Во время Второй мировой войны во Франции установился пронемецкий режим Виши, чье название стало синонимом национального предательства. Когда в июне 1940 года французам стало понятно, что фронт рухнул, и что в самое ближайшее время немцы будут в Париже, в правительстве Франции начались дискуссии. Часть людей во главе с премьер-министром Полем Рейно предлагала эвакуироваться в Северную Африку и оттуда продолжать сопротивление. Другие же, в том числе и национальный герой Франции, маршал Анри Филипп Петен, считали, что таким образом они бросят население страны на произвол судьбы. Петен был уверен, что необходимо вступить в диалог с немцами и защищать интересы Франции путем переговоров. Большинство политиков заняли сторону Петена, полагая, что дальнейшее сопротивление приведет к бессмысленным жертвам среди французских солдат и населения. Более того, они опасались, что в случае усиления сопротивления немцы начнут воевать жестче, и уже не пойдут на переговоры, а самих французов начнут уничтож