В структуре российского коннозаводства чистокровная верховая порода составляет существенную долю. Однако по мировым меркам поголовье скаковых лошадей невелико и проблема реабилитации завершивших карьеру ипподромных бойцов не стоит так остро, как в США и странах Европы. Несмотря на наличие специальных программ переподготовки лошадей, достаточно большое поголовье остаётся невостребованным. Но есть отличные пути решения этой проблемы: один из американских центров переподготовки бывших скакунов нашёл лошадям отличное применение - они помогают людям с аутизмом адаптироваться к социуму.
Большая часть скаковых лошадей, не подучивших племенного назначения, по окончании скаковой карьеры переходят в спорт. В основном - любительский. Но есть и те, кто не обладает необходимыми двигательными качествами или обладает поведенческими пороками и поэтому не интересны в качестве хобби-лошадей. Такие лошади очень часто оказываются никому не нужными и заканчивают свои дни на бойне. Подобный расклад кажется несправедливым, но лишь в одном месте предложили реальный выход. В реабилитационном центре «Сквэйр Пег» (Square Peg Foundation) в Сан Франциско таких «неликвидных» лошадей начали использовать для помощи людям с аутизмом. Эксперимент оказался успешным.
«Сквэйр Пег» («Квадратный Пег») был основан в 2004 году и изначально задумывался как социальный проект. С первых дней существования центра в работу брались лошади, не подходящие в спорт или любительскую верховую езду. Из них готовили узкоспециализированных иппотерапевтов - лошадей, помогающих людям с различными ментальными особенностями, в том числе с расстройством аутического спектра.
На сегодняшний день в центре работают 25 лошадей. Все они раньше выступали на ипподромах, но не смогли найти новых хозяев. Лошадьми для иппотерапии в привычном смысле слова они тоже не стали - реабилитация людей с аутизмом происходит через труд. Центр занимается со взрослыми пациентами. На первых этапах они помогают ухаживать за лошадьми - кормят, чистят, выпускают на пастбище. И лишь спустя время, когда процесс адаптации уже завершён, некоторые из пациентов садятся в седло. Но и простого физического труда может быть достаточно - врачи, курирующие пациентов центра, отмечают снижение тревожности и повышение адаптивных качеств.
Пример центра «Сквэйр Пег» может быть полезным. Человек - существо социальное, нуждающееся в общении и взаимодействии с другими людьми, что для людей с расстройством аутического спектра очень тяжело. Именно поэтому аутизм - одно из самых тяжёлых состояний, ведь оно зачастую обрекает человека на одиночество. В каком-то смысле чистокровные верховые лошади, не нашедшие применения по окончании скаковой карьеры, с ними схожи. И очень здорово, если они могут помочь друг другу.
