Канадская компания NorthStar Earth and Space заявила, что привлекла $35 млн. на развертывание первых трех аппаратов спутниковой группировки для отслеживания объектов на орбите.
Американская частная инвестиционная компания Cartesian Capital возглавила раунд финансирования серии C, который, по словам генерального директора NorthStar Стюарта Бэйна, довел общую сумму, привлеченную компанией, до почти 100 миллионов долларов.
NorthStar намерена использовать вырученные средства для создания группировки из 24 спутников слежения за космической обстановкой (SSA), которые будут осуществлять сканирование околоземного пространства с низкой околоземной орбиты (НОО).
Как сообщают в компании, планируется отслеживать объекты размером от одного сантиметра на низкой орбите, около семи сантиметров на средней околоземной орбите (MEO) и «где-то от 50 до 40» сантиметров еще дальше на геостационарной орбите (GEO).
Первые три спутника для NorthStar строит Spire Global. Аппараты, каждый размером 16U, будут запущены Virgin Orbit в середине 2023 года. Отмечается, что еще не решено, будут ли эти спутники развернуты с базы Virgin Orbit в Калифорнии или станут частью миссий, которая стартует из Англии.
Контракт NorthStar со Spire включает в себя производство 30 спутников. В настоящий момент компания готовится «нажать на пуск» для создания следующей партии космических кораблей. Предполагается, что это будет еще одна партия из трех спутников, а потом, вероятно, они будут производиться «блоками по шесть». Как заявляют в компании, на первые три спутника уже заключены договора с коммерческими и государственными заказчиками. Пилотный проект правительства США, в рамках которого NorthStar и пять других коммерческих фирм в декабре были выбраны для создания прототипов платформ данных о космическом трафике, помог выявить коммерческие возможности SSA и привлечь бизнес.
Спутниковый оператор SES в прошлом году объявил о планах использовать данные NorthStar для управления своим парком спутников на GEO и MEO. Фонд космического развития, поддерживаемый SES и правительством Люксембурга, участвовал в раунде финансирования NorthStar Series C. Среди других инвесторов были правительство Квебека и семейный канадский технологический фонд под названием Telesystem Space.