После победных матчей оба тренера внесли мало корректив. Николай Заварухин вернул в состав Ефима Гуркина и перевел Виктора Неучева из лимитчиков в четвёртую тройку. Олег Леонтьев оставил вне состава Хантера Шинкарука и доверил Илье Федотову место в топ-6.
Матч начался довольно осторожно: первые минуты хозяева чуть больше владели шайбой, но не создавали опасности. «Нефтехимик» оклемался минут через пять и за счёт давления в чужой зоне несколько раз провоцировал потери у игроков «Автомобилиста». Однако самый опасный момент в первой половине создали хозяева, после которого защитники нижнекамского клуба вынесли шайбу с ленточки.
Во второй половине периода ничего не изменилось: команды куда больше разрушали, чем сами создавали. «Нефтехимик» имел пару интересных контратак, но и в них не мог попасть в створ. Зато «Автомобилист» свой выход «2 в 1» использовал идеально: Алексей Макеев после шикарного паса Неучева обыграл вратаря и очень эмоционально отпраздновал свой первый с 28 ноября 2021 года гол. Две цифры, характеризующие период: команды суммарно нанесли 4 броска в створ и заблокировали 12.
Во втором периоде продолжилась та же игра, где вратарей беспокоили мало, но опасные моменты были. На этот раз уже хозяева не использовали свои контратаки и обострения, что создавало четвёртое звено. За три попытки игры в большинстве самый опасный момент создала четвёрка «Нефтехимика», когда в контратаку убегал Михаил Назаров.
И всё-таки гости забили: юный Федотов протащил шайбу из своей зоны до чужого пятака, где её после неудачного броска подобрал и отправил в сетку Егор Попов.
Хозяев пропущенная шайба зарядила, они полетели отыгрываться, из-за чего игра стала более открытой и концовка вышла обоюдоострой. Третий период начался примерно в таком же темпе, что и сам матч, но в этот раз хозяева стали проверять Судницина бросками от защитников. После наброса Никиты Трямкина из средней зоны шайба чуть не проскочила в ворота, голкипер гостей такого не ожидал.
В середине периода «Нефтехимик» получил большинство, но самое интересное произошло уже после его исхода. За минуту гости создали три супермомента: сначала Бобков в шпагате потащил бросок Анселя Галимова, потом «Нефтехимик» не смог отправить в ворота шайбу, отскочившую от стекла. Но с третьего раза гости вышли вперёд: попытка «Авто» начать атаку закончилась перехватом, и при выходе «2 в 1» Галимов отдал ассист на Андрея Белозёрова.
«Нефтехимик» заиграл заметно осторожнее, и даже в большинстве пропустил пару опасных выпадов, однако надёжен был Судницин. Игра «6 на 5» счёт никак не изменила. «Нефтехимик» поднялся на заветное восьмое место, имея две игры в запасе.
Олег Леонтьев, главный тренер «Нефтехимика»:
— Очередной трудный поединок, матч плей-офф. У соперника много мастеров, хороших опытных ребят, нам было непросто. Выдержали первый натиск, создавали моменты, но без бросков. Во втором периоде разыгрались, забили хороший гол. Поздравляю Сашу Судницина с сотой победой в КХЛ, здорово помогал, отработал, вся команда играла на результат. Игра Ильи Федотова? Очень здорово начал в нашей команде, набирал очки в каждом матче, потом просадка была. Очень талантливый парень, надеюсь, будет у нас прогрессировать, порадуемся за него. Была ли особая мотивация на этот матч? Конечно, мы тут проработали отличные сезоны, всегда с удовольствием сюда приезжаю, очень рад, что обыграли команду, в которой я когда-то работал.
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
— Готовились к игре, разбирали Нижнекамск, знали, они будут ловить шайбу на себя, кусаться. Имели неплохие моменты, выход «3 в 1», свои ошибки привели к проигрышу. Отдавали шайбу под прессингом? Быстрая команда у соперника, больше в зоне обороны теряли игроков с наката, не хватало концентрации. 11 поражений подряд от команд Востока? Скорее стечение обстоятельств.
Три звезды
Андрей Белозёров
Победная шайба
Илья Федотов
Сделал первый гол своей команды
Илья Федотов, нападающий «Нефтехимика»:
— Сегодня играли сплочённо, видно было, что доминировали над соперником, было больше моментов, но где-то нам не везло, попадали в штанги, не могли завершить в концовке правильно. Всегда стараюсь идти в обводку и не боюсь этого делать. Я смотрю, что у меня есть пространство, набрал хороший ход, вижу, что защитник пытается выбить шайбу на вытянутых руках. Думаю «покажу ему вправо», получилось, из-под меня Егор подобрал и забил. Гонка за плей-офф? Это интересно, думаю, такое впервые за столько лет в КХЛ. Когда ты наверху, тебе проще играть, а у нас каждая игра от ножа, как плей-офф.
Александр Судницин
Отразил 27 бросков из 28
