Как ни крути, надо было ехать консультироваться с Ириной. Делать это не хотелось категорически – всё время вспоминалось унижение, которое он пережил при их последней встрече.
-Ну, если я хочу что-то начать делать всерьёз, её консультация всё равно нужна! – медленно, но верно осознавал Николай.
Он тянул до последнего. Шквал угроз на смартфон приходил регулярно и ощущение того, что страшновато высовываться, отзывалось холодком по позвоночнику, но… одно из сообщений озадачило его гораздо больше остальных.
Сообщение пришло с незнакомого номера, с которого до него кто-то упорнейшим образом дозванивался. Текст был следующий: «Николай, меня зовут Алина, и это меня вы спасли из машины. Я хотела бы вас лично поблагодарить за спасение и вернуть вам вашу куртку. Звоню, но вы не берете трубку.»
-Надо же… достала всё-таки гибддэшников и выцарапала мой номер. А с трубкой… Это я правильно делаю, что не беру! - одобрил себя Николай. – Так-то оно разумнее!
На сообщение он ответил – исключительно из слабого, загибающегося на корню упования, что это поможет как-то избавиться от «личной благодарности».
Сообщение от героя Алина прочла с недоумением: «Алина, я рад, что сумел вам помочь. Вы меня в тот день поблагодарили вполне достаточно. Куртку возвращать не нужно. Можете её выбросить. Всего вам хорошего!»
-Не поняла… почему он не хочет встретиться? И что значит, куртку выбросить? И почему он трубку-то не берёт?
Алина снова позвонила, но её спаситель звонок опять не принял, а на несколько уточняющих сообщений скупо ответил, что очень занят, потеря времени для него будет стоить гораздо дороже куртки, и разговаривать по телефону у него нет возможности. Это было последним всплеском воспитанности с его стороны.
-Так я ж ему привезу куртку! Пааадумаешь, в Москве он живёт, тут ехать-то недолго! – удивилась Алина.
Да, наверное, сообщения Николая не были верхом вежливости и такта, но он категорически не хотел никаких дополнительных благодарностей, и ясно давал это понять.
-Как ещё можно объяснить этой девице, что я не собираюсь с ней встречаться? Не важно по какому поводу – просто не хочу! – он ехал смотреть очередное здание под цех и злился. – Да сообщениями достала! – он покосился на десяток непрочитанных СМСок. – Нда… А Ленка-то была права, как ни крути! Эта если уж найдёт, докопается только так!
Номер Алины он внёс в чёрный список, очень надеясь, что лично они никогда больше не встретятся.
Лена, услышавшая вечером очередной вопль из серии: «Ленка, да забери ты своего кота! Что такое? Он мне на капот уже весь свой гарем привел!», только головой покачала, понадеявшись, что девушка поймёт – вот этот тип точно не герой её романа!
-Видела бы она его сейчас, - улыбалась Лена, - Стоит, красный весь, злющий, шипит как чайник на кота и кучу кошек - только что кипятком не плюётся. Любая романтика увянет на корню!
-Чего ты развлекаешься? У меня то твой мерзавец обретается, то соседский. Если хотят подраться, то идут вместе! Чего им тут, мёдом намазано?
-Нет, котовником высажено! – Лена решила не мучить больше незадачливого родственника и объяснить причину. – Когда-то его твой дед высаживал – он пчёл приманивает, ну, и котиков тоже. Коты твоим не мешали, пчёлы прилетали, всех всё устраивало. А потом, когда… когда их не стало, котовник самосеем стал вырастать, вот коты и ходят.
-А избавиться от него как-то можно?
-Можно, только придётся крыжовник корчевать – из-под него не выполоть.
Николай покосился на колючие заросли и тяжело вздохнул. – А как он пахнет?
Лена с трудом сдержала смешок, аккуратно отвела в сторону колючую ветку и сорвала неяркое сиренево-голубое соцветие.
-Сам понюхай.
Коты заинтересовано наблюдали за озадаченным видом Николая.
-Слушай, а ничего себе… Не противно и не приторно.
-Он лекарственный вообще-то, но с побочкой, - Лена кивнула на кошачью выставку.
-А! Ну, да… эта побочка мне всю машину затоптала, хорошо хоть не того… больше не метят. Погоди… а если сделать гель для душа с добавлением этой штуки для любителей котов? Ну, кому-то же нравится, когда они на коленях сидят? – в голосе Николая было столько сомнения, что Лена рассмеялась, причём было ощущение, что кошачье общество развлекается с ней за компанию.
-Коль, тебе хозяева вредно-неприступных котов такое спасибо скажут! Главное, надо делать не слишком концентрированный экстракт, а то сложно будет по дому передвигаться – они ж и шагу сделать не дадут!
Таким образом котовник был внесён педантичным Николаем в список запланированных вопросов к Ирине.
Список всё удлинялся и удлинялся, необходимость ехать становилась всё более очевидной, а тут ещё внезапно возникли непредвиденные сложности в его компании.
-Николай Петрович! Договор на аренду надо продлять, а они требуют вашего личного присутствия. Вы же знаете… они нервные и принципиальные! А ещё куча документов скопилась, а ещё…
-Ничего не попишешь, поеду! – тяжело вздохнул Коля.
Он собрал вещи, прошелся по дому, невольно похлопав ладонью по стене, словно перепуганное животное успокаивал.
-Дом я не продам! – сказал он в пространство, запирая входную дверь. Почему-то, показалось, что это важно.
На машине опять было лежбище котиков, хорошо хоть без меток.
-Это… кыш! Брысь с машины! Да что ж за безобразие такое! Пошли отсюда! – лениво прищуренные глаза кошачьего высшего общества, вызывали острое желание немедленно напомнить им, кто тут царь природы, а благоприобретенный опыт советовал не горячиться – котообщество ведь может решить, что цари – они.
-Коооль! А куда это ты такой городской? - окликнула его Валентина.
-По делам! – скупо отвечал Николай, - Да идите же вы с машины!
Валентина посмеивалась над незадачливым соседом, кошки возлежали, машина не протестовала.
Пришлось пойти к колодцу и издалека показать лежбищу котиков ведро.
-Ну, надо же, какие… – удивился Коля. – Уговаривал, уговаривал… ведром пригрозил и никого!
