Поговорив с матерью, Василий решил немедленно встретиться с соседкой. Он надел тапки, вышел на лестничную площадку и позвонил в обитую деревянными проолифленными рейками знакомую дверь.
Было слышно, как к двери подошли и, наверное, посмотрели в глазок, потому что возникло довольно ощутимое промедление хозяина. В конце концов дверь открылась, и перед Василием возникла полноватая, но крепкая женщина, Фаина Романовна.
— Здравствуйте, — поздоровался мужчина. — Знаете, что с моим отцом несчастье случилось?
— А откуда мне знать? Что за несчастье-то? — поинтересовалась соседка.
— Отец мой с лестницы упал, сейчас в больнице лежит, в коме.
— В коме? Ужас какой. Он что, там у себя в деревне, что ли упал? На чердак полез, что ли? — задала нелепые вопросы женщина. Хотя, если она не имела к падению Евгения Максимовича никакого отношения, то откуда могла знать, где и откуда мужчина упал.
— Да нет. Вот здесь, на этой лестнице, — кивнул в сторону ступенек Василий.
— Да ладно, — не поверила хозяйка. И зачем-то подошла к ступенькам. — Он приезжал, что ли, сюда?
— Да, приезжал. А вы не знали? — с подозрением спросил сосед.
— А откуда мне знать? Он ведь мне не докладывает. И вообще, он мне кто? Мы с ним в контрах, ты сам знаешь.
— Да знаю, знаю, Фаина Романовна. Я по этому поводу и хотел с вами поговорить. Дело в том, что папа упал с лестницы неслучайно, и уже завели уголовное дело. — Женщина уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Василий поспешил продолжил объяснение ситуации: — Поэтому я хочу вас предупредить. Если это сделали вы, то лучше вам приз...
— Я?! — возмущенно вскрикнула Фаина Романовна.
— ...наться.
— Да ты с ума, что ли, сошел?! Во семейка! Я вчера даже не видела твоего отца!
— А откуда вы знаете, что вчера? Я же вам не говорил этого.
Соседка вошла в свою квартиру и уже хотела закрыть за собой дверь, как почувствовала, что ее удерживает нога Василия.
— Да уйди ты отсюда! Допросы он мне еще будет тут устраивать, мусор!
— Вы могли просто выйти, случайно столкнуться с моим отцом...
— Ногу убери, паразит! Ну, и вышла бы я даже, ну, столкнулась бы с ним и что? Я драться с ним еще буду из-за этого, что ли? Сам-то себя слышишь, что несешь? Столько лет я его терпела, а тут вышла и столкнула с лестницы?..
— Я хочу вас предупредить, что завтра пойду к следователю и скажу, что вы желали моему отцу зла и могли его причинить. — Василий убрал ногу и направился к двери своей квартиры.
— Да иди к своему следаку. Мне, между прочим, бояться нечего, — ответила женщина. — Можешь хоть что ему наплести, только ты не забудь следователю еще про мужика рассказать.
— Про какого мужика? — с интересом спросил Василий и вернулся к соседке.
— Про того, который вчера к вам в квартиру приходил, днем, пока тебя не было.
— Что за мужик? Когда приходил?
— Вот и разбирайся сам. Разговор окончен. — Фаина Романовна скрылась за дверью квартиры и щелкнула замком.
— Вы можете объяснить нормально? — громко сказал Ерёмин, но ответа не последовало.
Он ничего не понимал. К ним в квартиру заходил какой-то мужик, а Полина ничего не рассказывала. Обычно супруги обсуждали разные бытовые вопросы, мелочи. Конечно, соседка могла что-то напутать или ляпнуть в отместку, но она ведь должна была понимать, что ее весть легко проверяема. Поэтому, как минимум, проверить ее слова стоило.
***
Вернувшись в квартиру, Василий тут же потребовал у Полины объяснений.
— Ты куда-то выходил? — поинтересовалась супруга.
— Соседка сказала, что к нам вчера какой-то мужик днем приходил. Это правда? — не отвечая на вопрос жены, спросил Василий.
— Ну да, приходил, — сидя перед зеркалом и намазывая лицо кремом, ответила Полина. — Я сантехника вчера вызывала.
— А что ж ты мне сразу не сказала?
— Слушай, это такая ерунда, что...
— Это не ерунда, Поля, — строго перебил супругу Василий. — Тут такое произошло, что каждая мелочь важна. Что он ремонтировал? У нас трубы потекли или унитаз сломался?
— На кухне смеситель потек, и я вызвала сантехника. Что тут такого? Тем более весь день дома была. Я что, должна отчитываться за это?
— Ну, почему сразу отчитываться? Рассказала бы просто и все.
— Вот сейчас говорю: помнишь, вода капала из крана? А сейчас не капает. Вызвала сантехника, он пришел и все сделал, отремонтировал.
— Поля, а ты не помнишь, во сколько он приходил? Это было в тот момент, когда папа упал?
— Нет, Вась, гораздо раньше.
— Странно, — протянул Василий. — Соседка сказала, что он днем приходил. — Почесал затылок. — Видимо, перепутала.
— Ничего она не перепутала, она специально так сказала. Вообще, я думаю, что это она столкнула Евгения Максимовича с лестницы, а теперь все хочет свалить на бедного и несчастного водопроводчика. Только ведь у него не было причин желать зла нашему деду, а вот Фаина всегда его ненавидела. Ну, ты знаешь.
— Хоть бы папа пришел в себя — рассказал бы все, как было, — задумчиво произнес Василий.
Конечно, Полина была права. Ерёмин уже и сам понял, что соседка водит его за нос. Она же сказала, что мужчина приходил к ним днем, а на самом деле сантехник приходил утром. «Зачем было врать? Ясно зачем — чтобы отвести от себя подозрения», — подумал Василий.