Солнце словно в ускоренной киноленте стремительно неслось к горизонту. Оранжевые тона неба сменялись на багровые. Яркая полоска у недосягаемой черты становилась всё тоньше. Затем яркая вспышка, словно огонь от сигнальной ракетницы, взорвалась где-то совсем близко. Маки со змеями внутри плясали перед глазами, а потом стали складываться в мерцающее сияние, приобретая отчётливые очертания.
Призрачный силуэт в белых одеждах становился всё яснее. Мара улыбнулась своим зловещим оскалом. Раздвоенный язык и острые зубы приближались к путешественнику.
- Пришшшло время платить по счетам, - прошипело Приведение.
- Нет! – закричал молодой человек, но голос его словно утонул в пространстве.
- Нет!!! Ты не посмеешь отнять её. Забери лучше меня!.. - в отчаянии попытался крикнуть путешественник, но звук его голоса растаял, не успев сложиться в звуковые колебания.
- Ты и так весссь мой, - противно хихикнув, просвистела Мара.
Собрав все силы, молодой человек двинулся навстречу Призраку и закричал:
- Неееет!!!
Полупрозрачный силуэт оскалился ещё сильнее и ринулся навстречу. Свет тысячи солнц ослепил своей вспышкой сознание человека. Затем наступила кромешная тьма. И в этом беспросветном сумраке Виталий вдруг почувствовал прикосновение к своему плечу…
- Успокойтесь… - прозвучал где-то вдалеке незнакомый женский голос…
- Нет!!! – крикнул молодой человек ещё раз, и взмахнул руками, словно пытался отстраниться от навязчивого видения, и открыл глаза.
- Успокойтесь, пожалуйста, - проговорил неясный женский силуэт в белом халате.
Резкость немного настроилась, и женский силуэт принял более ясные очертания. Медсестра стояла возле изголовья, положив свою руку на плечо молодого человека.
- Наташа… Где моя Наташа? Что с ней? – были первые слова Виталия, пришедшего в сознание на больничной койке.
Лицо медсестры подёрнулось сожалением. Женщина попыталась отвести взгляд, но молодой человек настойчиво повторил:
- Наташа… Она жива?..
- Да, - ответила медсестра, попытавшись улыбнуться краешками губ, - Только…
- Что: «Только»? – с нетерпением спросил Виталий, пытаясь приподняться с больничной постели.
Левая рука отозвалась острой болью. В голове вспыхнули белые пятна, и закружились в немыслимом танце. Снова откинувшись на подушку, молодой человек прикрыл глаза и прислушался к своему внутреннему состоянию.
Всё тело ныло так, словно по нему проехался асфальтовый каток. Острая боль в левой руке была нестерпимой. Приоткрыв глаза, Виталий снова приподнял голову от подушки.
Гипс на левой верхней конечности говорил о переломе. Голова была готова расколоться на две половинки от нестерпимой боли в затылке. Поведя здоровой правой рукой по лицу, он прошёлся по своей черепной коробке, ощущая пальцами шершавость медицинских бинтов.
«Сотрясение» - пронеслась догадка в мозгу молодого человека.
Медсестра всё так и стояла у изголовья. Виталий схватил своей правой рукой запястье женщины, и пытаясь заглянуть её в глаза, спросил:
- Умоляю Вас, скажите мне, что с моей женой…
- Авария была очень страшная. Это просто чудо, что вы остались живы. Ваша супруга сейчас в коме. Доктора борются за её жизнь, и за жизнь плода…
- Какого плода? - недоумевая и догадываясь прошептал молодой человек.
- Вы ничего не знали? – спросила медсестра, и после минутной паузы добавила:
- Ваша жена беременна. Срок – четыре недели. Девочка... Врачи прилагают все усилия, чтобы с Вашей супругой и Вашей дочкой всё было в порядке. Только медицина не всесильна. Остаётся только молиться…
- Где она? Я должен её увидеть, - приподнимаясь на постели простонал Виталий.
- Вам нельзя вставать, у Вас сильное сотрясение, - всплеснула руками медсестра, попытавшись уложить больного на место.
Молодой человек настойчиво отстранил от себя заботу медсестры, и собрав все свои силы, сел на койке.
Больничная палата колыхнулась. Очертания предметов поплыли. Но Виталий лишь зажмурился на мгновение, и снова открыл глаза:
- Я должен её увидеть! – проговорил он тоном, не терпящим возражения.
***
Под руки с медсестрой и санитаром, Виталий зашёл в реанимационную палату. Наташа лежала на высокой койке, опутанная проводами и трубками. Монитор у изголовья рисовал прерывистые линии, сопровождая «пиканьем» биение сердца девушки.
Молодой человек отстранился от сопровождающих, и подошёл к супруге, встал на колени и взял её за руку:
- Натусик мой, самый любимый и дорогой человек на всём белом свете… А теперь ещё и наша с тобой дочка, которую ты носишь под сердцем… Я не смогу без вас… Пожалуйста, не покидай меня…
Веки Наташи чуть заметно дрогнули, а в голове у Виталия вспыхнули красные маки со змеями вместо тычинок. Яркие всполохи обволакивали сознание. И среди этого розового марева виднелись два чёрных уголька-глаза.
- Отпусти её, - чуть слышно взмолился Виталий, обращаясь к той, что попыталась забрать самое дорогое на всём белом свете.
Красные маки рассеялись, и показалось бледное лицо. Ехидная улыбка сменилась хищным оскалом, в котором виделись раздвоенный язык и острые зубы.
- Хорошо, - прошептал молодой человек, - Я приду к тебе сам. Только не забирай их, пока я буду в пути.
Призрачное лицо Мары беззвучно рассмеялось и растворилось в воздухе.
Виталий ещё раз взглянул на жену, затем решительно встал и направился к выходу.
- Куда вы? Молодой человек, вам нельзя ещё покидать стены больницы, - доносился вслед голос медсестры…
***
Под крылом самолёта проплывали облака, а недосягаемая линия горизонта казалась чем-то неестественным и нарисованным.
Виталий сидел у овального окна, всматривался в призрачную даль. Мысли в голове носили слегка сумбурный характер, но решимость и целеустремлённость внутри просто не давали тем мыслям взять верх над сознанием человека.
Вскоре самолёт совершил посадку.
Молодой человек сошёл трапа и огляделся вокруг. На северо-востоке возвышалась гряда сопок, покрытых зеленью елей и низкорослым кустарником.
«Я уже близко» - пронеслась в голове решительная мысль.
***
Рюкзак висел на правом плече путешественника. Левая рука в гипсе иногда давала знать о себе острой болью, когда молодой человек перепрыгивал камни на своём пути. Сопка виднелась впереди, закрытая студенистым маревом летнего вечера. Чуть сзади и слева алел горизонт. Солнце готовилось скрыться за недосягаемой чертой. Лёгкий ветерок дул в спину, словно погонял вперёд. В кустарниках и в кронах ёлок на разные голоса щебетали птицы.
Наконец вершина сопки была покорена. Виталий скинул с правого плеча на землю рюкзак и огляделся по сторонам. Не было никакого сомнения, что это было то самое место, где семь лет назад ему довелось замерзать той ужасной ночью.
- Я пришёл! – крикнул путешественник.
Звук голоса раздался эхом по пространству, а затем словно растворился и ворвался в сознание оглушающей тишиной. Птицы затихли, как по команде. Не слышно было даже стрекота цикад в траве. Мёртвое безмолвие звенело в ушах молодого человека, словно старалось испугать.
- Я пришёл к тебе сам! Отпусти их!!! – крикнул ещё раз Виталик.
Эхо, словно взбесившись, хлынуло вниз и упало громоподобным шумом в сознание. В воздухе показалось розовое свечение. Затем тысячи алых маков со змеями внутри, устроили сумасшедший танец вокруг путешественника.
- Я не боюсь тебя, Мара! Видишь, я сам пришёл… - оглядываясь по сторонам, произнёс молодой человек.
- Пришшшшёл… - послышалось шипение за его спиной.
Обернувшись, он увидел призрачный женский силуэт в белоснежных одеждах. Зловещая улыбка с раздвоенным языком и острыми зубами не сулила ничего хорошего.
- Отпусти их! Забери только меня! – Виталик решительно шагнул навстречу Привидению.
- Я заберу сразу фффсехххх, - просвистела Мара.
Красные цветы оскалились своими тычинками-змеями, и с чудовищным шипением набросились на путешественника. Всё вокруг стало красным. В сознание человека проникал жар тысячи солнц, сопровождаемый благоуханием полевых цветов.
- Жар, что я поселила в твоей груди – принадлежит только мне. И всё то, что ты когда-либо полюбишь – моё! – шипел Призрак где-то позади всего этого чудовищного танца красок.
- Отпусти их, - попытался пробиться Виталик сквозь красные всполохи.
Водоворот красок только усилился, и влекомый этом алым покрывалом, путешественник почти сдался Привидению.
- Виталик… - еле слышно прозвучал знакомый голос где-то вдалеке.
Молодой человек поискал взглядом источник звука, и увидел едва различимую фигуру жены.
- Наташа! – потянулся к ней молодой человек.
Танец красных цветов немного ослабел, и он сделал решительный шаг навстречу своей любимой.
- Виталик, скорее ко мне! – крикнула Наташа более отчётливо и шагнула к нему.
Красные цветы дрогнули, и словно замерли в ожидании.
- Наташа, любимая моя! Я иду к тебе, - словно разрывая невидимые путы, путешественник сделал ещё один шаг.
Он уже отчётливо видел свою любимую жену. От её фигуры исходило голубоватое свечение. А в районе живота оно становилось всё ярче и сильнее.
- Любишшшшь… - прошипела невидимая Мара, - Ты действительно Любишшшшь…
Свет в животе супруги пульсировал жизненной энергией уже так ярко, что алые маки казались блеклыми огоньками свечи. Виталик сделал ещё один шаг. Наташа протянула руки к супругу. Ещё шаг, и кончики их пальцев сомкнулись.
- Её сссила сильнее моей. Я отпускаю вассс. Нассстоящщая любофффь способна на чудо, - еле слышно свистела Мара где-то совсем далеко.
Ещё шаг, и всполохи голубого света заполонили пространство вокруг. Молодые люди стояли посреди этого бескрайнего океана и обнимались.
- Наташа, любовь моя. Ты спасла нас…
- Нет, это наша Любовь совершила невозможное, - улыбнулась супруга, рукой указывая на свой живот…
***
Хмурое и серое небо внезапно разъяснилось. Тучи рассеялись, как по волшебству, и справа горизонт озарился пламенеющим заревом заката.
- Сколько ещё до Зубровки, - дрожащим голосом спросил молодой человек.
- Минут пять до поворота, а там по грунтовке, будь она не ладна, ещё минут десять, - процедил сквозь зубы таксист, и обернувшись через плечо, спросил, - Торопитесь?
- Нет, нет!.. Можно помедленней. И, прошу Вас, смотрите на дорогу, - затаив дыхание, промолвил Виталий.
- Не боись! Двадцать пять лет уже держусь за эту баранку, - хлопнул руками о руль водитель, хихикнул.
Вскоре показалась та самая грунтовка. Водитель притормозил, и вывернул руль.
- Когда дорогу-то на Зубровку проложат? – усмехнулся водитель, - Одни колдобины. Так и подвеска вся рассыплется…
- Вот тут направо, третий дом, - сказала Наташа, когда машина въехала в деревню.
- Понятно, - хихикнул водитель, останавливаясь у калитки.
Выгружая сумки с подарками, Виталик мельком глянул на закат. Ему показалось, а может это было на самом деле, но в ярко-алом свете мелькнули два чёрных уголька-глаза. Они сверкнули у горизонта, мигнули разок, словно напоминая о чём-то, и растворились в багровых всполохах…
январь 2023 г. (с) Е. Баюрин.
начало истории тут:
Не забывайте ставить "лайки" и оставлять комментарии. Напоминаю, что канал Литера "Б" уже доступен в Telegram - https://t.me/bayurinlitera
А совсем уже скоро заработает и сайт, где вас ждёт очень много интересного. До новых и увлекательных встреч на Литера "Б" !!!