Глава 3 (продолжение). Сквер Читающей и Подземельные этажи
(Продолжение. Начало здесь)
***
- А чего ты хочешь, - ответил, услышав на другой день эту поразительную историю, один из дворников, дед Никанор. - Не читать же ей весь век одно и то же! Тем более, и Библиотека поблизости…
- Неужели в Библиотеке и бронзовые книги есть? - поразился мальчик.
- Там всякое имеется, - кивнул дед.
- И что же, она их взаправду читает? - недоверчиво уточнил Яшка.
- А почему же ее так прозвали? - приподнял бровь старик. Он покосился на дядю Пафнутия и понизил голос. - Читает для детишек, что вокруг нее стоят… Правда, застенчивая она, при людях молчит. Хотя поговаривают, что если очень повезет, можно услышать ее голос — это если она тебя не заметит, конечно!
- Ну, будет, - проворчал дядюшка Пафнутий. - Принимался бы ты лучше за работу! Чудеса — чудесами, а мусор — мусором!
Это была любимая дядюшкина присказка, и Яшка слышал ее всякий раз, когда пытался хоть что-то разузнать о необычных явлениях, и событиях, и историях, связанных с Городом. Дед Никанор подмигнул мальчику, и дождавшись, когда старший дворник отвернется, тихонько произнес:
- Не любит, вишь, Пафнутий Пантелеймоныч чудес… Оно и понятно, волшебство — дело такое. Не каждому приносит удачу, ох, не каждому, а некоторым — так и вовсе на глаза не показывается. Вот дядя твой — из таких. Сколько лет уж здесь живет, а чудесней калача с кунжутом ничего не видал…
Яшка кивнул, хотя, по его мнению, калачи, что с кунжутом, что с тмином, что с маком, были еще каким чудом. Впрочем, и кроме них в Городе было много всякой всячины, и, несмотря на то, что работы у дворников было много, кое-что он все-таки успел повидать.
Вот взять хоть те самые подземельные этажи. На них мальчик никак не мог насмотреться, и все диву давался — в его родных краях такое помещение, как каморка дяди Пафнутия, могло бы служить разве что погребом. А в Городе в них жили люди, множество людей, и за ними можно было наблюдать хоть каждый день — не наскучит, такие все разные. На прилегавших к скверу Читающей улочках, где Яшка трудился каждый вечер, таких комнатенок было великое множество. Кое-кто из хозяев закрывали, как стемнеет, окна ставнями, но большинство ограничивались обычной кисеей, сквозь которую было все видно, как на ладони. А посмотреть было на что.
За одним из окон, окрашенным в горчично-желтый, скрывалась чья-то кухня. На кухню дядюшки Пафнутия она совсем не походила, да, впрочем, и ни на какую другую из виденных Яшкой — тоже. Полы тут были выложены черной и оранжевой плиткой, стол был весь заставлен мешочками, коробочками, ступками, скалочками и пузырьками, а у стены — аккурат напротив окна — стоял огромный буфет, который мальчик мог бы разглядывать целый день. Был буфет весь резной, и изображены на нем были и травы, и цветы, и всякие звери, которых разве что на картинках увидишь, и какие-то не то люди, не то чудовища — то с рыбьим хвостом, то с ослиными ушами, то вовсе с шестью руками. Одного бы этого хватило, но за стеклянными дверцами скрывалось несметное количество баночек, наполненных невесть чем — в одной, к примеру, мягко светилось что-то золотистое, и Яшке мерещилось, что это не иначе, как солнечный свет; вторая полыхала рубиновым пламенем, и помощник дворника размышлял, не драгоценные ли в ней каменья; а в третью было налито что-то черное, как чернила, и что это за субстанция, мальчик вообще не мог вообразить.
- И на что уставился, - ворчал дядя, отгоняя племянника от окна. - Вареньев, что ли, не видал?
Яшка покорно отходил, хотя варенье он видел всякое, и выглядело оно совсем иначе. Но тут его внимание привлекало следующее окно, за которым маленькая, седая старушка усердно что-то шила. Несмотря на преклонный возраст дамы ее пальцы двигались быстро и точно, а увидев, что за изделие выходит из рук портнихи, мальчик ахнул — уж такое крохотное платьице можно было сшить разве что на фею!
- Кукольных дел мастерица, - бубнил Пафнутий Пантелеймоныч. - Поди сюда, подержи мешок!
Яшка придерживал мешок, в который его дядя опорожнял наполненную доверху урну, и, как зачарованный, вновь устремлялся к окнам. Впрочем, увиденное его в этот раз испугало — взлохмаченная темноволосая девушка мрачно склонилась над столом, вертя что-то в руках. Что именно, мальчик не разглядел — его внимание привлекли ногти девушки, длинные, черные, загнутые, словно когти хищной птицы…
- Ведьма, - ахнул Яшка еле слышно и отшатнулся. Дядя, впрочем, его расслышал. Старший дворник подошел, внимательно посмотрел на девушку и хмыкнул.
- Рукодельница, — бросил он, указывая на сваленную с угла стола пряжу. - А ногти, что с них… Тут и не такое бывает, увидишь…
Яшка с облегчением кивнул, и, уже уходя, бросил прощальный взгляд на странную девушку. То, что он увидел, заставило его застыть на месте — странно улыбаясь, рукодельница вывязывала крохотного фиолетового паучка…
В общем, скучать Яшке не приходилось.
© Анна Липовенко
Продолжение следует.
Оглавление здесь