Виллем I - первый король Нидерландов из Оранской династии, которая до этого правила Голландией и ближайшими провинциями, нося республиканский титул. Вследствие этого, при Виллеме I Нидерланды достигли чуть ли не территориального пика в Европе за всю свою историю. Давайте же разберемся, кто такой Виллем I, какова его биография и роль в нидерландской историографии.
• Молодые годы. Маленький Вильгельм (по голландски - Виллем) родился в семье последнего штаггальтера Нидерландов, происходившего из Оранской династии, Вильгельма V, а также прусской принцессы Вильгельмины Прусской в 1772 году. Своими родителями он рассматривался как наследник и будущий правитель Нидерландов, и чуть ли не с рождения носил титул принца Оранского. К слову, немного о ситуации в стране: золотой век уже прошел, но и закат колониальной империи ещё не начался. Более того, приобретения в Юго-Восточной Азии ещё впереди. Нидерланды разделены на две сферы влияния: австрийскую (Австрийские Нидерланды) и собственно независимые Нидерланды в лице Голландии, которой правят республиканские правители: штаггальтеры. О монархии и королях в этой стране на тот момент не слышали. Должность штатгальтера была довольно ответственной и поэтому Виллема I готовили к ней тщательно. Он получил самое качественное образование что было в Европе. Принц вел активную учебу, и в ходе нее смог побывать на родине матери, в Пруссии, где встретился со своим двоюродным дедом Фридрихом II. После успешного обучения в Германии и Бельгии, принц Виллем вернулся в Нидерланды и стал проникаться в управление государством. Попутно, он попытался уговорить отца провести военные реформы, но тот упрямо отказался. Уже на следующий год, в довольно взрослом для женитьбы возрасте, Виллем женился на своей кузине, дочери прусского короля Фридриха II (двоюродного деда) Вильгельмине Фредерике Луизе. Уже в 1792 году она родила мужу сына, будущего Виллема II.
• Наполеоновские войны. Решением не проводить реформы Виллем V поставил крест на будущей войне с Францией, изначально поставив себя в невыгодную позицию. Вскоре республиканская Франция начала агрессию против Голландии. Принц Оранский (Виллем I) возглавил нидерландское войско, но после трёх лет войны, Нидерланды капитулировали. Оранская семья эвакуировалась в Англию, а на территории Голландии была образована марионеточная республика, а позже Наполеон отдал ее корону своему брату. При этом принц Оранский будучи патриотом, желал освободить родину и короноваться в Амстердаме. Но его первые попытки высадиться в Европе потерпели крах. После смерти отца, Виллем принял имя Вильгельм VI и унаследовал владения предка в Германии. Однако Наполеон вскоре конфисковал всего земли и вынудил снова бежать. Вильгельм (Виллем) ринулся воевать против Франции, он редко виделся с женой. Тем не менее, она смогла родить ему дочку Марианну в Берлине в 1810 году. После обвала фронта в 1813-1815 годах Нидерланды были освобождены от французского гнета. По решению на Венском конгрессе за героизм Оранской династии, ей передавались обширные владения. Вместе с возвращением старых северных земель, к Амстердаму присоединялась Бельгия (Австрийские Нидерланды). Также Виллем I, который возглавил объединенное королевство Нидерландов, получил титул Великого герцога Люксембургского. Он стал полуавтономным в составе Нидерландов.
• Послевоенные годы. Вильгельм VI провел некоторые реформы в стране, и в 1815 году стал именоваться как король объединенных Нидерландов Виллем I. При этом, по сути, в стране устанавливать конституционная монархия, что не сильно нравилось Виллему. Тем не менее, король столкнулся с рядом проблем. После реформ в области экономики, Виллем I столкнулся с проблемой фактического разделения страны на юг и север. У Нидерландов появились две столицы: Гаага и Брюссель. Южане и северяне соперничали между собой. При этом все же, верховная власть была у голландцев, которые занимали основные посты в правительстве. Это не устраивало южан. Виллем I в свою очередь планировал ассимилировать южан и люксембургцев, превратив их в часть голландской нации. Не вышло. В 1830 году южане объявили о независимости и создания Королевства Бельгия. Гаага не смогла никак помешать. Несмотря на желание Москвы поддержать Гаагу, Франция и Великобритания не позволили им вернуть Бельгии под гнет Голландии. В результате, за Бельгией закрепилась ее независимость, а на титул короля был приглашен Леопольд I. Виллем I не хотел с этим мириться, и будучи военным полководцем, объявил войну Бельгии. Благодаря своим навыкам, Виллем I быстро разгромил бельгийскую армию. Бельгийцы вымолили военную помощь у Франции, которая поставила крест на все военные успехи Виллема. Вскоре англо-французский флот начал блокаду голландских портов, изолировав метрополию от колоний. Гаага была принуждена к миру и утратила перспективы стать важной державой Европы. Авторитет Виллема I после мирного соглашения в 1839 году был подорван. За этим последовал экономический кризис и роман Виллема I с католичкой (на тот момент жена короля уже умерла). На короля посыпалась мощная критика, и тот вынужденно отрекся от престола. Он женился на своей любовнице и провел с ней последние годы в Пруссии, после чего скончался в 1843 году.
