Гауптвахтой первоначально назывался главный караул. Позже гауптвахтой стали называть специальное здание с помещениями для содержания арестованных военнослужащих за грубые нарушения воинской дисциплины. В народе ходило выражение "попасть на губу".
В зависимости от размера гарнизона отличается количественный состав караула, размер здания, количество камер для содержания арестованных: от нескольких десятков до вагончика.
В январе 1978 года я заступил в составе взвода в караул на гарнизонную гауптвахту Ленинградского гарнизона. В состав караула входило около 20 курсантов и офицер-начальник караула.
Во время зимнего учебного периода в гарнизонный караул на губу заступали курсанты военных училищ, а летом солдаты. Так как в конце мая многие училища на летний период уезжали в лагеря.
Военная комендатура с дежурным по гарнизону и губа находились в одном здании. Под охраной караула находилось несколько постов. Самым неблагодарным считалось попасть на вышку на улице зимой. Часового облачали в огромный тулуп до пят, который одевали прямо на шинель.
Другие конвойные следили за порядком в общих камерах. Они так же проводили строевые занятия, наводили порядок на улице и в помещениях. Особое внимание уделялось плацу. Зимой чистили снег, подметали его, а летом ещё мыли разметку на асфальте тряпками и щётками с мылом. Конвойные также сопровождали арестованных на работы за территорией губы, если приходила разнарядка.
Меня назначили на пост, где содержались офицеры. Там были одиночные камеры для поступивших арестованных и для пьяных задержанных. Там их содержали под стражей до перевода в общую камеру.
У вновь поступивших изымали сигареты, ремни, и шнурки из ботинок (чтобы исключить случаи суицида). Одна из одиночных камер была выкрашена внутри чёрной краской. Мне сказали, что в этой камере когда-то сидел Чкалов, после того, как пролетел на самолёте под Троицким мостом. Хотя поводов посетить губу у Чкалова хватало и без этого — хорошей дисциплиной он не отличался, а вот пролет под Троицким мостом — это миф.
У меня служба прошла спокойно, не считая поступления одного морского пьяного капитана. У него временно изъяли чемодан, в котором была бутылка шампанского, коробка конфет и полчемодана перемятых и переломанных красных тюльпанов. Также у него изъяли книжку с бонами (видимо вернулся из заграничного плаванья). В камере он сразу заснул и никого не беспокоил.
В общих камерах на день нары пристёгивали на замок к стене, а матрасы и подушки забирали. У офицеров в камерах были кровати и им выдавали постельное бальё. Арестованные солдаты и сержанты целыми днями занимались строевой подготовкой и уборкой территории. Арестованные офицеры целый день учили устав. Офицеров от подполковника и выше на губу не сажали.
Руководил всеми процессами на губе здоровенный старший мичман с аккуратной бородкой. Точно не знаю, но по-моему он был комендантом губы. Его все боялись и за малейшее нарушение караульный мог превратиться в арестованного, а арестованный мог получить добавку несколько суток. Офицеры его тоже побаивались, так как он подчинялся военному коменданту гарнизона и мог любому «подложить свинью».
В БАМовских гарнизонах губа располагалась в вагончиках, недалеко от караульного помещения. Арестованные, в основном, занимались загрузкой мусора в самосвалы, выгрузкой угля из полувагонов, а зимой срубанием сталактитов в уличных туалетах.
Недавно посмотрел передачу с Тиграном Кеосаяном и узнал, что в Российских ВС по договору с ОБСЕ отменили гауптвахту. Они считают,что на губе должны быть спортзалы, в камерах телевизоры, компьютеры, и мягкие диваны. Я заинтересовался и узнал, что 4 июля 2002 года были отменены наказания в виде ареста. Раньше арест объявляли от 3-х до 10-ти суток. 15 ноября 2006 года Госдума приняла закон о восстановлении гауптвахты. 1 января 2007 года он вступил в силу. Сейчас предельный срок наказания стал 45 суток.