с Ленкой наедине, но сейчас упёрся в статью и прочел её со всем вниманием.
«Спортивный мир и все, кто интересуется боксом, с нетерпением ждут недавно объявленного боя Игоря Мелихова с Эрихом Будресом. Точнее, о его проведении стало известно ещё весной, однако по инициативе штаба Мелихова встречу перенесли на начало сентября. Теперь мы, наконец, вправе ожидать настоящего зрелища, битвы, победителя которой сложно определить заранее. Соперники встречаются впервые. Претендент на титул, вне всякого сомнения, противник очень серьёзный. До этого дня мексиканец провёл на профессиональном ринге двадцать шесть встреч, двадцать пять из которых выиграл нокаутом, имеет одну ничью и ни одного поражения. За спиной у Мелихова, как известно, тридцать четыре боя, из них три поражения, одна ничья и двадцать девять побед нокаутом.
Оба боксёра — настоящие панчеры. Пожалуй, техника лучше у более опытного Мелихова, но всем известен напор и выносливость молодого Будреса. Что и говорить, леворукий Эрих — весьма неудобный соперник. К тому же до сих пор остаётся загадкой, в какой форме находится сейчас действующий чемпион. Все знают, на что способен этот боксёр, но полоса жизненных неприятностей могла сломить знаменитого Silver Dragon, как прозвали Игоря поклонники. Мелихов встречает противника серией ударов, а нападает всегда резко и неожиданно, словно налетает, и после проведённой им атаки противник чаще всего оказывается на полу. При этом чемпион никогда не был замечен в грязных приемах. Предыдущий, выигранный в самом начале этого года бой, дался ему слишком большой кровью — в прямом и переносном смысле.
С тех пор в жизни «Дракона» произошли серьёзные перемены. Мелихов развёлся с женой, разорвал отношения со своим продюсером, остался без штаба. Тренер, который занимается сейчас его подготовкой, никогда прежде не готовил к бою профессионала. Это — некий Виктор Удалин, в прошлом — чемпион Европы 2003 года.
Итак, подведём итоги: все знают, каким мы увидим Будреса, но никто не может даже предположить, как будет выглядеть на ринге Дракон, и не станет ли его прозвище всего лишь насмешкой над прежним Мелиховым. В любом случае, нас ожидает интересный вечер, и настоящие ценители бокса его не пропустят. Бой, по согласию сторон, состоится уже не в Германии, а в Москве, так что у каждого из нас появляется редкий шанс насладиться великолепным шоу. Цены на мероприятие в развлекательный комплекс «Аэродром» зашкаливают, однако билетов, как утверждают организаторы, практически не осталось».
Игорь дочитал и поднял глаза на девушку.
— Ну, и что ты об этом думаешь? — обеспокоенно спросила она.
Мелихов постарался придать лицу беспечное выражение:
— Ну, а что они могли написать? В принципе, всё так и есть. Лен… А ты чего сегодня такая?
— Какая? — насторожилась она.
— Ну, не знаю… Как будто сердишься на меня. Это из-за сигареты?
— А? Д-да…
Девушка поколебалась, а потом произнесла решительно:
— Нет.
— Объяснишь?
— Зачем? — с неожиданной горечью произнесла девушка. — У тебя и своих забот хватает.
— Лен, мне всё очень важно… Что касается тебя… Мы же друзья, верно? Не хочу непоняток между нами.
Она подняла на него взгляд и смотрела долго, словно пытаясь что-то прочесть в его глазах. А Игорю непонятно почему стало страшно, словно кто-то сказал ему, что он может потерять её… Мелихов тряхнул головой. Откуда эти мысли? Почему он должен её потерять? Они будут вместе и очень скоро.
Он ободряюще улыбнулся.
— Ну, что ты, детка? Скажи мне всё…
От его ласковых слов девушка переменилась в лице и отвернулась, а Игорь встал и осторожно положил руку ей на плечо.
— Пожалуйста, Леночка… Ну, посмотри на меня…
Она обернулась и уставилась на него своими пронзительными глазами.
— Ты не думай… Я всё равно буду работать, и всё такое. Просто… просто мне надо знать… Скажи мне честно, ладно?
Мелихов занервничал. Соврать, глядя в такие глаза, было невозможно.
— Так честно, как только смогу, — как можно убедительнее произнес он. — Говори, не бойся. Что бы это ни было.
— Серёжа сказал мне… это правда, что…
«Так… Значит, всё-таки Серый!»
— Что он сказал тебе? — нахмурился Игорь.
— Нет, я всё понимаю… Он ведь ещё тогда, на бульваре, объяснил, кто тебе нужен в помощницы. Только ты не подумай, что меня это как-то колышет… — её лицо исказило страдание, и она прервалась. — Нет, Игорь, не могу… Не спрашивай, всё! Тебе не до детских обид. Пора обедать — слышишь, Светка зовёт.
Дело принимало серьёзный оборот. Надо было во что бы то ни стало узнать, что там наплёл придурок Белозерцев.
— Лен… Ты же его знаешь — он всегда несёт околесицу! Давай, говори, всё равно теперь не отстану. Ну, ты же всегда выдавала мне правду в лицо!
— Хорошо… — она сделала над собой усилие. — Только не ругай его, ладно?
— Постараюсь. Так что сказал Серый?
— Ну, что ты взял меня только потому, что я… инвалид. Чтобы Вика не ревновала, — бесцветным голосом проговорила Ленка и уставилась куда-то в сторону.
— Что?! — от неожиданности и возмущения Мелихов задохнулся. — Вот… ублюдок! Убить его, что ли?
В душе у него всё клокотало. «Ну, Серый, ты и урод! Делаешь моей девочке больно, да ещё выдаешь свою чушь за мою! Нет, каков мерзавец!»
— Игорь, не надо… Я не обижусь. Просто скажи — так или нет. Мне это… важно знать, по одной причине. Которая тебя не касается… на будущее, если я буду куда на работу устраиваться, — теперь Ленка глядела в пол.
Тогда Мелихов приблизился к ней — настолько, насколько мог себе это позволить, слегка дотронулся девушке до подбородка, приподнял ей голову, заставив на себя посмотреть. Когда он снова увидел её глаза, в них боролись унижение и гордость.
— В понимании Серого — он не соврал, — Игорь вспомнил разговор в машине, на обратном пути от Ленкиного дома. — Но переврал. Он всё никак не мог понять, почему я так настаиваю, чтобы взять тебя. Выдвигал версии. Потом сам выдвинул эту, дебильную. А я её… уж извини, подтвердил. Но не потому, что это правда. У меня аж челюсть тогда свело, как услышал. Только я не стал объяснять идиоту, как оно есть на самом деле — его это не касалось. Он успокоился и отстал.
— А как оно есть — на самом деле? — спросила Ленка.
В её глазах появилась недоверчивая надежда. И Мелихову захотелось сжать её в своих объятьях и объяснить прямо сейчас — как оно есть. Он даже сделал движение, но остановился, с трудом удержавшись.
— Ты… узнаешь об этом. Но не сейчас. Да и про Вику ты уже всё поняла.
— Почему не сейчас? — тихо спросила девушка. — Ответь уж до конца.
Игорь подбирал слова.
— Я взял тебя, потому что понял… ты нужна мне, именно ты. Но ещё понятия не имел, насколько нужна. Иначе бы испугался. Но предчувствие у меня было… хорошее. И оно не обмануло.
Мелихов смотрел на неё, воображение у него снова разыгралось. Нет, если они не закончат этот разговор, он за себя не отвечает…
— Только обещай ничего не высказывать Серому… — заторопилась Ленка, явно смутившись от его интонаций и взгляда. — Я устала от ваших разборок.
Игорь поколебался. Сейчас он просто ненавидел Белозерцева. Но, с другой стороны, благодаря его тупости, а может быть, и не тупости вовсе, а подлости, Мелихов смог сказать ей то, что давно собирался.
— Только ради тебя, — нехотя кивнул он.
Усилием воли Игорь отвел от неё глаза. На компьютерном столике рядом с клавиатурой лежала книжка. У Мелихова даже ёкнуло сердце: издание было знакомым — мягкая белая обложка с зимним пейзажем чёрным пером.
— Та самая, любимая, да? — он взял в руки томик. — А я свою так и не нашёл. Куда-то прежняя горничная задевала, Светка не знает…
— Хочешь, забирай, — предложила Ленка.
— А ты?
— Бери! Я… можно, я тебе подарю? Мне было бы приятно… Нет, то есть, конечно, если тебе хочется… Она ведь не новая.
— Очень. Очень хочется, — ответил Игорь. — Даже представить себе не можешь, насколько.
Он имел в виду не только книгу, и даже совсем не книгу.
— Значит, теперь моя, — утвердил он.
Взял томик под мышку, а потом схватил девушку за руку и потянул из комнаты.
— Всё, пошли обедать!
Но на пороге остановился, повернулся к Ленке и крепко сжал ей запястье.
— И запомни: я никогда бы не причинил тебе зла — даже в мыслях! И никогда не думал о тебе, как об… Короче, чтобы этого слова я больше не слышал, ясно?
— Да, — коротко кивнула девушка.
***
Во время обеда она с трудом сдерживала счастливое выражение лица. Она услышала от него то, что хотела! То, о чём так мечтала. Всё было разъяснено, всё стало понятно — Игорь сказал правду, так оно и было. Ленка хорошо знала Белозерцева, чтобы представить тот разговор между ними. А ещё… Игорь прямо сказал: она — нужна ему! Это не пустые фантазии — он, и правда, считает её своим другом.
А главное — он сам, сам заметил, что она расстроена! Его волнуют её переживания! Ни разу за всё это время Игорь не унизил её, даже под давлением своих близких — мамы, сестры, Вики… А его последние слова? Нет, он не прогонит Ленку и после боя. И ни на какие собеседования она не поедет. Даже представить себе это сейчас не может!
Серый с прищуром наблюдал за ней. Плевать… Она не обязана скрывать, что привязана к Мелихову. И пусть Белозерцев думает, что хочет. Вот только разборка между друзьями, которых и назвать-то теперь так можно было только с натяжкой, ей совсем не нужна. Игорь даже не смотрел в сторону приятеля — девушка видела, шеф едва сдерживает гнев. Теперь она верила ему безоглядно.
После обеда Ленка отправилась поиграть с Настей. Они больше не скрывались: девочка давно усекла, что со стороны папы опасность не угрожает. По правде говоря, она продолжала тайком называть девушку мамой. Убедившись, что малышка не делает этого при посторонних, Ленка потеряла бдительность и возражала довольно вяло. Это было умопомрачение, но… Она и сама уже почти не сомневалась в своём «материнстве» и испытывала тайное удовольствие. «Мама» — это она, Ленка. А папа ведь — Игорь… Рассудком она понимала, что играет в нехорошую игру, и это пагубно скажется на них всех. Но оправдывала себя — ничего не поделаешь, мол, Настя слишком упряма…
Девочка сразу заметила, что Ленка находится в радостном, возбуждённом состоянии и с непостижимой чуткостью уловила причину.
— А вы теперь с папой дхужите? Он на тебя не хугается? — Настёна оторвалась от раскраски.
— Нет, не ругается, — улыбнулась девушка.
— Значит, вы поженитесь?
От неожиданности Ленка густо залилась краской.
— Не говори таких глупостей! Никогда!
— Почему?
— Потому что, — она даже не знала, как отвечать. — Потому что твой папа меня не любит.
— Любит!
— Нет!
— Он всегда говохит «Леночка».
— Когда это он говорит «Леночка»?
— Всегда. Утхом приходит и говохит: «Вставай, Леночка тебя уже ждёт!».
— Ну и что? Это он просто так!
— Не пхосто, не пхосто!
— Насть, прекрати! Я твоему папе не подхожу. Он спортсмен… ему нужна красивая жена.
— А ты очень кхасивая! И ножку он тебе вылечит!
— Насть…
— Я его спхошу! Он мне скажет! — упёрлась Настя.
Её новая идея была ещё опаснее предыдущей. Девушке с трудом удалось переключить Настю на что-то другое, взяв с неё слово не приставать с этим к папе. Но по опыту Ленка знала — девочка своих выдумок так просто не оставляет.
Они просидели безвылазно несколько часов. Чем больше Ленке хотелось пойти к Игорю, тем упорнее она заставляла себя остаться. Наконец, в дверь заглянул мастер — решётки уже сделали везде, кроме детской. Пришлось освобождать комнату. Ленка глянула на часы — вечерняя тренировка уже началась. И не выдержала.
— Пойдём, посмотрим, как папа боксирует?
— Он мне не лхазлешает.
— А мы не будем ему мешать. Только не бегай и не шуми!
Они тихонько пробрались в зал и пристроились в углу. Игорь разминался под наблюдением Виктора. Белозерцев развалился в тренерском кресле, закинув ногу на ногу. Увидев их с Настей, Мелихов тепло улыбнулся, но вид у него был немного усталый. Ленке так хотелось помочь ему, но она не знала, как. Иногда ей казалось, что она сама могла бы выйти за него на любой бой.
Серый подошёл к ним, встал рядом и, не глядя на девушку, произнёс так, чтобы не слышал Мелихов:
— Мы вчера не договорили…
— Мы договорили, — быстро ответила она. — Больше эту тему не поднимаем.
— И всё-таки выслушай!
— Я уже слушала.
— Думаешь, так просто от меня отвяжешься?
Ленка возмущённо повернулась к нему:
— Серёж! Будь мужчиной, не приставай.
— Всё равно ты станешь моей женой, — усмехнулся парень. — Скоро сама поймёшь.
— Разбежался! Не буду я твоей женой. Не хочу и не собираюсь.
— Бу-удешь… Не знаю, чего там тебе Гоша напел, что ты вся светишься ходишь… Ну, так это он мне назло…
— Ничего он мне не напел! Отстань! — девушка разозлилась и, наверное, сказала последнее слово слишком громко.
Игорь перестал бить по лапе, обернулся и прервал тренировку.
— Посторонние! Покиньте зал! — разозлился Виктор.
Но шеф не обратил на него никакого внимания.
— Белозерцев! Ты с первого раза не понимаешь?
— О чём ты? — сдвинул брови Серёга.
— Сам знаешь. Девочка просит тебя отвязаться!
— Да это не твоё дело, Гош. Ты знай — стучи! У тебя бой скоро.
— В этом доме всё моё дело. Не смей приставать к Лене и расстраивать её.
— Это я её расстраиваю?
— Игорь, не надо, — вмешалась Ленка. — Всё нормально, мы уходим, не будем мешать.
— Я сейчас сам уйду! — тренер впервые на её памяти начал орать на Мелихова. — Теряем время, драгоценное время!
— Хорошо, после поговорим, — бросил Игорь. — Лен, если что — не стесняйся, подходи.
— Защитничек, — сплюнул прямо на покрытие парень. — Ещё от кого её защищать надо — вот вопрос.
— Белозерцев! Иди сюда, будешь спарринговать! И без фокусов! — потребовал Виктор.
— Сплю и вижу — стать грушей для нашего Дракоши, — щека у Серого дёрнулась. — Если он не боится, что груша ответит.
— Давай, пошли! — Мелихов махнул ему перчаткой. — Груша безмозглая…
Девушка подхватила Настю и поспешила ретироваться — она уже сама была не рада, что притащилась на тренировку. Конфликты между друзьями продолжаются, и она ничего не может с этим поделать. Она надеялась, что дело не в ней — кошка уже давно пробежала между боксёрами. Но всё равно, не стоило провоцировать Игоря на новую ссору.
Кстати! А почему Мелихов даже не поинтересовался, что за разговор был вчера ночью между нею и Белозерцевым?
***
Весь оставшийся вечер Ленка провела в обществе Насти, стараясь не попадаться на глаза ни тому, ни другому. Даже ужинать пришла позже, а потом снова скрылась с ребёнком в детской. Но Мелихов вскоре объявился сам — пожелать дочке спокойной ночи. Девушка нервничала — вдруг Настя снова примется за свои глупости? Но та только хитренько следила за ними обоими.
Шеф, кажется, ждал, когда Ленка освободится. Но она тянула. Ей почему-то казалось страшным остаться с ним наедине.
— Чего ему от тебя надо? — не выдержал он, когда девушка сделала паузу в чтении.
Ленка прикусила губу, не зная, что отвечать. Значит, всё-таки спросил…
— Игорь, пожалуйста, не ссорьтесь из-за меня. Меня это мучает, — проговорила она.
— Если не будет к тебе приставать.
— Я сама справлюсь, — твёрдо сказала девушка.
— Уверена? — поднял брови Игорь.
— Да.
— Хорошо. Но знай, что я рядом.
— Спасибо, — несколько принужденно ответила Ленка и снова уткнулась в книжку.
Тогда Мелихов поднялся и ушёл, а она ещё долго читала что-то девочке, совершенно не понимая смысла прочитанного. Настя никак не могла заснуть — ей было трудно дышать заложенным носом. Девушка закапала ей капли, ещё с полчаса посидела рядом и, только когда малышка задышала ровнее, вернулась к себе. Она уже собиралась переодеться ко сну, когда в дверь тихо постучали. Сердце у Ленки заколотилось. Она помедлила, но спросила через секунду:
— Кто там?
— Я! — раздался голос Белозерцева. — Лен, это я!
Она тяжело вздохнула. Не пускать его, привлекая внимание всего дома? А если пустить, то как потом выпроводить? Серый сам разрешил её сомнения. Он не стал дожидаться, пока ему отворят, вошёл, затворил за собой дверь и плюхнулся на диван.
— Ну, чего ты хочешь? — устало произнесла Ленка. — Измором решил взять?
— Да ты чё? Я тебя трогать не стану, без согласия-то. За кого держишь? — обиделся парень, явно подразумевая другое.
Она только покачала головой.
— Я чё сказать хочу? — торопливо продолжал он, жестикулируя для пущей убедительности. — Смотри — вот будешь ты сидеть, ждать — не будем говорить, кого. А ты подумай всё ж таки. Выйдешь за меня замуж, ну, не понравится, разбежимся. Только тебе понравится, вот увидишь! А так — лучшие годы идут, обидно же, честное слово!
Наверное, этот аргумент Серый подбирал очень долго, потому что изложил всё это на одном дыхании, словно заучил и несколько раз повторил про себя.
— Серёжа! Это вы все так можете — не понравилось, разбежались… А я, если когда-нибудь замуж выйду, буду венчаться. Чтобы на всю жизнь, ясно? Поэтому даже пробовать не будем.
— А чего это ты вдруг? — обалдел Белозерцев. — «Венчаться…» Кто это тебе голову забил, мать, небось? Моя вон тоже ходит в платочке, молится… Нет, я конечно, тоже, иногда — свечки там… Когда приспичит. Ясен перец: у кого болезни — сразу в веру ударяются…
— Я не обо что не ударялась, — начала злиться девушка. — Мама у меня атеист. И вообще, я хочу спать.
— Нет, ты подумай всё-таки… Я ведь из-за тебя только — чтобы всё официально. Вижу, ты — с правилами. А не хочешь в ЗАГС — ладно… Поживём пока так, притрёмся, проверим друг друга… Привыкнем, а там посмотрим.
— Как это — так? Чего посмотрим? — изумилась теперь уже она. — Чего мы будем ждать, что проверять? Это же обман просто! Того, с кем я захочу всю жизнь прожить, я сразу узнаю, мне не нужны пробы…
Серый взирал на неё как на ненормальную. Он даже покрутил пальцем у виска:
— С таким взглядами лучше сразу… в монастырь. Ты в какое время живёшь, очнись, Ленка!
— Мне всё равно… — нахмурилась она. — Знаешь… Тебе начихать на меня, верно? Если ты… хорошо относишься ко мне, то не должен настаивать.
— Мне на тебя начихать? Это Гоше на тебя начихать! Думаешь, он тебя поймёт? Я валяюсь от смеха! А я бы тебе каждый день, как в кино — кофе в постель, цветы там, духи…
— Угу… Пылесосил бы, гладил, готовил…
— Разбогатеем — наймём хоть ту же Светку. Она с радостью убежит отсюда.
— Чем это ей здесь плохо?
— А тебе — хорошо?
— Да, очень, — призналась девушка.
— Со мной было бы лучше! Ты ведь не знаешь даже… как я любить могу… Никто не жаловался! — парень сделал к ней шаг.
— Позову Игоря! — Ленка предупредительно выставила руку вперёд.
Белозерцев перекосился, остановившись в нерешительности. А потом рубанул рукой по воздуху:
— А-а! Как знаешь! Помяни моё слово…
— Спокойной ночи, Серёжа. Пусть всё будет, как раньше, ладно? — взмолилась она.
Парень только ещё раз досадливо махнул рукой, хотел что-то сказать, но передумал и ушёл, не закрыв за собой дверь. Ленка впервые за всё время заперлась на щеколду — на всякий случай. Раньше она полагала, что когда тебя безответно любят, это очень лестно. А вот теперь поняла, что это и неприятно, и тягостно.
«Спокойной ночи, Игорь, — проговорила она про себя. — О чём ты сейчас думаешь? О Будресе? О Серёге? Об Ольге? Даже если так… О чём бы ты не думал, я — с тобой… Почувствуй мою поддержку. Отдыхай, и спасибо тебе за всё».
***
Совсем недавно, на Настином дне рождении, казалось, что до боя ещё далеко. А время пролетело не то чтобы незаметно — оно промчалось мимо со страшной скоростью, просто в ушах свистело. В субботу Исламбеков, изменив расписание, приехал к двенадцати, и Ленка, не решившись мешать спаррингу, тихонько подслушивала под дверью спортзала. Игорь с утра находился в сосредоточенном, напряжённом состоянии. Он много тренировался в эти дни, не жалел себя и, кажется, делал успехи. Исламбеков выглядел теперь по сравнению с ним совсем не убедительно. Уходя, Руслан долго и высокопарно, с восточной красочностью предрекал Мелихову победу. Конечно, дагестанец преувеличивал, но девушка видела — шеф в порядке. Для того чтобы лишить его уверенности в себе, казалось, требовалось нечто невероятное.
К худу или к добру, но Игорь не уделял должного внимания угрозам. Правда, новых писем за эти два дня не поступало. Серый договорился с ЧОП, что Мелихову после боя будет обеспечена охрана. Дополнительного сотрудника обещали приставить и к дому. Но шеф, похоже, соглашался на эти меры только ради Настёны и чтобы успокоить Ленку.
Вечером приехал Александр — корреспондент, а Белозерцев увязался с Ленкой и Настей на детскую площадку. Разговаривать с ним теперь стало не о чем. Девушка попробовала восстановить прежний стиль общения — весёлый и незамысловатый, но это не прошло. Новых попыток объяснений парень не предпринимал, но вёл себя отвратительно: дулся и бросал на неё красноречивые взгляды.
Ленка плюнула на это и шла, думая о своём: вспоминала, как Мелихов слегка обиделся на неё, что не пришла посмотреть спарринг. Игорь любил, когда Ленка торчала на его тренировках. Сейчас он был на подъёме. «Знаешь, чего я хочу? Чтобы бой был завтра», — поделился он с девушкой.
Но уже после ужина он вдруг впал в странную апатию — сидел в гостиной, уставившись на тёмный, холодный камин, и почти не отвечал на вопросы. Отвлечь его не удалось даже Настёне — он только раздражался. Ленка уже решила увести девочку, чтобы не действовать ему на нервы, когда позвонила мама.
— Если ты не приедешь завтра за тёплыми вещами, мы привезём их сами! — заявила она.
Девушка глянула на шефа — ей не хотелось оставлять его наедине со своими мыслями даже на час. Надо было поговорить с ним, понять причину его подавленности. Боится боя? Вспоминает о прежних неприятностях? А может, просто устал?
— Мам, я постараюсь…
— Никаких «постараюсь»! Или ты в воскресенье у нас, или мы в понедельник у вас.
Мать положила трубку, а Ленка виновато посмотрела на Мелихова:
— Игорь, мне надо будет уехать — у меня здесь нет даже тёплой курки, ты знаешь… И одни туфли летние, а на улице дождь.
Он почему-то оживился:
— Точно! Как я, дурак, забыл? Всё, съездим завтра в город и купим, что надо.
— Зачем покупать? У меня дома есть.
— Да что там у тебя есть? Седьмого-то что наденешь?
— А ты разве возьмёшь меня на бой?
Для неё это стало открытием. Что и скрывать, она сама жаждала поехать, но боялась напрашиваться — а вдруг её присутствие там никому не нужно, или Игорь побоится оставлять Настю одну?
— А ты что, не собираешься? — на лице у него было написано неподдельное удивление. — Не хочешь?
— Что ты… Очень хочу! Просто не знала твоих планов.
На этом месте в дверях появился Белозерцев и молча встал, опершись на косяк.
— А как иначе? — продолжал Мелихов, не обращая на него внимания. — Будешь среди VIP-ов сидеть, вид должен быть представительный.
— Ну… у меня есть же костюм. Или лучше платье?
— Лучше платье. Да нет, в этом платье тебя уже видели — а там будут друзья, Сашка, Зеленовы… Купим другое.
— Ещё одно? Я ведь ещё месяц не проработала… Вся зарплата уйдёт на одежду. Снова брать у тебя в счёт следующей?
Он поморщился:
— Не выдумывай! Какая зарплата? Потом разберёмся.
— Нет, не пойдёт. Я и так уже…
— Лен, не дёргай меня! — категорично заявил шеф. — Давай раз и навсегда — ничего вычитать я не буду. Это мне надо, чтобы ты выглядела прилично. Будешь спорить — нажалуюсь Марку, что заставляешь меня нервничать.
Девушка открыла было рот, но промолчала. Ей всё это очень не нравилось. Лишний повод Серёге высказаться: «Вот, он тебя одевает, ты и уши развесила…» Что-нибудь в этом роде точно ляпнет. Парень, и правда, тут же вступил в разговор.
— Верно, Гоша, не строй из себя благодетеля. Ты что, призовой зажать собираешься? Что-то ты не спешишь рассказать, как будешь делить. Витя вон даже не знает, из какого интереса работает… И Ленке тоже положено! Сама себе и купит, что надо.
Игорь даже растерялся от такой наглости.
— Ты уже всё посчитал? И сколько же ты заработал? Процентов пятьдесят, я думаю, не меньше? — прищурился он.
— Сам знаю, что бездельник, — ничуть не смутился приятель. — Но раньше я был тебе нужен — раз. Шоферю — два. Да и вообще — кого в угол поставишь? Сколько дашь, столько возьму, не побрезгую. Пригодится.
— Хорошо, — сухо ответил Мелихов. — Остальных тоже не обижу, и уж Лену — тем более, не сомневайся.
— Вот и чудненько. Так что мы съездим с ней завтра и купим, что надо.
— Ты глухой? Я сам с ней съезжу.
— Рулить не буду! — покачал головой Серый. — На электричке рванёте? Или на маршрутке опять?
— Без тебя обойдусь. Что у меня, прав нет?
— Ты когда последний раз за баранкой сидел?
— Не твоё дело.
— В Германии ты сидел за баранкой, — продолжал Белозерцев, словно не слыша, — перевернулся тогда неплохо… Больше, кажется, не садился? Лен, я бы на твоём месте не рисковал.
— А я рискну, — твёрдо сказала девушка.
Она вспомнила — Марк, уходя сегодня от Мелихова, кроме тонизирующего массажа предписал отвлекать шефа от мрачных мыслей — почаще гулять, сходить в кино или на концерт. Поездка в магазин — тоже развлечение. Можно взять с собой Настю, купить ей что-нибудь новенькое. Пусть займётся ребёнком.
— Не боишься? — хмыкнул Серый.
— Нет, — отрезала она. — Думаю, он хорошо водит. Не то, что некоторые экстремалы.
Игорь благодарно посмотрел на неё. Он просто не понимает… главное — это быть рядом с ним. И тогда ей совсем ничего не страшно.
***
В воскресенье они выбрались только после обеда. Настю с собой не взяли — у неё поднялась небольшая температура, пришлось вызывать Марка. Доктор успокоил: ничего серьёзного, просто вирус, и обещал заглянуть на днях. Девушка уже подумывала остаться, но Мелихов настоял на поездке. Пообещав малышке привезти что-нибудь интересное, Ленка усадила её на диван, обложила книжками, игрушками и оставила под присмотром няни.
Игорь, и правда, вёл машину неплохо, как она и ожидала — очень аккуратно, не гнал, не лез на рожон. Вот только был немногословен и слегка напряжён. Они подъехали к тому самому магазину, в котором «одевал» её Серый. Девушки, завидев Мелихова, выпорхнули на встречу:
— Игорь Глебович, проходите!
— Надо девушке одежду осеннюю подобрать, — весело сообщил шеф.
Ленке было с ним куда комфортнее, чем тогда с Белозерцевым. А что подумают продавщицы, стало безразлично. Конечно, они сразу её узнали — ну, ещё бы… Смотрели с любопытством: мол, что она делает рядом со знаменитым Мелиховым, и почему пользуется такой популярностью, что её всякий раз «одевают» разные мужчины?
— Да, да, у девушки отличная фигура! Наши лекала подходят идеально… Ой, Игорь Глебович, я слышала, вы скоро дерётесь? — защебетала одна из девиц — очаровательное кудрявое создание.
— Верно. Неужели вы интересуетесь боксом?
— Мой бой-френд интересуется. Я ему говорила, что Мелихов у нас одевается, а он не верит. Вы мне не распишетесь где-нибудь? В доказательство?
За болтовней и автографами Ленке подобрали отличную лёгкую куртку под поясок и осенние туфли — на этот раз консультанты, как настоящие профи, сразу учли её вкус. Да и настроение у девушки было совсем иным — не смущённо-подавленным, а радостно-приподнятым. Ей казалось, что они с Игорем — настоящая пара. Ленка даже не приложила никаких усилий к тому, чтобы вернуть себя в реальность. Да и Мелихов вовсю подыгрывал — роль ему не претила. Он несколько раз назвал её «деткой» прямо при продавщицах и так нежно выправил ей волосы из-под воротничка… Всё ему нравилось, всему он кивал, и ни капли, ни капли её не стеснялся! А иногда так смотрел… Так странно смотрел…
Но про деньги она не забыла, хорошо запомнив названную сумму. На этот раз девушка решила не ужасаться — она стала привыкать к большим цифрам, к тому же все ещё находилась под впечатлением от разговора о премии. Но всё-таки уговорила Игоря обойтись без нового платья, под предлогом того, что в прежнем наряде будет чувствовать себя свободнее. Мелихов согласился — сегодня он во всём ей уступал.
Усталая, но счастливая, Ленка опустилась на сиденье рядом с Игорем. Со своим лучшим другом Игорем.
— Ну что, малыш, довольна?
Он повернулся к ней и снова глянул так же, как в магазине… как если бы она действительно была его любимой девушкой… У Ленки заколотилось сердце. Нет, нет, не стоит придавать значения его ласковому обращению — он относится к ней, как младшей сестрёнке, и это и больно, и так хорошо одновременно. Ведь на большее рассчитывать не приходится.
— Да, очень. Спасибо… — ответила девушка и отвернулась к окну.
Мелихов несколько секунд молчал, словно собираясь что-то добавить, но не стал и включил зажигание.
— Поедем к твоим? — спросил он, отъезжая от магазина.
Ленка глянула на часы.
— Поздно уже, обратно возвращаться долго, у тебя тренировка, да и Насте нездоровится. В общем, не знаю, что делать, всё равно надо кое-что взять. И они меня уже столько не видели!
— Знаешь что? — предложил вдруг Игорь. — Виктор сказал, что можно устроить разгрузочный день. Да и Марк советует отвлекаться. Смотри, во вторник спарринга нет — возьмём с тобой отгул?
— Может, и правда, билеты поискать? В театр, например? — воодушевилась Ленка.
— А давай! — обрадовался Мелихов. — С утра заедем к твоим, а вечером — в театр.
— Слушай, идея! Позвоню Смальковой — они с Кирюшкой в Москве. Ира говорила, что Брюсов играет в каком-то спектакле. Хочешь, посмотрим?
— Да неохота мне знакомства заводить, — нахмурился шеф.
— Ладно, не надо. Я тогда сама поищу и закажу билеты. Только куда? Ты какой театр любишь? «Современник», «Ленком»? В «Ленкоме» дорого очень… А в «Современнике» я всё пересмотрела почти.
— Да какая мне разница, Лен! Я в них не разбираюсь, некогда было ходить. По своему вкусу выбирай — с тобой мне везде хорошо…
***
Девушке с трудом, но удалось объяснить родителям, что приедет их навестить только во вторник. Особенно расстроился папа — во вторник он будет на смене. Вечером Ленка порыскала по сайтам и заказала билеты в чеховский «МХАТ». Пришлось серьёзно переплатить за хорошие места (не сидеть же Мелихову на балконе) и за то, что спектакль состоится уже через день.
Девушка чувствовала себя неловко — они не приглашали Серёгу. Но ведь изначально было ясно — совместный поход не состоялся бы. «Я еду, чтобы отвлечь Игоря, а с Белозерцевым у них конфликт», — оправдывала она себя.
Бассейн на последнюю неделю отменили совсем — кроме того, что приболела Настёна, время тренировок увеличилось, и Мелихов элементарно не успевал. В понедельник после утреннего спарринга с Зуевым шеф уехал — у сестры был день рождения.
К удивлению Ленки, он извинился, что не берёт её с собой. Она могла только порадоваться за него: будет занят хоть чем-то, кроме мыслей о Будресе. Да и под каким соусом она могла появиться у Марины? Вот только… Вика наверняка тоже приглашена. Ленка представила, как Марина пытается помирить бывших сожителей, и у неё заныло в груди. А вдруг Игорь вернётся с любовницей? Тогда всё, конец тёплым отношениям… конец всему. Но помешать ему девушка, разумеется, не могла.
Наступив на горло самолюбию, Мелихов попросил Серого сесть за руль — неужели всё ещё опасался дороги? Но тот, кажется, сам себя освободил от обязанностей водителя. Шеф только сверкнул глазами в ответ на его насмешливый отказ. Зато Ленка не на шутку разозлилась. В душе она беспокоилась — ей казалось, что с Белозерцевым будет надёжнее.
Но вслух только напомнила Мелихову о запрете на спиртное:
— Бой через несколько дней! Помнишь?
— Разумеется! Ты же с меня семь шкур сдерёшь! — отшутился он.
И, увидев её серьёзное лицо, добавил:
— Да ладно, Лен, что я — дурак, пить за рулём?
Он уехал, а Серый впервые за эти два дня попытался вызвать Ленку на разговор. Но она не дала ему ни единого шанса. Вытащила Настю из детской, натянула ей тёплые шерстяные носки и усадила в гостиной — они играли в лото, называя животных на английском языке. На реплики Белозерцева девушка попросту не отвечала, делая вид, что не слышит — сейчас ей неприятно было с ним разговаривать. Психанув, парень оделся и тоже куда-то рванул на своей «хондочке».
В отсутствие начальства в комнате потихоньку собрался персонал. Пришёл посмотреть телевизор Алик — он всё восхищался огромным плоским экраном. Устроилась в кресле Вера, подшивая для детской более плотные шторы — чтоб загораживали решётки. Няня наотрез отказалась отдавать ткань в мастерскую: «Для чего только деньги тратить?» Горничная тоже взялась играть в лото, увлёкшись, как ребёнок. Только Виктор по-прежнему сидел у себя наверху.
От телефонного звонка все вздрогнули. Ленка взяла трубку.
— Могу я поговорить с И-игорем? — послышался в ней женский голос.
По манере говорить девушке показалось, что это Вика. Она встревожилась.
— Кто его спрашивает?
— Это Юлия Эдуа-ардовна, — пропела трубка.
Неудивительно, что Ленка её не узнала — о существовании этой дамы в доме почти забыли.
— К сожалению, он будет поздно.
— А с кем я говорю?
— Я его администратор, Елена. Помните, мы виделись?
— Кажется, припомина-аю… — Юлия Эдуардовна при разговоре тянула гласные.
— Я передам ему, что вы звонили. Или у вас что-то важное?
— Да… Как вам сказа-ать… Я вот тут поду-умала, — женщина сделала небольшую паузу, — у Игоря скоро выступле-ение. Я могла бы взять к себе На-астеньку, чтобы она его не отвлека-ала. На неде-ельку… На две-е…
Ленка так удивилась, что не сразу сообразила, что и ответить. Никакого желания отправлять ребёнка к этой бабушке у неё не было.
— Да нет, спасибо. Может быть, после… Пока не надо, — пролепетала она.
— А разве вы реша-аете этот вопрос? — голос Ольгиной матери стал презрительным. — Ваше дело — передать Игорю.
— Хорошо. Я всё передам.
Она положила трубку и несколько секунд размышляла. Что-то во всём этом было подозрительное. Откуда такое стремление помочь бывшему зятю? Прежде Юлия Эдуардовна не слишком скучала по внучке.
— Кто звонил? — поинтересовалась Светка.
— А… Это журналисты… Хотят взять интервью. Мелихов велел их всех посылать.
Ленка соврала по какому-то наитию, и даже сама не поняла, зачем. Просто появилось нехорошее предчувствие. И она решила: не надо Светке ничего знать. И… Игорю тоже.
Весь оставшийся вечер Ленка мучилась сомнениями — рассказать или нет Мелихову. А вдруг возьмёт и отправит девочку к Юлии? Тем более, действительно — бой, нагрузки, потом надо восстанавливаться. В общем, не до ребёнка. И самое главное — угрозы. После выступления Насте лучше быть подальше от дома — аноним знает, где живёт чемпион и даже имеет доступ в посёлок. Самое лучшее, действительно, спрятать её у родственников. От Валентины Петровны предложений не поступало, остается только бывшая тёща.
К вечерней тренировке Игорь не вернулся. А главное — ни разу не позвонил. Ленка вся извелась. Она уже давно уложила Настю спать. Час назад появился Серёга, а Мелихова всё не было. Позвонить самой? Ещё решит, что она взялась его контролировать… Попросить Белозерцева? Откажет, вне всяких сомнений. Но ведь Игорь сам за рулём, а её рядом нет. Ленка вспомнила страшные слова Серого про аварию, о которой Мелихов никогда не рассказывал.
Она не выдержала и набрала номер. Долго шли гудки, и девушка уже начала паниковать. Вдруг что-то случилось? А может… он сейчас у Виктории? Взяли да и поехали из гостей прямо к ней! Представив это, Ленка сразу нажала отбой. И тут же услышала шум подъезжающего авто.
— Привет! — весело сказал шеф, входя в гостиную. — Решил не отвечать, раз уже дома. Что-то случилось или просто соскучилась?
Ленка с облегчением выдохнула. Теперь она ругала себя, что не смогла потерпеть ещё пару минут.
— Я беспокоилась, — честно призналась она. — Уже очень темно, на дороге сыро.
— Правда? — прищурился он.
— Мог позвонить, что выезжаешь!
— Прости, не догадался. В следующий раз — обязательно.
В глазах у него появились лукавые искорки, правда, быстро сменившиеся тревогой.
— А где Серый? — небрежным голосом спросил Мелихов.
— Недавно вернулся, наверное, у себя.
— Откуда вернулся?
— Понятия не имею. Ладно, Игорь, спокойной ночи.
— Не хочешь спросить, как прошёл вечер?
— Да нет… Ну и… как прошёл вечер?
— Чудесно! — засмеялся он. — Знаешь, что было темой номер один?
— Твой будущий бой?
— Не-а. Мой личный помощник. Особенно старалась Вика. А вот мама заняла нейтралитет. Точнее, даже хвалила тебя.
Он поймал её взгляд и сразу сменил тон:
— Да не расстраивайся ты так… Ну, Лен… Я же пошутил.
Игорь подошёл близко-близко и утешающим жестом провёл рукой по её волосам. Ладонь его задержалась на шее девушки. Ленку словно током пронзило от его дружеского прикосновения.
— Ну что ты, девочка моя? — тихо и ласково заговорил Мелихов. — Разве я дам тебя в обиду?
— Спасибо. Я и сама себя в обиду не дам, — неожиданно зло произнесла она и резко отодвинулась.
На самом деле, обижена она сейчас была только на него. Значит, Вика там была! И они обсуждали Ленку! И он ни разу не позвонил! Увидев его удивлённое лицо, девушка отвернулась. «Да что это с тобой? Разве он чем-то тебе обязан?» — одёрнула она себя.
— Пойду спать. Устала очень, — быстро произнесла Ленка и, сильно хромая, как всегда, когда нервничала, ушла к себе.
Сейчас она ещё меньше хотела, чтобы Игорь узнал про предложение Юлии. Кто знает, чего теперь от него ожидать? Начнёт снова дружить с Викторией — точно отправит Настю к бабушке. А у девушки созрел совсем другой план, более безопасный — для всех.
Конечно, ничего плохого она не замышляла, но интриговала впервые в жизни. Впрочем, можно было ещё долго мучиться совестью, но Ленка уже всё решила. Она знала — про звонок рассказывать не будет. «Если что, скажу, что забыла, — постановила девушка, — выкручусь…»
Продолжение - Глава 17.
____________________________________________________
Начало - Глава 1, Глава 2, Глава 3, Глава 4, Глава 5, Глава 6, Глава 7, Глава 8, Глава 9, Глава 10, Глава 11, Глава 12, Глава 13, Глава 14, Глава 15
