Портрет выпал из рук Ирины, она охнула и быстро подняла его, покраснев до слез. Но стекло под рамочкой покрылось сеточкой из многочисленных трещин.
Начало. Предыдущая глава.
- Извините... Что я наделала!!! - с отчаянием воскликнула она.
Зоя Ивановна нахмурилась, взяла из ее рук портрет, потерла пальцем треснутое стекло. И вдруг тряхнула головой и... улыбнулась.
- А знаешь, какая мысль мне вдруг пришла в голову? - весело сказала она.
- Какая? - пробормотала Ира, с ужасом глядя на портрет.
- Все к лучшему! Это старая жизнь сына разбилась вдребезги! А на ее место придет новая, лучшая! А для этого нужно заказать новую рамочку со стеклом. Как считаешь? Ведь фотография совсем не пострадала!
- Давайте я сама закажу? - Ира протянула руку к портрету.
- А давай! Я верю, что ты принесешь счастье в наш дом, ты наш счастливый талисман.
Ира улыбнулась сквозь слезы. Она была взволнована до крайности. И рада, что ее чувства, взбаламученные до глубины души, были расценены ее хозяйкой совсем иначе.
- Зоя Ивановна, идите, отдыхайте, я все сделаю сама, - прошептала Ира, сдерживая дрожь в голосе, - сейчас сделаю уборку и схожу в мастерскую.
- Хорошо, не торопись, не буду тебе мешать!
Зоя Ивановна вышла из комнаты а Ира, сжав в руках портрет, ушла своими мыслями далеко-далеко, в те дни, когда она была так счастлива...
***
В то лето Ира только закончила техникум и вернулась в родной поселок молодым специалистом. Устроилась лаборантом на местный молочный завод. Несмотря на разрушающуюся экономику, завод вполне себе держался на плаву. Более того, в тот год молзавод запускал еще один цех - по производству мороженого.
Вот тогда в их поселке и появились два симпатичных приезжих инженера - Дмитрий и Игорь. Игорь был уже опытным специалистом, а Дима заканчивал ВУЗ, и сюда он приехал на практику.
Она была единственной молодой девчонкой среди опытных сотрудниц, и Дима ее сразу заметил. В первый же день подошел к ней и заговорил:
- А вы мне покажете свой поселок, самые интересные места?
Ира смутилась, а сердце ее непривычно затрепетало.
Она еще ни с кем не дружила, но в поселке все ее считали невестой Генки Петрушева. Еще в школе он ей оказывал неуклюжие знаки внимания, но Ира не особо их замечала. А когда он уходил в армию, вдруг заявился к ней домой и спросил напрямик:
- Будешь мне писать письма?
Ира заколебалась, не зная, что ответить. А он скороговоркой выпалил:
- Я тебя очень прошу, в армии трудно прожить без весточки из дома.
- Но тебе мама будет писать, - осторожно возразила Ира.
- Мама, это другое, - резко перебил ее Генка и помрачнел, - ты мне очень нравишься, всегда нравилась...
Он с отчаянием схватил ее за руку и больно сжал.
- Я напишу... а ты сама думай - отвечать тебе или нет!
С этими словами он резко развернулся и умчался, словно боялся услышать отказ.
Когда пришло первое письмо, Ира ответила, стараясь писать только новости и успокаивая себя тем, что солдату действительно в армии очень нужна поддержка... дружеская. Она ему будет писать, как друг.
А он, получив ее письмо, ужасно обрадовался. Сначала намеками говорил о своих чувствах к ней, о том, как он скучает. А потом все смелее и откровеннее...
Ира растерялась. Даже посоветовалась с мамой: как быть? Та лишь пожала плечами и ласково погладила ее по волосам:
- Дурочка ты моя, радоваться надо, что такой парень тебя любит, с ума сходит по тебе. А ты переживаешь...
- Но мам, - возразила дочь, - я совершенно к нему ничего не чувствую.
- Это придет со временем, - успокоила ее мама, - и запомни, такие парни на дороге не валяются: красивый, здоровый, работящий...
- Нет, мам, - с отчаянием покачала головой Ира, - это все не то. Он... недалекий какой-то. Я по письмам его сужу. Мы на разных языках разговариваем. Он меня совершенно не понимает, слышит только то, что ему хочется...
- Не разбрасывайся, прошу тебя, - гнула свою линию мать, - а то потом останешься, как я, одна... А это очень тяжело, поверь мне.
- Нет, мам, лучше быть одной, чем с ним, - упрямо сжала губы Ира, - я ему так и напишу...
- Не надо, - снова прервала ее мать, - в армию нельзя писать такие письма, они очень там уязвимы. Я еще с молодости помню случай, как одна девушка написала парню в армию, что выходит за другого. А он там... застрелился.
Иринка вскрикнула, прижав ладонь к губам.
- Вот-вот, - кивнула мать, - не дай Бог, что случится, обвинят потом тебя... Лучше подожди его возвращения из армии, тогда все ему и скажешь.
На том и порешили. Ира продолжала писать, но все реже, придерживаясь нейтральных тем. На его чувства не отвечала, но и не возражала, боясь его расстроить.
И вскоре все в поселке, неизвестно с чьей подачи, заговорили о них, как о женихе и невесте. Генка должен был осенью вернуться из армии. А летом Ира... влюбилась по-настоящему.