Пустыня Атакама в Чили известна как самая сухая из всех: осадки над ней выпадают один раз в десятилетие, а то и реже. Влажность воздуха здесь самая низкая в мире – 0%. И именно в этом загадочном месте в 2011 году были найдены останки 80 гигантских китов и множества фантастических птиц с размахом крыльев более 5 метров. Длина большинства морских млекопитающих достигала 8 метров в длину.
Существует три основных версии произошедшего:
1. Киты выбросились на берег вследствие цветения водорослей, выделяющих смертельный нейротоксин. Это подтверждается тем, что большинство китов лежало брюхом вверх.
2. Животные собрались в лагуне, а, когда та обмелела, не смоли вернуться в океан, вход в который, из-за сильнейшего природного катаклизма, оказался закрыт. Эта гипотеза строится на имеющихся признаках испарения океанической воды.
3. Библейская версия. По мнению палеонтологов, окаменелостям Атакамы более 2 миллионов лет (точный возраст самих скелетов пока так и не установлен). Тогда пустыня была покрыта водой, как и вся поверхность Земли во времена Великого Потопа. Когда воды морей и океанов вернулись в свои русла, киты остались лежать в обезвоженной пустыне. Этим объясняется и причина столь хорошо сохранившихся останков (скелеты 20 животных ничуть не повреждены): при оседании берега после резко схлынувшей воды, киты были моментально захоронены, а не подвергались долгое время разрушительному воздействию окружающей среды.
Но, поскольку окаменелости были обнаружены на разных уровнях, возможно, имели место сразу несколько событий, приведших к трагической гибели млекопитающих.
По многим вопросам учёные до сих пор не пришли к общему мнению. Одни говорят, что возраст скелетов принадлежит к одному временному отрезку, другие утверждают обратное.
Сложность исследований заключается ещё и в том, что киты (даже современные особи) – одни из самых загадочных животных на Земле. Об их жизни и сегодня известно крайне мало, относительно других океанических сородичей.
Открытие было сделано во время Панамериканского шоссе, но с тех пор местные власти объявили территорию особо охраняемой. Теперь здесь прекращена всякая деятельность, кроме научно-исследовательской.
С помощью современных технологий учёные Смитсоновского института США пытаются воссоздать внешний облик древних гигантов. И возможно совсем скоро мы увидим 3Д модели погибших китов в натуральную величину.
Любое историческое открытие – это знак, послание наших предков, а нередко – предупреждение. Сможем ли мы понять, о чём хотели сказать нам киты и огромные птицы? Ставьте лайк и подписывайтесь на наш канал – давайте разгадывать тайны вместе!