Продолжение. Начало главы здесь
Она наконец-то смогла рассмотреть его. Ему было лет сорок, может, чуть больше. Он был высок и отличался стройной подтянутой фигурой, которую подчеркивал строгий темно-синий деловой костюм, явно сшитый на заказ, – так ловко он сидел: ни морщинки!..
Черты его лица были, хоть и резкими, но приятными и какими-то аристократическими – в нем чувствовалась «порода». Светло-серые глаза – это цвет обычно для красивости называют «стальным» смотрели на Катю уже не зло, а как-то… тепло, что ли. И с огромным удивлением. Катя вспомнила, что именно только что сказала ему и покраснела до корней волос:
- Извините… Я вам нахамила…
- Откровенно говоря, я тоже был не совсем прав. Мне стоило лучше владеть своими чувствами. Просто… Впрочем, дело не в вас. Я тоже прошу прощения за грубость, - он поправил и без того идеально лежащие тёмные волосы, чуть тронутые на висках сединой и посмотрел на Катю:
- Какие у вас глаза… Удивительные… Но вы, я вижу, сегодня снова в расстроенных чувствах?.. – он взглянул на часы, покачал головой и что-то процедил сквозь сжатые зубы, а его глаза из серых снова на секунду сделались стальными. Но только на секунду. Он улыбнулся Кате: - Сегодня я никуда не спешу. Уже не спешу… Так вышло… И… готов помочь вам, - сказал он таким низким голосом, что у Кати по спине пробежали мурашки, а на глаза снова навернулись слёзы.
- Помочь? - удивилась она. Это было неожиданно.
- Ну конечно, - он так легко и естественно взял Катю за локоть, что она не подумала возмутиться. В его жесте не было ни наглости, ни хамства, ни пошлости - только человеческое участие и искренняя забота.
- Я не верю в случайности, - продолжал, тем временем, мужчина. Они медленно пересекли двор училища и уже вышли к дороге. - Если в тот, первый раз, в караоке-клубе это и было делом случая, то вот эта наша с вами вторая встреча… Это уже дело Судьбы. Тем более, Вы снова расстроены. Уверен, это не может быть совпадением! Я должен чем-то вам помочь. Нас сводят второй раз не просто так. И вообще… Я нагрубил такой милой девушке и хотел бы компенсировать это…
- Довольно притянуто за уши! - Катя наконец остановилась и посмотрела на него.
Он был красив и элегантен, а, самое главное, Кате почему-то показалось, что ему можно доверять. Это был сильный, уверенный в себе, жесткий мужчина, только… Только она как-то интуитивно поняла – ей он вреда не причинит. Тем не менее, она сдвинула брови и сурово сказала:
– Спасибо. Мне помощь не нужна. Тем более, от незнакомых мужчин.
- Виноват, - широко улыбнулся он. - Владимир Алексеевич. Можно просто Владимир, - он протянул Катю руку.
- Катя! - буркнула девушка и пожала руку.
- Очень приятно, Катя. Теперь мы знакомы.
- Нет. Теперь мы просто знаем имена друг друга...
- … а это уже немало! - закончил за неё Владимир. – Бросьте, Катя! На вас нет лица. Вас колотит, как на морозе. Руки ледяные, макияж потек от слез. Я не стану лезть вам в душу. Но отвести вас в ближайшую кофейню – вон в ту, видите? - угостить кофе с пирожным и провести за милой беседой полчасика, пока вы придёте в себя, считаю своим долгом. Ну же, соглашайтесь! Тем более, что и я выпил бы чашечку кофе, а одному как-то не хочется… Вот в такой приятной компании - другое дело.
Было в его голосе или интонации что-то такое, чему сопротивляться Катя не смогла. Да и не очень хотела. В глубине души она понимала, что Владимир прав. Ехать домой в таком состоянии - не самая лучшая идея. И кофе ей, действительно, хочется.
- Хорошо! - решилась Катя. – Только за кофе я заплачу сама! Не люблю быть обязанной. Я работаю, и деньги у меня есть!
- Как вам будет угодно! - Владимир поднял ладони, как бы капитулируя перед её напором.
Владимир сам не понимал, зачем позвал эту девушку в кафе. Это был какой-то импульс – он посмотрел в ее глаза, и понял, что она словно из другого мира. Нет, понятно, что не инопланетянка и не в том смысле, что у них весьма-таки существенная разница в материальном положении. Дело не в этом. Было в этой девочке что-то такое, что принципиально отличало ее от всех, кто окружал Владимира последние годы.
А действительно, кто его окружал?.. Друзья? Смешно. На его уровне друзей почти нет – либо коллеги, либо конкуренты, а те, немногие, кто остался с давних, студенческих времен – у тех вечно не было ни времени, ни сил на общение. Как, собственно, у него самого.
Родные? Да, родственников у Владимира было много, они звонили ему довольно часто, не забывали. Правда, каждый разговор начинали со слов «дай денег».
Жена? Тут разговор особый – последнее время они сильно отдалились, да и вообще…
Оксана, дочь? Она чаще смотрела в папин кошелек, чем в его глаза. Если в какой-то момент ей ничего не было нужно, общение она ограничивала равнодушным «привет» и «пока».
Немногочисленные пассии? О, да! Они как раз проявляли к Владимиру повышенный интерес, особенно последнее время, когда жена… Впрочем, не надо об этом. Да, Владимир не был обделен вниманием. Только дамы, буквально с первой встречи, нимало не смущаясь, начинали озвучивать, на каких условиях они готовы общаться с ним.
Владимир не был жадным или слишком принципиальным. К тому же, большинство этих запросов – хороший ресторан, большой букет, золотое украшение – никак не могли пробить в его бюджете брешь. Для него это были пустяковые расходы, как покупка билета на трамвай.
Его невероятно раздражало другое – этот щелкающий калькулятор в глазах. А еще напряженная работа мысли: как бы «развести» его еще на какой-нибудь дорогой подарок. Подарки он покупал, цветы тоже. Да и по ресторанам водил. Но ему было противно – поэтому большинство многообещающих знакомств так и заканчивались на стадии ресторана.
И вот – Катя. Другая. Совсем другая. Глядя на нее, Владимир сразу вспомнил, что глаза – зеркало души, а не экран калькулятора. Конечно, эта девочка, хоть и совсем молоденькая – ей нет и двадцати, – но далеко не дурочка. Она моментально оценила его материальное положение, хотя бы примерно. И… осталась к этому равнодушной. Оказалось, что для нее это значения не имеет. Ей все равно.
Да и эта - уже вторая! – их встреча. Снова их сводит Судьба. Владимира вообще здесь быть сегодня не должно. Он собирался на важную встречу. Не так, чтобы прямо судьбоносную, с подписанием контракта, но все-таки важную: ему нужно было обсудить с партнерами несколько принципиальных моментов.
И вдруг звонит Оксана, требуя, чтобы папа все бросил и приехал забрать ее из училища. Ей, видите ли, нагрубил педагог, она в истерике, а с педагогом нужно срочно провести беседу. Голос у нее был совершенно потерянный, и Владимир, с огромным трудом перенеся встречу на завтра, рванул сам, без водителя, к училищу. И лишь здесь, когда он, полыхая праведным гневом, вышел из машины и направился разбираться с педагогом, позвонила Оксана и сказала, что все уже в порядке. «Прости, папка, - сказала она, смеясь, - мне уже помогли успокоиться. Мы с девчонками уже тусить уехали. Не сердись! Чмоки!» - в этот-то момент Катя и выбила у него из рук телефон…
Да, вот так все оно и сложилось-наложилось, да еще и этот разговор с врачом сегодня утром… Нет, об этом после. Владимир посмотрел на девушку, идущую к нему через зал – она уже успела привести себя в порядок – и подумал, что, по крайней мере, с ней он способен отвлечься от проблем. Да и потом, не смотря на жесткий характер, несмотря на всю свою рациональность и расчетливость, Владимир где-то в глубине души продолжал верить в неслучайные совпадения, подсказки Вселенной. И в Судьбу. И сейчас он понимал – если с этой девочкой Судьба сводит его уже второй раз, то это не просто так.
- Итак, вы учитесь в этом училище, - начал он с улыбкой, когда Катя села за столик напротив него. – Вокал, судя по тому, что я слышал тогда в баре.
- Вокал. В перспективе… Только здесь я не учусь. А после сегодняшнего вообще вряд ли буду сюда поступать…
- Вот как?
- Я пыталась поступить в этом году, - призналась Катя. - Сдала все экзамены. Меня хвалили, а потом, - она вздохнула и отвела глаза. – Преподавателям пришлось выбирать, кого брать на бюджет: меня или дочку какого-то богача. Думаю, вы понимаете, кого взяли… Она сказала, что на платном отделении учатся одни бездари. Поэтому ей нужен только бюджет. Вот её папенька и договорился - то ли заплатил, то ли ещё как-то… Не знаю… Да это и не важно. Важно лишь то, что теперь его дочка учится, а я даже на платное не могу поступить, чтобы не разорить родителей…
Катя во время своего невеселого рассказа рассматривала свои руки, сложенные на столе, поэтому не могла заметить, как с каждым ее словом бледнеет Владимир. «Вот оно что! – внезапно понял он. – И кто после этого посмеет сказать, что Судьба не ведет нас?.. Но как так могло получиться?.. Почему именно она? Нет, так быть не должно!..»
Замолчав, девушка подняла голову и посмотрела на него, а, посмотрев, даже вздрогнула от такой перемены в его лице. Мужчина больше не улыбался. Напротив, его губы, были плотно сжаты, а глаза были даже не стальными. Теперь это бы самый настоящий лед. Катя снова вздрогнула – ей вдруг стало холодно от этого взгляда. Он сдержанно поблагодарил официантку, которая принесла заказ и отвёл глаза.