Молодой человек стоял у окна, вглядываясь в чернеющее небо. Где-то там на северо-востоке, за многие тысячи километров находились бескрайние просторы. Неизведанные и неизученные ещё путешественником-экстремалом, отчаянным романтиком и любителем приключений. Только вот все эти просторы уже семь лет казались чем-то несерьёзным, иногда и пугающим, после того случая в морозном лесу.
Страха за свою жизнь никогда не было у Виталика, но то обещание Призрака никак не выходило из головы. С головой окунувшись в свою работу, он старался забыть ту морозную ночь, но воспоминания сами всплывали каждый раз, когда на горизонте красовался яркий закат.
Он не хотел связывать свою судьбу с кем-то, кого в последствии мог потерять. Ведь Мара пообещала тогда, что заберёт у него то, что дороже собственной жизни. Виталий был из детдома, и слово «Родители» было для него лишь пустым набором букв. Никого, кроме самых близких и преданных друзей, не было у молодого человека на всём белом свете. Но примерно три месяца назад в его жизни появилась Наташа. Девушка, приятная во всех отношениях, очень скоро стала самым главным человеком в его жизни…
- О чём грустишь? – спросила Наташа, тихонько подошедшая сзади.
Он обернулся, и улыбнулся ей. В домашнем халате она выглядела ещё женственнее и привлекательнее. Виталик обнял девушку, и вдохнул всей грудью аромат шампуни с её волос.
- Ванная свободна, - слегка отстраняясь, проговорила она.
Он снова притянул её ближе, и потянулся лицом к её губам. Наталья увернулась от поцелуя, и проговорила:
- У меня никак из головы не выходит твой сегодняшний рассказ. Неужели те галлюцинации смогли изменить твою жизнь? И потом, раз ты боишься потерять самое дорогое, то зачем сделал предложение мне? Видимо я для тебя ничего не значу…
- Натуль, ну зачем ты так? Ты, и только ты – самый дорогой человек для меня на всём белом свете. И я никакому Призраку ни за что не позволю тебя отнять у меня, - нежно проговорил молодой человек.
- Правда-правда? – лукаво улыбнулась девушка в ответ.
- Честно-честно! – ответил Виталий, снова намереваясь найти своим губам занятия поинтереснее.
Наташа обняла его за шею и посмотрела в глаза.
- И никакая Мара не сможет нас разлучить?..
- Я клянусь тебе, что не позволю никакому Приведению отнять тебя у меня…
Губы молодых людей сомкнулись в долгом и страстном поцелуе…
Настойчивый звонок в дверь внезапно прервал их идиллию…
- Кто бы это мог быть? – продолжая обнимать девушку, сам у себя спросил Виталий.
- Надеюсь это не Мара, - усмехнулась Наташа.
- Эй! Молодожёны! Открывайте, или я сейчас дверь вынесу. Успеете ещё нацеловаться, - послышался знакомый голос друга.
- Это ребята пришли, - улыбнулся Виталий, - Откуда-то видимо узнали про нашу с тобой роспись в ЗАГСе.
- Ой! Я ведь не одета совсем, - пискнула девушка, и высвободившись из объятий молодого супруга убежала в спальню.
- Наташ, я правда ничего не знал о визите друзей, - виновато промолвил Виталий ей в след, и пошёл в прихожую.
В открытую дверь буквально ввалилась шумная толпа из четырёх человек.
- Па-здра-вля-ем!!! – гаркнули хором вошедшие друзья.
- Тихо! Тихо вы… Соседей разбудите. Ночь на дворе, - цыкнул на шумных друзей Виталик.
- Витас, братуха, сердечно поздравляю тебя, - усердно тряс его руку Стёпка.
- Поздравляю, - улыбнулась Катерина, целуя Виталика в щёку.
- Дружбан! Как я рад за тебя! – лез обниматься Серёга, - Кстати, позволь познакомить тебя с моей невестой…
Из-за спины Сергея выглянула хрупкая девушка в очках, и смутившись, вымолвила:
- Елизавета. Можно просто – Лиза…
- Очень приятно. Виталий, - произнёс молодой человек, поцеловав руку девушке.
- Можно просто – Витас! – тряс за плечи друга, Сергей.
- Ребята, да вы в комнату проходите! – повёл руками Виталик, приглашая друзей в зал.
- А где супруга твоя? Покажи нам скорее свою жену. Куда ты её спрятал? – улыбался Стёпка, оглядывая просторную комнату.
- Вообще! Что за дела? Хотели свадьбу зажилить? – скалил зубы Серёга.
- Ребят! Да мы не планировали никакого торжества. Но столик обязательно закажем по этому поводу. А Наташа переодевается. Скоро будет…
Дверь из спальни открылась, и на пороге появилась Наталья. С высушенными феном волосами, с макияжем на лице, и в шикарном вечернем платье. Виталик просто изумился способности своей супруги так быстро приводить себя в порядок, поэтому таращил глаза на неё, и не сразу сообразил, что надо познакомить её со своими друзьями.
Когда наконец официальная часть знакомства была пройдена, Наталья виновато улыбнулась, и промолвила:
- Если бы мы ждали гостей, то я бы обязательно накрыла стол. А так – увы! Нам даже нечем вас угостить…
- А мы всё предусмотрели. У нас с собою всё есть! – радостно воскликнул Сергей, - Стёпка, а сумки где?..
- В коридоре, по всей видимости…
Выволакивая из коридора объёмные пакеты, друзья шумно разговаривая, накрыли импровизированный стол. Пододвинули кресла, принесли стулья, а девушки в этот момент занялись сервировкой.
Позже звучали крики: «Горько», заставляющие молодожёнов демонстрировать умение целоваться. Были пожелания и поздравления. И уже ближе к рассвету вся компания предалась воспоминаниям и рассказам о различных приключениях в путешествиях.
- Так это вы тогда спасли замерзающего Виталика? – как бы невзначай, спросила Наташа.
Друзья заметно погрустнели и затихли, словно воспоминание о той ночи было для них что-то вроде табу. И лишь только Сергей через минуту улыбнулся, и обратился к другу:
- Витас, наконец ты расскажешь нам всем – откуда у тебя взялась тогда ракетница?
- Отродясь не было у меня никаких ракетниц, - грустно улыбнулся своим воспоминаниям Виталик.
- Ну ладно… Не хочешь – не говори…
Разговор дальше не клеился. Друзья попеременно вынимали мобильники чтобы узнать время, а затем Стёпка сказал:
- Пора бы и честь знать! Скоро утро. Мне на дежурство сегодня. Серёг, вызывай такси. Поедем по домам…
***
- Наверное не стоило мне напоминать о том случае? – подсаживаясь на диван к хмурому Виталику, спросила Наташа, когда гости разъехались по домам.
- Да нет, Натуль! Всё в порядке. Нам не единожды приходилось спасать друг друга из различных ситуаций. Такова доля романтиков и путешественников. Просто вспоминать о таких случаях как-то не принято в нашей компании.
- Прости, я ведь не знала…
- Всё нормально, Наташ, - обнял супругу за плечи Виталий.
- Хорошо. Я сейчас со стола уберу, да надо вздремнуть хоть немного. Вечером ведь собирались к моим родителям, - улыбнулась Наташа, целуя мужа в щёку.
- Да, я помню…
***
Небо было хмурым. Мелкий дождь не мог испортить настроение молодому человеку. Наоборот он был рад пасмурному вечеру.
Такси ждало у подъезда.
- Семьдесят второй километр по шоссе, затем направо, - сказала Наташа, усаживаясь на заднее сиденье.
Виталик погрузил сумки с подарками в багажник машины, и сел рядом с супругой.
- В Зубровку, что ли? – процедил сквозь зубы водитель.
- Да, - ответила девушка.
- Так бы и сказали, - недовольно буркнул водитель, выруливая со двора.
- Не переживай и не нервничай ты так, - улыбнулась Наташа, - Ты обязательно понравишься моим родителям. Папа мой – мировой мужик, хоть и военный. Вы обязательно найдёте с ним общий язык.
- Я и не переживаю, - ответил Виталий, обнимая за плечи свою супругу.
Хмурое небо внезапно разъяснилось. Тучи рассеялись, как по волшебству, и впереди горизонт озарился пламенеющим заревом заката.
- Сколько ещё до Зубровки, - дрожащим голосом спросил молодой человек, предчувствуя нехорошее.
- Минут пять до поворота, а там по грунтовке, (будь она не ладна), ещё минут десять, - процедил сквозь зубы таксист, и обернувшись через плечо, спросил, - Торопитесь?
- Нет, нет!.. Можно помедленней. И, прошу Вас, смотрите на дорогу, - затаив дыхание, промолвил Виталий.
- Не боись! Двадцать пять лет уже держусь за эту баранку, - хлопнул руками о руль водитель, и противно хихикнул.
Невесть откуда взявшаяся фура неслась по «встречке» с явным превышением скорости. Послышался истошный крик девушки и визг тормозов.
Последнее, что успел запомнить молодой человек, это чудовищный удар и свою собственную левую руку, вытянутую навстречу опасности, словно он старался остановить многотонную машину, сминающую легковушку…
окончание тут:
начало истории тут: